TAPACHULA, Mexique, 21 septembre (Reuters) - La tentative des autorités mexicaines de contenir des milliers de migrants à la frontière sud avec le Guatemala a créé un énorme casse-tête humanitaire pour le président Andrés Manuel López Obrador, ce qui n’a pas réussi à empêcher de nombreuses personnes de se rendre en masse à la frontière nord avec les États-Unis.
Désespérés de travailler, fuyant la pauvreté ou la violence dans leur pays, les Centraméricains, les Haïtiens, les Cubains et les Sud-Américains restent coincés dans les limbes du monde. ville du sud de Tapachula, état du Chiapas, où ont organisé des manifestations et des tentatives répétées de lancer des caravanes de migrants.
Ce mois-ci, plusieurs ont contourné les autorités mexicaines pour rejoindre les plus de 10 000 migrants qui ont traversé la frontière pour Del Rio, au Texas, pour former un groupe. nouveau camp sous un pont frontalier, ravivant les inquiétudes de Washington concernant une forte augmentation de l'immigration clandestine cette année.
Un nombre record de migrants sont passés par le Mexique en 2021, poussé par les ralentissements économiques – dont beaucoup sont alimentés par la pandémie de COVID-19 – et plein d'espoir grâce aux politiques d'immigration plus laxistes du président américain, Joe Biden.
Mais des milliers de personnes restent également à la frontière de Tapachula, vivant dans des conditions misérables ou entassés dans de petites pièces sales partagées par jusqu'à quatre familles, même avec leurs jeunes enfants.
Chaque jour, leur désespoir grandit parce que l'argent avec lequel ils sont arrivés ou que leur famille leur envoie s'épuise alors qu'ils attendent dans cette ville les documents d'immigration qui leur permettront de continuer leur voyage vers le nord du Mexique.
"C'est une prison", s'est plaint Jairo González, un constructeur nicaraguayen, à Tapachula. "Vous ne pouvez rien faire si vous n'avez pas d'argent pour vous nourrir."
L'homme de 36 ans a déclaré avoir été traité comme un "criminel" depuis son arrivée à Mexico en bus il y a plus d'un mois, dans l'espoir de trouver un emploi aux États-Unis ou au Mexique pour subvenir aux besoins de sa famille.
Lorsqu'il a été arrêté, les autorités lui ont dit que, puisqu'il n'avait pas de papiers pour rester au Mexique, ils le transféreraient dans le sud du pays, a-t-il expliqué. Il a ajouté qu'il avait demandé à ce moment-là à être rapatrié chez lui, mais Les autorités lui ont fait savoir que pour l'instant le Mexique n'expulsait pas de personnes vers son pays.
À son arrivée à Tapachula, González a déclaré qu'il avait tenté de demander refuge au Mexique par l'intermédiaire de la COMAR (Commission mexicaine d'aide aux réfugiés), mais qu'il avait trouvé ses bureaux fermés et saturés. La seule procédure en sa possession est celle qu'il a effectuée par voie électronique sur le portail de l'institution, dont il n'a pas reçu de réponse.
Chaotique
Il Institut National des Migrations (INM) a refusé de commenter les allégations selon lesquelles des migrants en attente de papiers seraient détenus à Tapachula sans possibilité d'expulsion. Le ministère des Affaires étrangères n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Human Rights Watch s'est rendu dans la région en août et a rapporté que même si les migrants cherchant refuge étaient techniquement autorisés à voyager n'importe où dans le Chiapas jusqu'à ce que leur cas soit résolu, les points de contrôle de l'immigration les empêchaient de partir.
Plus tôt ce mois-ci, les responsables de la sécurité mexicaine Ils ont été filmés en train de battre des migrants qui tentaient de quitter Tapachula., qui a suscité des critiques de la part des bureaux des droits de l’homme et des réfugiés des Nations Unies, et même de López Obrador lui-même.
Deux agents d'immigration ont été suspendus pour leur réaction brutale.
Lors d'une visite à Tapachula, Reuters a observé comment, dans certaines zones reculées qui relient la frontière guatémaltèque, des familles entières ont été chargées dans des voitures militaires pour être transférées dans des bus de l'INM, ce qui, selon les organisations internationales, pourrait mettre en danger la garantie des droits humains des migrants.
