Sans le leadership de Robertlandy Simón, blessé, sur le terrain, Cuba était loin de sa meilleure version ce jeudi et a subi une coûteuse défaite contre les Pays-Bas (1-3), compromettant ainsi ses chances de qualification olympique dans la Ligue des nations 2024 de volleyball masculin.
Après une première semaine de compétition digne de tous les éloges, l'équipe de l'entraîneur Jesús Cruz a perdu Simon, sa figure la plus en vue, en raison de problèmes de dos et les résultats n'auraient pas pu être pires : deux revers consécutifs, un jeu erratic et une perte de précieux points dans le classement mondial.
Lors du match contre les Néerlandais à Ottawa, au Canada, les Caraïbes ont concédé avec des scores de 26-24, 21-2, 25-20 et 25-22. Le résultat, bien sûr, a apporté des dividendes néfastes et compromet la présence à la rencontre multi-sport de Paris 2024.
Après la mise à jour rapide du classement mondial de la Fédération internationale de la discipline, la plus grande des Antilles a perdu 9,66 points, affichant 242,53 et est descendue à la onzième position, derrière la Serbie (neuvième, 247,59), le rival le plus direct dans la course vers la capitale française.
Une fois de plus, Nimir Abdel-Aziz s'est révélé être un véritable casse-tête et a célébré un incroyable total de 38 points pour mener l'attaque des gagnants, tandis que Maarten Van Garderen l'a secondé avec 15 actions positives. Pendant ce temps, Cuba s'est retrouvée à la merci de Marlon Yant (16) et Michael Sánchez (15).
En attendant un nouveau rapport médical sur l'état du central Simón, clairement nécessaire pour mettre fin à la mauvaise passe, l'équipe de l'île devra concentrer ses forces et montrer un autre visage contre l'Italie (vendredi) et la France (samedi) pour conserver les chances de revenir au programme des cinq anneaux.
Jusqu'à présent, le Brésil, l'Allemagne, la France - hôte et tenante du titre -, le Japon, les États-Unis, la Pologne et le Canada ont des places pour les Jeux olympiques, prévus du 26 juillet au 11 août dans la capitale française.
Le volleyball masculin est la "dernière cartouche" du sport de la plus grande des Antilles pour avoir une discipline collective aux prochains Jeux olympiques. Cependant, il convient de préciser que le binôme de Noslen Díaz et Jorge Luis Alayo attend tranquillement l'officialisation de leurs billets en beach-volley.
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