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La Assemblée Municipale du Pouvoir Populaire de Santiago de Cuba a été contrainte de s'excuser publiquement ce mercredi après avoir diffusé une fausse nouvelle sur la prétendue mort de deux travailleurs universitaires après avoir consommé un produit vendu illégalement comme "alun" .
La publication, réalisée depuis le profil officiel du groupe politique sur Facebook, a suscité l'alarme parmi les Santiago, déjà frappés par la crise résultant du passage de l'ouragan Melissa et des maladies.
Dans le communiqué de rectification, les autorités ont admis : « Je présente mes excuses [...] pour la récente publication non vérifiée concernant la vente illégale d'‘alumbre’, et de deux travailleurs décédés de l'université, ce qui N'EST PAS VRAI. Le responsable de la note est le Communicateur institutionnel de la page, qui n'a pas suivi les lignes directrices éditoriales de l'institution. »
La fausse alerte : morts, toxiques et un soi-disant agent de blanchiment industriel
Heures auparavant, la même page officielle avait affirmé que deux employés de l'Université de Santiago de Cuba étaient morts après avoir ingéré un produit vendu dans la rue sous le nom de “alun”, mais selon la version diffusée, il s'agissait en réalité d'un agent de blanchiment industriel volé des entrepôts de Mar Verde, hautement toxique.
Le post avertissait sur des présumés délinquants qui vendaient ce produit chimique comme s'il s'agissait de sulfate d'aluminium et de potassium, un coagulant utilisé de manière domestique pour clarifier l'eau, bien que son utilisation ne remplace pas la désinfection.
La fausse note s'est propagée rapidement, générant la peur dans une population déjà contrainte de chercher des solutions désespérées pour rendre potable l'eau sale qui arrive dans les foyers après les dommages causés par le cyclone.
Une rectification qui révèle plus de problèmes que de solutions
Bien que le gouvernement se soit excusé, l'épisode met en lumière : l'improvisation avec laquelle la communication institutionnelle est gérée, l'absence de vérification, la dégradation du contrôle sanitaire et la fragilité du système de distribution d'eau à Santiago de Cuba.
Tandis que les autorités se corrigent elles-mêmes, les Santiagoens continuent de lutter contre une eau qui arrive brune, chargée de sédiments et sans garanties minimales de potabilité.
Une population contrainte à filtrer, faire bouillir et survivre comme elle peut
Face à la pénurie de produits sûrs pour traiter l'eau, la population tente de survivre avec des méthodes rudimentaires : des filtres improvisés avec des tissus ou des gazes, de vieux filtres sans pièces de rechange, ébullition de l'eau quand il y a de l'électricité (ou, à défaut, avec du charbon ou du bois), ou consommation directe, avec les risques que cela implique.
La situation est particulièrement grave compte tenu du fait que l'ouragan Melissa a endommagé l'infrastructure hydraulique, provoquant une augmentation des maladies gastrointestinales et des signalements d'eau contaminée dans les foyers.
Désinformation d'État au milieu d'une véritable urgence
Alors que la population cherche désespérément de l'eau potable, les autorités ont diffusé une information qui s'est révélée fausse, ajoutant ainsi confusion et peur. La demande de pardon qui a suivi ne change pas le fait que le gouvernement a préféré blâmer des anonymes sans scrupules plutôt que de s'attaquer à la racine du problème : un système à bout de souffle, sans contrôle sanitaire, sans ressources et sans réponses réelles pour la population.
L'épisode démontre, une fois de plus, l'opacité institutionnelle, le manque de rigueur informative et la déconnexion entre le discours officiel et la réalité d'un peuple contraint de filtrer sa propre eau pour survivre.
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