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Le premier ministre le plus durable des Caraïbes et l'un des alliés les plus fidèles du régime cubain, Ralph Gonsalves, a subi une défaite écrasante lors des élections générales de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, mettant fin à 24 années de pouvoir ininterrompu.
La chute du leader connu sous le nom de "Camarade Ralph" représente également un coup symbolique pour La Havane, qui perd l'un de ses soutiens diplomatiques les plus solides dans les Caraïbes.
Selon un rapport de l'agence EFE, l'opposition, Nuevo Partido Democrático (NDP), a remporté 14 des 15 sièges au Parlement, laissant l'historique Parti de l'Unité Laboriste (ULP) avec seulement un siège, celui de Gonsalves lui-même, âgé de 79 ans.
Son fils et ministre des Finances, Camillo Gonsalves, ainsi que le ministre de l'Agriculture, Saboto Caesar, ont également perdu leurs postes face à des candidats de l'opposition.
Le nouveau premier ministre, Godwin Friday, âgé de 66 ans, a prêté serment immédiatement, affirmant qu'il ne voulait pas "un vide dans la gouvernance" et promettant "des changements significatifs et transformateurs" pour le pays, selon EFE.
Une défaite qui ébranle La Havane
Pour le régime cubain, le départ de Gonsalves du pouvoir n'est pas un détail mineur. Saint-Vincent-et-les-Grenadines a été pendant deux décennies une plateforme diplomatique clé pour le castrisme, un vote sûr contre l'embargo aux Nations Unies, un défenseur public du gouvernement de Díaz-Canel et un participant actif aux mécanismes régionaux alignés avec La Havane.
En 2022, lors d'une visite officielle, Díaz-Canel a qualifié Gonsalves de “cher ami” et a parlé d'une “relation profonde, sincère et fraternelle”, selon les rapports de la presse officielle cubaine.
Le dirigeant sanvicentais, pour sa part, a revendiqué le « legs » de Fidel Castro et a exalté la coopération cubaine comme un geste de solidarité que, a-t-il assuré, son pays apprécierait toujours.
La connexion était si étroite que Gonsalves est devenu l'un des défenseurs les plus éloquents des missions médicales cubaines, même lorsque de nombreuses organisations internationales ont dénoncé des conditions d'exploitation au travail dans ces programmes.
Après avoir pris connaissance des résultats, le dirigeant cubain Miguel Díaz-Canel a réagi sur X avec un message qui confirme l'ampleur de la perte pour La Havane.
«Cher frère Ralph, nous te reconnaissons comme un véritable ami de Cuba. Ton héritage à Saint-Vincent-et-les-Grenadines, et dans les Caraïbes pour l'intégration et l'unité régionale, ainsi que ton amitié loyale, resteront à jamais des symboles de fraternité et de solidarité entre nos peuples», a-t-il dit.
Gonsalves a défendu l'exploitation médicale cubaine avec un argument cynique
En 2025, Gonsalves a provoqué l'indignation en justifiant que les médecins cubains envoyés dans les Caraïbes remettent une partie de leur salaire au régime pour avoir reçu une “éducation gratuite”. L'ancien premier ministre a déclaré :
« Cela ne signifie pas qu'ils soient exploités. (…) Il n'est pas déraisonnable qu'ils mettent quelque chose dans la boîte pour que plus de personnes s'éduquent. »
Pendant ce temps, des rapports de Human Rights Watch, de l'ONU et du propre Département d'État des États-Unis ont décrit les missions médicales comme une forme de “servage moderne”, avec rétention de passeports, surveillance, sanctions contre ceux qui quittent la mission et remise obligatoire de 70 % à 85 % de leurs salaires au régime cubain.
Pourtant, Gonsalves insistait sur la défense du programme et critiquait Washington pour avoir sanctionné des fonctionnaires qui engageaient du personnel médical cubain dans des conditions abusives.
Fin d'une époque : « Avec dignité, je dirigerai l'opposition »
Après la défaite, Gonsalves a reconnu le résultat, bien qu'il ait évité de féliciter Friday. Dans un discours cité par EFE, il a lancé un avertissement chargé de ressentiment politique :
« À ce point critique du NDP, le triomphalisme marque le début de son déclin. L'effondrement commence souvent de manière imperceptible avant de se transformer en une vague de confusion. »
Il a assuré qu'il dirigera l'opposition "avec dignité", mais la victoire écrasante de l'opposition laisse son parti dans une position minimale. C'est la première fois depuis 2001 que l'ULP est pratiquement effacé de la carte politique de son pays.
Un Caraïbe qui se reconfigure
La sortie de Gonsalves soulève des interrogations sur l'avenir des relations entre Saint-Vincent et Cuba, notamment dans des domaines clés tels que :
- missions médicales
- coopération diplomatique
- formation du personnel
- votations conjointes dans les organismes internationaux
Pour Cuba, qui traverse l'une des crises économiques les plus profondes en décennies et dépend de plus en plus d'alliances externes, la perte d'un allié aussi influent dans les Caraïbes représente un recul significatif dans sa stratégie régionale.
Pendant ce temps, l'opposition sanvicentina célèbre un "nouveau départ" pour le pays, tandis que la région observe comment l'un des derniers bastions caribéens du castrisme s'effondre après plus de deux décennies de pouvoir.
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