Xavier Suárez, ancien maire de Miami et premier Cubain à occuper ce poste il y a 40 ans, a annoncé cette semaine qu'il se présentera à nouveau aux élections municipales en novembre 2025.
L'annonce a été faite peu de temps après qu'une décision judiciaire ait annulé la tentative du gouvernement municipal de reporter les élections d'un an, une mesure qui aurait bénéficié à son fils et actuel maire, Francis Suárez.
“Je suis enthousiaste”, a déclaré le vétéran politicien au Miami Herald, après avoir confirmé qu'il présentera officiellement sa documentation en tant que candidat.
À 76 ans, Suárez aspire à retrouver le poste qu'il a occupé pour la première fois en 1985, mettant en avant son expérience, sa proximité avec les voisins et sa capacité de gestion comme principaux atouts.
“Je crois qu'on a besoin de moi. Je m'implique au point de savoir exactement ce qui se passe dans chaque coin de la ville. Personne ne me surpasse en matière d'efficacité gouvernementale”, a-t-il déclaré.
Priorités de campagne : Justice fiscale et réforme institutionnelle
Dans sa plateforme, Suárez propose deux axes principaux : réduire les impôts fonciers et élargir la représentation démocratique au sein du gouvernement local.
En ce qui concerne les impôts, sa proposition la plus remarquable est d'éliminer la taxe sur les logements dont la valeur est inférieure à la moyenne départementale.
« Les propriétaires de logements dont la maison ne dépasse pas le montant médian de notre comté ne doivent pas payer un centime en impôts fonciers », a déclaré, en soutenant les initiatives législatives proposées par la représentante de l'État, Vickie López.
Dans le domaine institutionnel, Suárez soutient les référendums proposés par la coalition Stronger Miami, qui visent à déplacer les élections municipales vers des années paires - pour accroître la participation électorale - et à élargir la Commission Municipale de cinq à neuf membres.
Il s'est également ouvertement opposé à l'amendement qui propose de limiter à deux les mandats de quatre ans à vie pour les maires.
“Cela n'a aucun sens… au contraire. Le peuple les connaît et nous savons ce qu'ils ont fait”, a-t-il argumenté, en défense de figures expérimentées comme lui, Joe Carollo ou Tomás Regalado.
Différences avec son fils et style de leadership
Xavier Suárez a reconnu le travail de son fils Francis, actuel maire, en particulier en ce qui concerne la projection internationale :
« C'est le meilleur pour commercialiser la ville, pour la rendre connue dans le monde entier. C'est la ville la plus sûre... je pense qu'il a fait un excellent travail », a-t-il affirmé.
Cependant, il a également marqué une distance en ce qui concerne le style de gouvernement.
« Je suis plus un 'micro manager', je fais plus attention aux détails de la ville. Je voyage moins. Dans ce sens, il ressemble un peu à [Maurice] Ferré lorsqu'il voyageait beaucoup. »
Y il a souligné que son approche est centrée sur la communauté : “Je donnerais un peu plus d'attention aux individus et aux quartiers.”
Un retour avec une histoire (et des controverses)
Xavier Suárez a été élu maire de Miami en 1985, réélu en 1987 et à nouveau en 1989.
En 1997, il a remporté la mairie lors d'un second tour face à Joe Carollo, mais à peine 111 jours plus tard, il a été destitué pour fraude électorale lors du vote par correspondance.
Bien qu'il n'ait jamais été directement impliqué, plus de 30 personnes ont été accusées et un juge a déclaré qu'il s'agissait d'une "conspiration bien orchestrée pour voler les élections".
En 1990, il a été au cœur d'une controverse internationale lorsqu'il a refusé de saluer Nelson Mandela lors de sa visite à Miami, en raison de ses éloges envers Fidel Castro. Cela a provoqué un boycott national des conventions dans la ville.
Plus récemment, il a été commissaire du comté de Miami-Dade entre 2011 et 2020, période durant laquelle il a promu des politiques de logement abordable, de transport public et de développement du travail.
Une élection marquée par de nombreuses figures
L'élection de novembre promet d'être l'une des plus compétitives de l'histoire récente de Miami. Parmi les candidats déjà annoncés figurent :
-Emilio González (ancien administrateur de la ville).
-Eileen Higgins (commissaire de comté).
-Ken Russell (excomisionado).
-Maxwell “Max” Martínez.
-Michael Hepburn (activiste).
-Y possiblement Joe Carollo, actuel commissaire et ancien rival de Suárez.
Concernant la possibilité de se retrouver face à Carollo, Suárez a été catégorique :
Tout le monde connaît Carollo. Je ne compte rien dire à son sujet. J'ai ma propre plateforme. Mes propres idées. Et typiquement, je ne me mêle pas de mes opposants.
Un héritage familial au pouvoir
Si elle gagne les élections et termine son mandat de quatre ans, la famille Suárez aura gouverné la ville de Miami pendant 12 ans consécutifs.
Cette continuité dynastique, qui a commencé en 2017 avec Francis Suárez, soulève des questions sur la représentation et le renouvellement politique, bien que pour Xavier Suárez, l'expérience soit une valeur centrale et qu'il ait assuré qu'il lui reste l'envie et l'énergie de réessayer.
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