Entretien avec Oscar Brayson : "Je suis au Honduras pour élever le niveau du judo dans ce pays d'Amérique centrale"

Date : juillet 2007 ; Localisation : Complexe sportif de Rio de Janeiro. Combat final dans la division des plus de 100 kilos du tournoi continental de judo. Les favoris des supporters assourdissants, le local Joao Gabriel Schlittler et le cubain Oscar Brayson, se sont affrontés sur les tatamis.

Après 10 minutes sans points techniques ni pénalités, l'arbitre le déclare vainqueur (hantei). Ce visage de joie illimitée a été transmis au monde, je l'ai mis dans mon documentaire mais qu'avez-vous vécu à ce moment-là ?

Imaginez que l'adversaire était brésilien, que le public l'acclamait, je ne pouvais pas le marquer ; Avant d'entendre le verdict, je vois mes coéquipiers Oreydis Despaigne, Ronald Girones, Oscar Cárdenas sauter et crier, parmi les hommes et les filles de l'équipe. Ils me crient dessus, tu as gagné ! Et ce que j'ai ressenti est indescriptible. Les années ont passé et je vis toujours ce grand moment.

Il s'agissait de la première médaille d'or du judo aux Jeux panaméricains de Rio. C'était spectaculaire, je n'y croyais pas ; Ce moment marque une étape importante dans ma carrière.

Où es-tu en ce moment, que fais-tu ?

Je suis au Honduras avec un contrat de travail indépendant, ce qui élève le niveau du judo dans ce pays d'Amérique centrale. Auparavant, j'étais à San Salvador pour participer à l'entraînement de judo de ce pays en vue des Jeux d'Amérique Centrale et des Caraïbes de cette nation ; J'ai travaillé avec le médaillé de bronze des 100 kilos, Diego Turcio, en plus d'obtenir deux billets pour les Jeux panaméricains de Santiago, Chili : Jairo Moreno (60 kilos) et Gustavo López (81 kilos).

On pourrait dire comme, comme, comme, si l’on prend en compte que tu es le fils de judokas.

Eh bien oui, mes parents María Victoria Vidal et Oscar Brayson étaient judokas pour l'équipe nationale dans les années 80 et je leur dois tout. J'ai toujours aimé le sport. J'ai joué au basket et à la lutte à l'EIDE. À 15-16 ans, je suis passé au judo. Je me souviens à cette époque des professeurs Tejeda, Osvaldo, Jiménez, Jabao García, Emilio dans ces trois disciplines ; Plus précisément, Tovar et Agüero m'ont guidé tout au long du judo scolaire.

Comment accède-t-on à l’équipe nationale ?

Le professeur García parle à mes parents, tous deux judokas comme je vous l'ai déjà dit, car ils recrutaient des grands garçons, de poids maximum. Mon père a décidé de m'emmener au tournoi international « José Ramón Rodríguez » qui avait lieu à Sancti Spíritus. Là, m'a vu le professeur Justo Noda, qui a été impressionné par ma taille, la même que celle que j'avais actuellement.

Quel âge aviez-vous à cette époque ?

15 ans

Et ce qui est arrivé?

Noda a dit au professeur Lázaro : « regarde ça ». Ils m’ont vu concourir, j’ai gagné le bronze et ils m’ont emmené en équipe nationale.

Mais le moins que vous ayez appris à vos débuts était le judo.

En outre. Je suis venu apprendre le judo en équipe nationale ; double travail car en même temps j'apprenais je devais prouver qu'ils ne m'avaient pas pris par plaisir. Je devais être à la hauteur.

Que retenez-vous de ces débuts ?

Fondamentalement, je me souviens des filles ; La qualité était au rendez-vous : Amarlys, Legna, Driulis, Sibelis, Revé, Estelita, Dayma, Luna, une équipe formidable ! Parmi les hommes, Manolo Poulot, Yosvany Despaigne, Frank Moreno, Ismael Borboña, Yordanis Arencibia... ils m'ont donné envie de continuer.

Hé, le professeur Ronaldo Veitía m'a parfois approché, m'a-t-il conseillé ; Je garde de très bons souvenirs de lui, le plus grand, celui qui a propulsé le judo cubain au sommet du monde. Et bien sûr, Justo Noda, que je remercie toujours de m'avoir remarqué.

Je me souviens des conseils de Juan Ferrer Lahera, Isaac Azcuy, José Ibáñez. Manolo, d'athlète à entraîneur, a beaucoup collaboré à mon entraînement. Et bien sûr les professeurs Noda, Alderete, Senén Ramos qui ont toujours été attentifs à chaque détail de ma préparation.

J'ai admiré le combattant Alexis Rodríguez; J'étais lutteur et j'adorais le voir sur le tapis en raison de sa formidable agilité. Je voulais être comme lui sur le tatami.

Principales compétences dont vous vous souvenez ?

Même si nous avons déjà parlé de Rio, je dois commencer par là car je n'avais pas de pronostic en or et quand je me suis vu en finale, le ciel s'est ouvert pour moi. C'était un combat difficile et technique et finalement ils m'ont donné la décision. J'ai dansé à la maison du haut ; la première médaille d'or en judo (m) Ce fut l'un des jours les plus heureux de ma vie. Et j'ai vraiment cru que j'avais perdu quand j'ai vu l'arbitre central lever le drapeau blanc, mais ceux dans les coins ont brandi le bleu, c'était moi.

Aux Jeux panaméricains de Guadalajara 2011, il a été blessé, avec une cheville enflée et beaucoup de douleur. Ils ne comptaient pas sur moi mais je devais sortir et défendre mon titre.

J'ai vécu un tirage au sort difficile et j'ai atteint la finale avec un autre Brésilien, Rafael Carlos da Silva, et j'ai encore gagné. Vous n'imaginez pas ma joie !

Entre les Panaméricaines et les autres, les Jeux Olympiques de Pékin rappellent aussi de bons souvenirs.

Monter sur un podium olympique, dans un pays où le judo est très populaire, que vous dire ? Mais tu sais? J’aurais pu gagner l’or mais je me suis trompé de tactique.

En 2008, j'avais battu de grands athlètes, champions et médaillés du monde et olympiques et j'aurais pu gagner, c'était mon année ! J'ai atteint la demi-finale avec l'Ouzbek Addullo Tangrieg, un gars flegmatique ; Je le battais avec du yuco et du koka, qui existaient à l'époque, et du coin, le professeur Noda me crie de m'enfuir. Je n'ai pas fait attention, je me suis approché de lui et il m'a coincé à 20 secondes de la fin du combat. La finale contre les Japonais aurait été plus facile pour moi.

Et lors de la Coupe du monde 2009 à Rotterdam, lorsque vous avez touché le sceptre, que s'est-il passé ?

Là, j'ai perdu contre un grand rival, le Français Teddy Riner, par une différence d'un shido. C'était un bon combat. Je l'ai battu, quelque chose que très peu ont fait sur les tatamis de la planète.

Qu’attendez-vous du sport cubain à Paris ?

Je ne peux pas vous parler de médailles, même si nous, Cubains, surmontons les plus grandes difficultés ; Voilà Mijaín et sa cinquième médaille d'or olympique. Il y en aura toujours d’autres qui pourront se démarquer. Dans le cas du judo, il y a Andy Granda, Iván Silva et Odalys Ortiz, un personnage historique qui marque une étape importante dans son parcours sur le chemin olympique. Je souhaite tout le succès du monde à tous les athlètes cubains qui participeront à Paris 2024.