Les autorités de l'Église catholique ont confirmé ce mercredi le décès d'une personne durant le passage dévastateur de l'ouragan Melissa dans la localité de El Cobre, dans la province de Santiago de Cuba.
Le père Rogelio Dean Puerta, curé et recteur du Santuaire National de Notre-Dame de la Charité du Cobre, Patronne de Cuba, a déclaré que, "bien que les dégâts matériels soient considérables, la vie humaine a été préservée, et jusqu'à présent, seule une victime fatale est connue dans la zone, une personne d'un âge avancé".
Le prêtre n'a pas identifié la personne décédée ni les circonstances dans lesquelles son décès a eu lieu. Jusqu'à présent, les autorités n'ont confirmé la mort d'aucun citoyen à cause de l'ouragan.
La Archidiocèse de Santiago de Cuba a reproduit les informations partagées dans un audio par le prêtre Dean Puerta, qui a décrit le panorama désolant laissé par le puissant ouragan à El Cobre, où -a-t-il révélé- de nombreuses familles ont perdu leur logement et tous leurs biens.
La note de l'Archevêché a déploré que le passage dévastateur de Melissa dans l'est de Cuba ait laissé “des scènes de profonde destruction dans le village du Cobre, où se dresse le cœur spirituel de la nation : le Sanctuaire National de Notre-Dame de la Charité du Cobre, Patronne de Cuba.”
Le prêtre a raconté les moments de “tension, de douleur et d'inquiétude” durant la dernière nuit, où la force dévastatrice de l'ouragan a ravagé le lieu. “Nos aînés ici à El Cobre disent qu'ils n'ont jamais rien vu de tel. Cela a littéralement dévasté le village”, a-t-il affirmé.
Malgré l'adoption de mesures préventives, telles que la protection de chacun des vitraux du Sanctuaire avec des structures en aluminium “solidement ancrées”, la puissance du vent “a dépassé toute prévision” et a causé de multiples dommages au temple.
« L’ouragan a renversé des structures en maçonnerie, endommagé certains vitraux et l’eau a réussi à pénétrer dans certaines zones du sanctuaire », a décrit Dean Puerta.
“Nous essayons d'atténuer les dommages du sanctuaire avant de partir explorer le village. D'ici, en haut de la colline, on peut voir El Cobre et c'est pratiquement dévasté. Il ne reste que quelques maisons avec des toits en tôle ; la plupart des gens ont tout perdu”, a-t-il souligné.
Les habitants de El Cobre font face à une situation critique en raison du manque d'électricité, de la chute des poteaux électriques à cause des vents et de la destruction d'une grande partie des logements, a affirmé.
Le père Dean Puerta a déjà activé les mécanismes de la Caritas paroissiale pour "offrir les premiers secours spirituels et matériels".
Il a expliqué qu'au départ, l'église prévoit de "fournir de la nourriture à ceux qui en ont le plus besoin. C'est une situation très difficile, mais nous continuons à prier beaucoup, à genoux, aux pieds de la Vierge."
De plus, il a lancé un appel urgent à la solidarité des amis de l'Église, des communautés sœurs, des confréries, des diocèses, des congrégations et des ONG, les conviant à "diriger leur regard vers l'Orient cubain", et a ajouté : "Ce sera un moment très difficile. Nous aurons besoin d'aide pour restaurer les maisons et le sanctuaire."
Dans cet objectif, l'éclésiastique a appelé à organiser des groupes de volontaires d'autres provinces, qui pourraient collaborer aux travaux de reconstruction. “Nous aurons besoin de frères qui viennent nous aider, des gens qui peuvent venir dans un style rustique, avec leurs provisions, pour travailler avec nous. Nous avons besoin de beaucoup, beaucoup d'aide”, a-t-il insisté.
“Nous continuons à prier beaucoup. Nous sommes aux pieds de la Vierge, demandant pour tous ceux qui souffrent des conséquences de cette tragédie,” a conclu le prêtre.
L'Archidiocèse de Santiago de Cuba a souligné que "le Sanctuaire de la Vierge de la Charité, symbole d'espoir pour des millions de Cubains à l'intérieur et à l'extérieur du pays, est redevenu un refuge de foi au milieu de la douleur. Même parmi les décombres, les prêtres et les volontaires restent aux côtés de l'image de la Mère de tous les Cubains, soutenant la prière et l'espoir."
Le ouragan Melissa a frappé la région orientale de Cuba dans la nuit de ce mercredi, laissant derrière lui une traînée de destruction.
Les puissants vents, les fortes houles et les pluies torrentielles du cyclone ont provoqué des débordements de rivières, des glissements de terrain, des inondations sévères et des effondrements de logements et d'infrastructures, ainsi que d'autres pertes matérielles considérables, dans les provinces de Santiago de Cuba et Holguín, principalement.
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