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La Unión des Écrivains et Artistes de Cuba (UNEAC) a célébré ce 14 décembre l'anniversaire du poète Delfín Prats, qu'elle a défini comme une “figure essentielle de notre littérature”.
Dans un message diffusé sur les réseaux sociaux, l'institution officielle a loué “la finesse et la sensualité” de son œuvre et sa “voix authentique”, mettant en avant l'héritage de celui qui en 2022 a reçu le Prix National de Littérature, la plus haute distinction des lettres cubaines.
Cependant, derrière cette félicitation se cache une histoire amère. Delfín Prats Pupo, né en 1945 à La Cuaba, Holguín, a été pendant des décennies un poète réduit au silence par le même appareil culturel qui le célèbre aujourd'hui.
En 1968, il a reçu le Prix David de la UNEAC pour son livre 'Langage de muets', mais peu après, les autorités ont ordonné le retrait et la destruction de toute l'édition. Sa poésie, considérée comme "sombre" et "subjective", s'éloignait des idéaux de "l'homme nouveau" et, de plus, laissait entrevoir une sensibilité homoérotique inacceptable pour les commissaires culturels de l'époque.
Le cas de Prats n'était pas isolé. À cette époque, la politique culturelle encouragée par le régime de Fidel Castro s'est durcie sous le slogan "à l'intérieur de la Révolution, tout ; contre la Révolution, rien".
La décennie de 1970 —connue sous le nom de « quinquennat gris »— a été marquée par la censure, la surveillance et la marginalisation des artistes homosexuels ou considérés comme idéologiquement « faibles ». Beaucoup ont été envoyés dans les Unités Militaires d'Aide à la Production (UMAP), des camps de travail où l'on prétendait « rééduquer » des religieux, des intellectuels et des homosexuels.
Prats, bien qu'il n'ait pas été interné dans les UMAP, a été écarté du circuit littéraire, contraint de survivre à Holguín en occupant des emplois modestes et en vivant dans des conditions précaires.
Pendant ce temps, son ami et contemporain Reinaldo Arenas subissait la prison, la persécution et finalement l'exil. Tous deux partageaient non seulement la passion pour la littérature, mais également la condamnation en raison de leur dissidence et de leur identité sexuelle.
Cette marginalisation a été illustrée des décennies plus tard dans le documentaire ‘Seres extravagantes’ (2004) du cinéaste Manuel Zayas, qui reconstitue la vie d'Arenas.
Dans une scène mémorable, Zayas interviewe Prats dans sa modeste maison de Holguín. Tandis que le poète parlait de ‘Avant que la nuit tombe’, le livre autobiographique d'Arenas et de ses souvenirs de la prison de La Cabaña, le chef de secteur de la police a fait irruption dans le logement, exigeant des identifications de l'équipe de tournage.
La caméra a tout enregistré. Cet instant, à la fois spontané et révélateur, a montré la persistance du contrôle étatique sur Prats et sur tous les créateurs, même au XXIe siècle.
Que aujourd'hui la UNEAC célèbre Delfín Prats comme "figure essentielle" est, à tout le moins, paradoxal.
Pendant des années, la même organisation l'a exclu de ses publications et l'a effacé de la mémoire culturelle officielle. Ce n'est qu'après le dégel culturel de la fin des années quatre-vingt que Prats a été "réhabilité", recevant le Prix de la Critique Littéraire en 1987 pour 'Pour célébrer l'ascension d'Icare'. Mais sa voix — intime, mélancolique, rebelle — s'était déjà transformée en un symbole de résistance silencieuse.
À quatre-vingts ans, Prats incarne l'histoire de nombreux écrivains cubains : talent et dignité confrontés à la censure et à l'oubli. Sa vie démontre que la poésie peut survivre à la peur, au silence et aux sbires d'une dictature. Que le poète, même dans la pauvreté, reste libre.
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