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Une citoyenne d'origine dominicaine, résidente permanente aux États-Unis depuis huit ans, a été avertie le week-end dernier en revenant dans le pays par l'aéroport de Fort Lauderdale qu'elle pourrait perdre sa Green Card en raison de la fréquence et de la durée de ses voyages dans son pays d'origine.
Selon le récit de la femme dans des déclarations au journaliste de Univision, Javier Díaz, elle a été arrêtée par des agents de l'Office de douanes et de protection des frontières (CBP), qui l'ont amenée dans le redouté "cuartico" alors qu'elle voyageait avec sa fille mineure.
« Ils m'ont emmenée 'dans la petite pièce'. Ils m'ont mise sous pression, la petite pleurant. Ils m'ont demandé que je fasse quoi ? Que je dois rendre ma résidence ou que je dois demander un permis », a déclaré l'immigrante.
“On m'a dit que j'utilisais la résidence comme un visa, que ce n'était pas correct : On m'a dit beaucoup de choses et l'enfant pleurait et avait peur. Elle me disait ‘Maman, nous sommes en prison’”, a-t-elle ajouté.
Lors de l'interrogatoire, l'un des agents, après avoir vérifié que la femme avait passé deux mois en République dominicaine, lui a averti :
"Tu vis à Miami ou à Santo Domingo, mais pas dans les deux endroits."
Que dit la loi sur l'immigration ?
Selon la législation migratoire des États-Unis, un résident permanent ne peut pas rester en dehors du pays pendant plus de six mois consécutifs sans que l'on suppose un éventuel abandon de son statut légal.
Consulté par Univision, l'avocat en immigration José Guerrero a expliqué que, au-delà du temps exact, les autorités ont le pouvoir d'évaluer chaque cas en fonction de divers facteurs : le but du voyage, la durée, la fréquence et les liens que la personne entretient avec les États-Unis.
“Un résident doit résider de manière permanente aux États-Unis. Il ne peut pas l'utiliser comme un visa”, a souligné Guerrero.
«Une personne qui passe beaucoup de temps à l'extérieur, cinq mois par exemple, revient pendant une semaine et repart pour cinq mois de plus, cette personne peut rencontrer des problèmes et on peut essayer de lui retirer sa résidence», a-t-il précisé.
Quelles options existent pour éviter des problèmes ?
L'avocat a également rappelé que les résidents permanents peuvent demander une autorisation de retour (re-entry permit) s'ils prévoient de rester hors du pays pendant plus de six mois, évitant ainsi que leur sortie fréquente soit interprétée comme un abandon de résidence.
Dans le cas concret de la citoyenne dominicaine signalée par le CBP, son modèle de voyage consiste à passer deux mois aux États-Unis et deux mois en République dominicaine, ce qui représente une fréquence de déplacements qui pourrait susciter des inquiétudes auprès des autorités migratoires.
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