Chronique d'une diva

Il y a quatre ans, en décembre 2019, j'ai eu l'immense plaisir d'interviewer la bien nommée Diva de deux siècles, la soprano María Eugenia Barrios. J'ai pu accéder au large éventail de sa culture, j'ai appris des grands de la musique classique, j'ai découvert les chemins qu'il a dû parcourir au cours d'une longue vie qui fête déjà ses 83 ans.

A cette époque, l'institutrice María Eugenia brillait. C'était incroyable de la voir s'accroupir ou lever une jambe au-dessus de sa tête à un angle de 180 degrés.

Je me souviens de sa réaction au reggaeton que jouaient ses voisins du quartier Centro Habana: il sortait dans le petit patio et chantait a cappella Exit de Cecilia Valdés ou un air d'un de ses trois opéras préférés Madama Butterfly, Tosca ou La Traviata.

A cette occasion, il m'a dit : « Je suis né artiste. Savez-vous que beaucoup, quelle que soit la modalité, sont fabriqués, moulés, profitent de leurs qualités, qui sont mises en fonction de ce qu'ils veulent réaliser ? Moi non. Je suis née artiste… et je le suis toujours !»

J'ai eu une merveilleuse impression et c'est pourquoi j'ai entretenu une amitié avec cette grande femme ; C'est pourquoi je suis allé lui rendre visite il y a quelques jours et mon cœur a vraiment raté un battement. Ce n'était pas le professeur que j'ai connu et ce n'est pas à cause du passage de quatre années… c'est pour une autre raison !

L’oubli, l’abandon et les mauvais traitements dont souffrent les retraités à Cuba ne sont un secret pour personne ; ceux qui ont donné leur vie dans une chaîne inutile de sacrifices et de vains espoirs en un avenir meilleur.

Dans cette masse abandonnée se trouvent des médecins, des enseignants, des athlètes, des artistes... Et c'est ce qui arrive à María Eugenia Barrios, qui, après 64 ans de carrière professionnelle, n'a même pas reçu le Prix de l'Enseignement Artistique ou le Prix de l'Enseignant des Jeunes.

Des personnalités proches de l'enseignante m'ont dit que la dépression, quelque chose de très grave à tout âge, surtout le sien, s'était emparée de l'exquise chanteuse.

Ceux qui l'ont connue toute leur vie assurent que María Eugenia n'a jamais été une de ces « guatacas » classiques qui se rapprochent du pouvoir en quête de bénéfices et d'avantages. Il a reçu la gloire des applaudissements comme un don du Seigneur qui, selon ses paroles, « lui a fait le plus beau des dons, sa voix ».

María Eugenia Barrios n’a jamais rien reçu en cadeau ; Aucun chemin n'était facile pour lui. Elle a étudié le bel canto au plus haut niveau, les scènes les plus élégantes de la planète ont applaudi l'ignoble Cubain. Les nombreux concerts et apparitions de Barrios ne peuvent être racontés « grossièrement ». Il a toujours évoqué le nom de Cuba et de sa culture.

Quand on avait besoin d'elle, elle assumait le rôle difficile d'enseigner... Combien d'élèves de cette femme ont remporté des festivals internationaux, combien sont des figures marquantes de l'art lyrique de la planète entière !

Pendant près de 50 ans, Barrios a été professeur de chant à l'Université des Arts. Qui se souvient aujourd'hui de ce travailleur acharné et infatigable ?

Ni sur le plan des paroles ni sur le plan professoral, ils ne lui ont donné la place qu'elle mérite. Pendant la pandémie, alors qu’elle était déjà âgée, elle n’a jamais reçu d’appel téléphonique lui demandant comment elle allait, ce dont elle avait besoin. Et il chantait et enregistrait encore le feuilleton "TÚ" de Léster Hamlet, déjà à 80 ans.

Lorsque je lui ai rendu visite au premier étage du Centro Habana, que j'ai du mal à monter, j'ai apprécié la façon dont le professeur pouvait monter et descendre après les courses. Au cours de notre conversation, elle m'a avoué qu'elle avait pris sa retraite en mai de l'année dernière mais qu'elle avait continué à chanter, jusqu'à ce que la tristesse, les déceptions, le désordre, l'indiscipline et mille autres choses l'envahissent.

L'excellente enseignante, très éloignée de celle d'il y a quatre ans, m'a laissé échapper au visage qu'elle était tellement déprimée qu'elle ne désirait que le départ définitif. Pouvez-vous imaginer mon sentiment, est-ce que quelqu'un peut rester les bras croisés devant le visage. de cet oubli embarrassant, de qui puis-je exiger la même chose ? qu'elle a, plus que suffisant, gagné ?

Que dire d'autre de l'attitude du grand Plácido Domingo qui a demandé à la rencontrer, est allé la voir, s'est fait faire un portrait avec elle car en plus de l'apprécier comme chanteuse, il appréciait ses disciples qui vivent à l'étranger ?

Maria Eugenia Barrios Elle ressent l'absence de sa voix dans les générations futures parce que, tout simplement, elle n'avait aucun moyen de la sauver et ce n'est qu'à 70 ans qu'on a fait un album pour elle.

Elle était si pauvre que, parce qu'elle n'avait ni caméra ni enregistreur, il ne reste rien de ces premiers instants au Théâtre National García Lorca, aujourd'hui Alicia Alonso, un fait qui rappelle ce qu'Indio Naborí disait : "Ça ne fait pas de mal que je meure, ce qui me fait mal, c'est de ne pas laisser de mémoire." Très dommage que María Eugenia Barrios, la diva de deux siècles, n'ont aucun souvenir pour ceux qui arrivent derrière.

Ce qui pourrait être fait, c'est de consacrer une place au Théâtre National aux figures de l'art lyrique qui ont apporté tant de prestige à la culture cubaine, avec à leur tête cette femme distinguée, et de lui offrir au moins une manifestation de solidarité, en appelant lui demander : « Maître, comment ça se passe ? …quelque chose de si simple.

Nous avons encore le temps!