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Le cubain Isidro Pérez, âgé de 75 ans, est décédé sous la garde du Service de l'immigration et du contrôle des douanes des États-Unis (ICE) en Floride, sans que les circonstances de sa mort n'aient été complètement clarifiées jusqu'à présent.
Mais ce qui a encore davantage enflammé la colère au sein de la communauté cubaine, à l'intérieur et à l'extérieur de l'île, n'est pas seulement la perte d'une vie, mais la façon dont elle a été répondue par Tom Homan, le tsar des frontières de l'administration Trump.
«Les gens meurent sous la garde de l'ICE», a déclaré Homan avec une apparente indifférence face à la question d'un journaliste sur le cas. «Les gens meurent dans les prisons des comtés et dans les prisons d'État».
Le loin de montrer de l'empathie ou d'assumer des responsabilités, Homan s'est retranché derrière les protocoles de l'agence : “Nous avons les normes de détention les plus élevées du secteur”. Il a même suggéré que les centres de l'ICE devaient être comparés favorablement aux prisons d'État ou fédérales, incitant les journalistes à visiter le site officiel pour le vérifier.
"La question devrait être combien de vies l'ICE sauve, parce que lorsqu'il arrête des gens, nous trouvons beaucoup d'entre eux avec des maladies et des problèmes que nous traitons immédiatement pour les prévenir. Je ne connais pas ce cas spécifique, mais je vais vous dire ceci : vous pouvez discuter avec moi autant que vous le souhaitez, mais les faits sont des faits", a ajouté Homan.
Les réactions ne se sont pas fait attendre. Selon le média Latin Times, des centaines d'utilisateurs sur les réseaux sociaux ont exprimé leur indignation face à la déclaration du fonctionnaire, la qualifiant de "froide", "inhumaine" et d'une preuve claire de désintérêt pour les vies des immigrés.
“Que diable veut-il dire par ‘des gens meurent sous la garde de l'ICE’ ? Ce n'est pas une justification ; c'est une confession retentissante d'échec”, a écrit un utilisateur visiblement indigné. “Un homme de 75 ans, qui a vécu ici pendant six décennies, meurt sous sa surveillance, et sa réponse est de l'ignorer ?”.
Otro fut plus direct : "Sa mort est de sa responsabilité, monsieur Homan. En essayant de jouer les durs, il n'est pas non plus le premier."
Le décès d'Isidro Pérez a eu lieu jeudi à l'Hôpital HCA Kendall, en Floride, et a été confirmé par l'ICE dans un bref communiqué dans lequel l'agence affirme garantir des « environnements sûrs, protégés et humains » pour les personnes sous sa garde.
Selon le même communiqué, tous les détenus reçoivent une évaluation médicale dans les 12 premières heures suivant leur admission, ainsi qu'une attention d'urgence 24 heures sur 24. Mais ce protocole, apparemment impeccable sur le papier, n'a pas empêché la mort d'un homme âgé qui vivait aux États-Unis depuis plus de cinquante ans.
L'ex-petite amie d'Isidro, María Adánez, a raconté à Telemundo 51 que le cubain dormait par terre, dans des conditions glaciales, et sans soins médicaux appropriés. “On appelle ça le congélateur, je n'ai pas vu de médecin parce qu'il y a trop de monde ici”, lui a-t-il dit lors d'un appel.
Pérez a été arrêté le 5 juin lorsqu'il s'est approché pour récupérer de la nourriture sur la côte de Key Largo, où il vivait à bord d'un bateau. Il était arrivé aux États-Unis à seulement 16 ans, et bien qu'il ait passé presque six décennies dans le pays, il n'a jamais régularisé son statut migratoire. ICE l'a considéré comme un “migrant inadmissible”.
Lors de sa détention, il a été diagnostiqué avec de graves problèmes médicaux. Il est entré à l'hôpital Larkin le 17 juin pour une angine instable, mais a été hospitalisé une semaine plus tard. Un jour plus tard, souffrant de fortes douleurs thoraciques, il a été transféré à l'hôpital Kendall, où il est décédé dans la nuit du 26 juin.
Sa sœur pense que l'angoisse d'une possible déportation vers Cuba a été déterminante. “C'est pourquoi je crois qu'il a eu une crise cardiaque, car il ne sait plus d'où nous venons”, a-t-elle déclaré.
“Je ne dis pas qu'il ne faut pas punir, mais il faut aussi faire preuve d'humanité”, a déclaré Adánez. “La seule chose qu'ils provoquent, c'est de la douleur, de la douleur et encore de la douleur”.
Pérez avait un passé légal compliqué —selon l'ICE, il a été condamné dans les années 80 pour possession de substances contrôlées— mais cela n'efface pas son histoire de vie ni son humanité, affirment ses proches. “S'il l'a fait, il l'a bien caché”, a déclaré son ex-partenaire, surprise par cette révélation.
L'histoire d'Isidro Pérez n'est pas un cas isolé. De nombreux rapports et dénonciations signalent les conditions précaires dans les centres de détention de l'ICE, et le décès de migrants sous garde n'est pas rare.
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