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En un effort pour accélérer les déportations, le gouvernement des États-Unis a mis en place un accord avec le Panama et le Costa Rica permettant le transit temporaire des migrants déportés en attendant l'organisation de leur retour dans leur pays d'origine.
Cependant, la mesure a engendré une crise humanitaire et une situation d'incertitude pour des dizaines de migrants qui, après avoir été libérés au Panama, ont reçu un délai de 30 jours pour quitter le territoire.
Les migrants concernés proviennent, pour la plupart, de pays comme la Chine, la Russie, le Pakistan, l'Afghanistan, l'Iran et le Népal.
Ils ont été arrêtés par le gouvernement panaméen dans un campement isolé après avoir été expulsés des États-Unis, dans une action que les critiques décrivent comme une "externalisation des expulsions" de la part de Washington.
Au milieu de vives critiques de la part d'organisations de défense des droits de l'homme, Panamá a libéré des dizaines de ces migrants samedi dernier et leur a imposé un délai d'un mois pour quitter le pays.
Cependant, pour beaucoup d'entre eux, retourner dans leurs lieux d'origine n'est pas une option viable.
Le cas de Hayatullah Omagh : piégé dans un limbe
L'un des personnes touchées par cette politique est Hayatullah Omagh, un Afghan de 29 ans qui a fui son pays en 2022 après la prise de pouvoir des Talibans.
“Nous sommes des réfugiés. Nous n'avons pas d'argent. Nous ne pouvons pas payer un hôtel à Ciudad de Panamá, nous n'avons pas de famille.”, a déclaré Omagh à l'Associated Press.
“Je ne peux pas retourner en Afghanistan sous aucun prétexte... C'est sous le contrôle des Talibans, et ils veulent me tuer. Comment puis-je revenir ?”
Omagh et 65 autres migrants de diverses nationalités ont été transportés en bus jusqu'à la ville de Panamá après avoir passé des semaines détenus dans des conditions précaires.
À leur arrivée, ils furent confrontés à l'incertitude de ne pas savoir quel serait leur prochain destin.
Sans alternatives claires et avec peu d'options d'asile
Les autorités panaméennes ont affirmé que les personnes expulsées peuvent demander une extension de leur séjour de 60 jours, mais n'ont pas proposé de solution claire à leur situation.
Certains migrants comme Nikita Gaponov, un Russe de 27 ans qui a fui en raison de la persécution contre la communauté LGBTQ+, ont déclaré qu'ils n'avaient pas été autorisés à faire une demande d'asile aux États-Unis. « Une fois que je descendrai du bus, je dormirai par terre cette nuit », a déclaré Gaponov.
Malgré leur déportation, de nombreux migrants estiment que retourner aux États-Unis reste leur seule alternative viable.
Conditions inhumaines et dénonciations d'abus
La détention de ces migrants au Panama a suscité de vives critiques en raison des conditions déplorables dans lesquelles ils se trouvaient.
Selon des témoignages, les migrants ont été dépouillés de leurs téléphones, n'avaient pas accès à une assistance juridique ni à des informations sur leur situation migratoire.
Dans le camp, certains migrants ont souffert de problèmes de santé sans recevoir les soins nécessaires.
Après sa libération, des défenseurs des droits humains ont identifié trois personnes présentant de graves problèmes de santé : l'une avait vomi pendant une semaine, une autre avait besoin d'insuline pour traiter son diabète, et une troisième personne vivant avec le VIH avait été privée de ses médicaments.
Selon les témoignages de certains migrants, la situation dans le camp était critique.
Omagh a rapporté qu'un homme chinois a mené une grève de la faim pendant une semaine, tandis que dans un autre épisode, une révolte a éclaté lorsque les gardiens ont refusé de rendre un téléphone portable à l'un des détenus.
«Mon espoir était la liberté. Seulement la liberté», a déclaré Omagh.
« On ne m’a pas donné l’opportunité. J’ai plusieurs fois demandé à parler à un fonctionnaire de l'asile et on m’a répondu 'Non, non, non, non, non'. »
Les autorités panaméennes ont nié ces accusations et ont restreint l'accès des journalistes au camp.
Le dilemme migratoire : Sans un pays de destination clair
Bien que des organisations d'aide humanitaire aient proposé des alternatives de réinstallation dans des pays tiers, peu de migrants ont pu accéder à ces programmes en raison des difficultés à obtenir des visas.
Omagh a assuré qu'au camp, les autorités lui ont informé qu'il pourrait être envoyé dans un troisième pays s'il parvenait à obtenir un visa.
Cependant, il a admis qu'il est "incroyablement difficile" d'obtenir un visa avec un passeport afghan.
Lorsque la question a été posée aux autorités panaméennes sur la possibilité de demander l'asile dans le pays, la réponse a été claire : “Nous n'acceptons pas l'asile”.
Carlos Ruiz-Hernández, vice-ministre des Relations étrangères du Panama, a confirmé qu'aucun des migrants ne souhaite rester dans le pays.
« Aucun d'eux ne veut rester au Panama. Ils veulent aller aux États-Unis », a-t-il affirmé.
Le rêve américain persiste
Malgré les obstacles, le rêve d'arriver aux États-Unis n'a pas disparu pour de nombreux migrants.
Une femme chinoise qui a parlé avec AP sous condition d'anonymat a exprimé sa détermination.
« Je veux toujours aller aux États-Unis et réaliser mon rêve américain », a conclu
Alors que le Panama poursuit la mise en œuvre de cet accord migratoire avec les États-Unis, les migrants libérés font face à un avenir incertain.
Avec des ressources limitées, sans options d'asile et sous la pression de quitter le pays dans les 30 jours, beaucoup se retrouvent bloqués dans un limbo migratoire sans solution claire en vue.
Questions fréquentes sur la crise des migrants déportés et abandonnés au Panama
Pourquoi les États-Unis déportent-ils des migrants vers le Panama ?
Les États-Unis ont mis en place un accord avec le Panama et le Costa Rica pour permettre le transit temporaire des migrants déportés pendant l'organisation de leurs retours dans leur pays d'origine. Cette mesure vise à accélérer les déportations depuis les États-Unis, bien qu'elle ait suscité des critiques pour avoir créé un limbo migratoire pour les déportés.
Quelle est la situation actuelle des migrants expulsés au Panama ?
Les migrants expulsés sont confrontés à une crise humanitaire et ont 30 jours pour quitter le Panama. Beaucoup d'entre eux viennent de pays dont ils ne peuvent pas revenir en raison de conflits ou de persécutions, comme l'Afghanistan, la Russie et la Chine, ce qui les laisse dans une situation d'incertitude et sans alternatives claires.
Quelles options les migrants expulsés au Panama ont-ils pour régulariser leur situation ?
Les autorités panaméennes ont suggéré que les déportés peuvent demander une extension de leur séjour de 60 jours, mais elles n'ont pas fourni de solutions claires pour leur situation à long terme. Le manque d'accès aux demandes d'asile et la difficulté d'obtenir des visas dans des pays tiers aggravent leur situation.
Quelles critiques la politique de déportations des États-Unis vers le Panama a-t-elle reçues ?
La politique de déportation des États-Unis vers le Panama a été critiquée par des organisations de défense des droits humains qui la décrivent comme une "externalisation des déportations". Ces critiques soulignent que les migrants sont laissés dans un flou sans accès à des conditions humanitaires adéquates et sans solutions claires pour leur avenir.
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