Washington a fait pression sur le Mexique pour qu'il tienne les migrants à distance alors que le nombre d'arrestations à la frontière de personnes cherchant à entrer aux États-Unis sans papiers a atteint des niveaux records cette année. Le Mexique, pour sa part, a déclaré que le confinement visait à faire respecter ses propres lois et à protéger les droits des migrants.
Les responsables mexicains affirment qu'une grande partie du chaos est due au démantèlement des protections en matière d'asile mises en place sous l'ancien président américain. Donald Trump, et pendant la pandémie de coronavirus.
Les mesures d’urgence liées au COVID-19 ont conduit à des expulsions sommaires de migrants sans papiers à la frontière américaine vers le Mexique, ce qui les a encouragés à tenter de nouveau la traversée, disent-ils.
Et les promesses de Biden de renforcer la protection des communautés de migrants aux États-Unis et d'augmenter le nombre de demandeurs d'asile humanitaires ont davantage incité les gens à tenter leur chance, affirment-ils.
Le ministère de la Sécurité intérieure et la Maison Blanche n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Le Département d'État a refusé de commenter.
Pour décourager la migration, les États-Unis ont commencé à envoyer des vols de migrants détenus vers le sud du Mexique, notamment à Tapachula. Et le Mexique lui-même transfère par avion les migrants détenus du nord du pays vers le sud.
En absorbant ces expulsions, le Chiapas accueille désormais des dizaines de milliers de migrants. Jusqu'à 40 000 personnes se trouvaient à Tapachula en septembre, et le mécontentement de la population résidente augmente, a déclaré un responsable mexicain.
"Ce chaos signifiera la fin de Tapachula", a déclaré Alejandro Díaz, un commerçant local. "Beaucoup (de migrants) ne portent pas de masques et nous nous inquiétons pour notre santé. On ne peut plus conduire ici et ils utilisent même les trottoirs toute la journée."
Crise
De nombreux migrants de cette ville chaude et pluvieuse d’environ 350 000 habitants dorment dans la rue. D'autres louent en groupe mais sont surpeuplés.
Pour surmonter les obstacles, plusieurs caravanes ont quitté Tapachula ces dernières semaines, mais les forces de sécurité les ont rapidement bloquées ou dispersées, parfois en utilisant des méthodes brutales que même le gouvernement a critiquées.
López Obrador affirme vouloir que les migrants restent dans le sud du Mexique, arguant que ceux qui vont vers le nord risquent de tomber dans des organisations criminelles qui les extorquent et les assassinent, ou cherchent à les recruter dans leurs rangs.
Le président a demandé aux États-Unis d’offrir aux travailleurs temporaires d’Amérique centrale des emplois au nord de la frontière. Rien de concret n’a encore vu le jour.
Des milliers de personnes du Salvador, du Guatemala, d’Haïti, du Honduras et du Venezuela ont quitté leur pays pour fuir des situations allant de l’impact de la pandémie aux catastrophes naturelles, en passant par les crises politiques et économiques et l’insécurité.
De nombreux migrants qui attendent à Tapachula disent qu'ils ont essayé de chercher refuge ou le droit de transiter par le Mexique, mais n'ont été que paralysés dans leurs demandes.
"Nous ne méritons pas de vivre ainsi", a déclaré Lutherson Derisma, un Haïtien de 35 ans installé à Tapachula depuis deux mois. "Nous ne sommes pas venus pour faire le mal, je veux que ma famille ait un avenir, mais ils ne nous aident pas ici."
Il a montré sur son téléphone un message de Comar l'informant que tous les rendez-vous à son bureau local seraient reportés en raison du volume de candidatures, d'erreurs et de fraudes.
Comar s'attend à un record de plus de 100 000 demandes d'asile cette année, contre le plafond précédent de 70 000 en 2019. Une porte-parole a déclaré que les retards étaient dus à une forte demande ayant dépassé les capacités et à des défaillances du système.
"Il leur est très difficile de supporter cette condition, surtout lorsqu'ils voyagent avec leurs enfants", a déclaré Aki Kuromiya, un expert du groupe d'études sur les migrations et les processus transfrontaliers d'ECOSUR. "Davantage de pays doivent s'ouvrir pour soutenir ces groupes de migrants. Il y a une véritable crise."
(Reportage et rédaction supplémentaires de Dave Graham ; édité en anglais par Frank Jack Daniel et en espagnol par Ana Isabel Martínez. Traduit par Noé Torres)
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