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Monseigneur Héctor Luis Lucas Peña Gómez, évêque émérite du diocèse de Holguín, est décédé ce jeudi 18 décembre à 3h45, à l'âge de 96 ans.
L'information a été confirmée par l'Obispado de Holguín par ses canaux officiels, qui ont précisé que le décès a eu lieu lors de la mémoire liturgique de Sainte Marie de l'Espérance.
Avec son départ, l'Église catholique à Cuba fait ses adieux à l'évêque le plus âgé et au plus ancien du episcopat cubain en activité, considéré comme un témoignage vivant de fidélité, de simplicité et de dévouement pastoral.
Selon ce que a communiqué le diocèse, ce jeudi, à 15h00, la célébration de la messe des funérailles était prévue à la cathédrale d'Holguín, présidée par l'évêque du diocèse, Monseigneur Emilio Aranguren Echeverría, avant le transfert au cimetière local pour lui donner une sépulture chrétienne.
La Oficina des Médias de l'Évêché a demandé des prières pour le repos éternel du prélat, avec le message : "Accorde-lui, Seigneur, le repos éternel ! Et que la lumière perpétuelle brille pour lui !"
Une vie dédiée à servir
Né le 18 octobre 1929 dans le village de Velasco, dans la municipalité de Gibara - alors appartenant à l'ancienne province d'Oriente -, Monseigneur Peña Gómez a grandi au sein d'une famille de sept frères et sœurs.
Il a été baptisé à Velasco devant l'image de la Vierge de la Charité du Cuivre, dans le territoire paroissial de San Andrés. À peine âgé de 13 ans, il est entré au Séminaire Saint-Basile-le-Grand, où il a effectué ses études de base, ainsi que les étapes d'Humanités et de Philosophie.
Par la suite, sur décision de l'archevêque de Santiago de Cuba, Enrique Pérez Serantes, il a complété ses études de théologie à Saint-Domingue, République dominicaine.
Le 26 juin 1955, il a reçu l'ordination sacerdotale, aux côtés de Pedro Claro Meurice Estíu et Francisco Parrón, et a été affecté comme vicaire coopérateur de la paroisse San Isidoro, aujourd'hui cathédrale de Holguín.
Au cours des années suivantes, il a servi de nombreuses communautés de l'est de Cuba, parmi lesquelles Jiguaní, Baire, Santa Rita, Babiney, Manatí, Jobabo et San Germán, alliant son activité pastorale à la création de groupes de jeunes d'Action Catholique.
Après les profonds changements survenus dans l'Église cubaine au début des années 1960, il a assumé de plus grandes responsabilités paroissiales à Holguín et dans ses environs, dans un contexte marqué par la pénurie de clergé et la fermeture d'institutions religieuses.
Le 12 janvier 1970, il a été nommé évêque titulaire de Novaliciana et auxiliaire de l'Administrateur Apostolique de Santiago de Cuba. Il a reçu la consécration épiscopale le 19 mars de la même année dans l'église de San Isidoro, avec Monseigneur Cesare Zacchi comme principal consécrateur.
Son devise épiscopale, tirée de la Lettre aux Romains, était : "Comme tes chemins sont incompréhensibles !"
Le laïc cubain José Julio Masferrer a relaté à Martí Noticias des aspects de la vie personnelle de Mgr Peña, qu'il a défini comme "un homme de grande foi, au caractère fort, et avec une peur de la scène".
"Il bafouillait lorsqu'il se tenait en public, jusqu'au jour du 8 septembre où il a célébré la messe principale au Sanctuaire et ce jour-là, le miracle s'est produit : il a prononcé une homélie qui a laissé tout le monde bouche bée. Les évêques et les prêtres présents lui ont dit : 'tu as enlevé ton chapeau'... Depuis lors, les homélies ont complètement changé", a-t-il exprimé.
Premier Évêque de Holguín
En 1979, après la création du diocèse de Holguín par le Pape Jean-Paul II, son premier évêque a été nommé, et le temple de San Isidoro a été élevé au rang de cathédrale.
Pendant plus de 26 ans à la tête du diocèse, Monseigneur Peña Gómez a mené une intense activité pastorale et organisationnelle.
Il a érigé 12 nouvelles paroisses, promu la présence de communautés religieuses masculines et féminines dans les zones rurales et les quartiers sans attention pastorale, ordonné 11 prêtres et quatre diacres permanents, et restauré la Cathédrale -consacrée en 1997-.
Il a également créé diverses initiatives de formation et sociales, telles que le Centre diocésain de formation et de promotion des laïcs, le bulletin diocésain Cocuyo, le Centre juvénile diocésain et la Maison de la Divine Miséricorde pour l'aide aux personnes dans le besoin.
En tant que membre de la Conférence épiscopale cubaine, il a présidé plusieurs commissions pastorales, participé à des rencontres continentales du CELAM et a été l'un des promoteurs de la Réflexion ecclésiale cubaine qui a conduit à la rencontre nationale ecclésiale cubaine (ENEC).
Il a également été témoin et acteur de moments clés de l'Église sur l'île, y compris les visites papales de Jean-Paul II, Benoît XVI et François.
En 2004, il a présenté sa démission au pape Benoît XVI, conformément au Droit Canonique, qui a été acceptée en novembre 2005, ouvrant la voie à sa succession par Monseigneur Emilio Aranguren.
Les prêtres, les laïcs et les fidèles ont évoqué Monseigneur Peña Gómez comme un pasteur proche, humble et disposé à se laisser conseiller, capable de soutenir et de projeter une Église diocésaine en temps complexes.
Son héritage, marqué par la foi, le service et la persévérance, demeure comme une référence pour les nouvelles générations de pasteurs et de croyants à Cuba.
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