Cuba sera dans le groupe A de la XV Copa Oro de la Concacaf aux côtés du Mexique, de la Martinique et du Canada.
La distribution des équipes a eu lieu ce mercredi à Los Angeles, en Californie, et les entraîneurs des 16 équipes qualifiées étaient invités.
Le seul entraîneur qui n'était pas présent lors de la cérémonie était celui de Cuba, Raúl Mederos. Les raisons de son absence sont inconnues, mais on suppose qu'elles pourraient être liées aux démarches pour les visas.
Cuba débutera contre le Mexique le 15 juin au stade Super Bowl, à Pasadena, en Californie. Ce match marquera le début dans un tournoi officiel avec le Mexique du célèbre entraîneur argentin Gerardo “Tata” Martino, qui a dirigé les sélections d'Argentine et du Paraguay, ainsi que des clubs comme le Barça avec Lionel Messi dans l'équipe et l'Atlanta United, qu'il a mené au titre lors de la dernière saison de la MLS.
Martino devra compter sur les principales étoiles mexicaines qui évoluent au Mexique, aux États-Unis et en Europe, sachant que les supporters et la presse mexicains n'acceptent rien d'autre que le titre.
Dans le groupe de Cuba figurent deux des trois sélections qui ont été champions de la Gold Cup : le Mexique, qui s'est couronné à sept reprises, et le Canada, une fois. Les États-Unis l'ont fait six fois.
Lors de l'événement à Los Angeles, tous les entraîneurs techniques ont été interviewés en direct sur scène par la chaîne de télévision responsable de la diffusion. Le seul absent était le Cubain Mederos.
Le groupe B sera composé du Costa Rica, d'Haïti, du Nicaragua et des Bermudes ; le groupe C, du Honduras, de la Jamaïque, du Salvador et de Curaçao, et le groupe D, des États-Unis, du Panama, de Trinidad et Tobago et de la Guyane.
La première date des groupes B et C se disputera à San José, Costa Rica, et à Kingston (Jamaïque). Ce sera la première fois que la Coupe d'Or se déroule en dehors de l'Amérique du Nord et qu'elle comptera 16 équipes.
Cuba devra rejouer aux États-Unis quelques semaines après sa participation à la Gold Cup, pour honorer son engagement dans la Ligue des Nations de la CONCACAF, lors de sa deuxième phase, qui se déroulera à partir de septembre avec des matches aller-retour.
Cuba devra concourir à la Gold Cup avec la même équipe qui a participé au premier tour éliminatoire de la Ligue des Nations et qui a perdu son invincibilité 2-1 contre Haïti à Port-au-Prince le 24 mars dernier.
La sélection nationale a compté sur la présence de joueurs de l'île recrutés dans des championnats professionnels de la République dominicaine, du Nicaragua et du Guatemala.
Ce sera la neuvième participation cubaine à la Gold Cup, depuis sa première en 1998. En 2009, l'équipe s'était qualifiée mais avait décidé de renoncer à la dernière minute en raison des effets des défections précédentes, surtout en raison de la fuite massive survenue lors du Préolympique disputé à Tampa en mars 2008.
Près d'une trentaine de footballeurs cubains ont déserté lors de tournois organisés aux États-Unis depuis 2002, y compris la Gold Cup, les éliminatoires pour la Coupe du Monde et les Jeux Olympiques, et le plus récent, en novembre dernier, lors d'un tournoi U20 de la CONCACAF qui s'est tenu à Bradenton, au sud de Tampa, où 12 joueurs ont quitté l'équipe.
Cet événement a entraîné l'absence de Cuba au tournoi sub 17 de la Concacaf qui a suivi, également à Bradenton, avec un record de participation.
Les meilleures performances de Cuba en Coupe d'Or ont eu lieu en 2003, 2013 et 2015 lorsqu'elle a atteint le deuxième tour. Cependant, certains estiment que la prestation la plus convaincante a été réalisée en 2002, lorsque l'équipe a fait match nul 0-0 contre le pays invité, la Corée du Sud, et a perdu 1-0 sur un penalty controversé contre les États-Unis, les deux équipes étant qualifiées pour la Coupe du Monde de cette année-là.
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