Les plus de 20 000 Cubains qui résident en République orientale de l'Uruguay et ont la possibilité légale de devenir candidats à la citoyenneté de ce pays recevront un passeport qui, en pratique, ne les éloigne pas beaucoup de leur île natale puisqu'il s'avère inefficace pour obtenir des visas et voyager dans des centaines de pays.
La constitution uruguayenne, dans son article 73, distingue les citoyens entre "légaux et naturels", cette réglementation limite les droits de mobilité des migrants qui accèdent à la citoyenneté dans le pays. Le principal obstacle réside dans la distinction exposée dans le passeport remis aux citoyens légaux, où la nationalité d'origine est inscrite, même dans les cas où les migrants en sont privés par des lois interdisant la double citoyenneté dans leur pays.
La situation s'aggrave en tenant compte de la norme de l'Organisation de l'aviation civile de 2015, qui stipule l'exigence d'une émission électronique des passeports, de sorte que la nationalité indiquée dans le registre électronique pour ces migrants n'est pas uruguayenne, mais celle de leurs pays d'origine.
L'ONG Todos Somos uruguayos va plus loin et parmi ses revendications, inclut mettre fin à l'impossibilité pour certains migrants ayant une citoyenneté légale de voyager en toute sécurité, où même s'ils peuvent contourner les obstacles imposés par le passeport, ils ne reçoivent pas de protection diplomatique et sont étiquetés comme "étrangers" lors du processus de retour en Uruguay.
Le problème a été porté devant la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH), qui a convoqué l'État uruguayen au début du mois de mars 2024 pour aborder la question lors de la 189e période ordinaire de sessions. En conclusion de l'audience, l'Uruguay s'est engagé à respecter ses obligations internationales et a exprimé sa volonté de poursuivre le dialogue sur le droit à la nationalité et à la citoyenneté légale. Plus concrètement, une réunion entre le ministère de l'Intérieur et celui des Affaires étrangères a été annoncée afin de supprimer la référence à la nationalité dans les passeports.
Cependant, quelques jours après l'audience, Alejandro et Luis, un couple de Cubains munis d'un passeport uruguayen, ont vu leurs vacances gâchées après que l'un d'eux ait été empêché d'embarquer sur un vol à destination de la Colombie, un pays sans visa pour les citoyens uruguayens.
En passant mon passeport dans le lecteur électronique, il a indiqué ma nationalité d'origine et on ne m'a pas permis d'embarquer sur le vol. J'ai essayé de contacter par e-mail l'immigration colombienne, mais ils n'ont pas répondu à temps, m'empêchant de voyager avec mon partenaire qui a pu embarquer car il a la citoyenneté espagnole. Un jour plus tard, j'ai reçu une réponse des autorités migratoires colombiennes qui m'ont permis de voyager de manière exceptionnelle, mais mes vacances étaient déjà incomplètes et j'avais eu un mauvais moment.
Le cas d'Alejandro et Luis n'est pas isolé, Jorge Valdés, secrétaire et fondateur de l'ONG Cubanos Libres en Uruguay, a confirmé l'énorme préoccupation au sein de la communauté cubaine concernant cette réglementation sur la citoyenneté.
Il y a longtemps que l'Uruguay n'est plus un pays de transit pour les migrants cubains. Bien que le recensement de 2023 ait fixé le chiffre à environ 12 000, nous considérons que le nombre réel pourrait être trois fois plus élevé que le chiffre officiel. La grande majorité des cas concernent des familles qui s'intègrent de manière organique dans la société uruguayenne et aspirent, une fois les conditions remplies, à pouvoir opter pour la citoyenneté. La réglementation actuelle prive la diaspora cubaine ayant la citoyenneté légale uruguayenne des droits de mobilité dont bénéficient les citoyens naturels. Ceci est d'autant plus sérieux compte tenu des restrictions de visa imposées aux passeports cubains aujourd'hui.
Desireé Pagliarini, députée nationale pour le Parti Colorado et l'une des promotrices d'un projet de loi visant à modifier la référence à la nationalité d'origine dans le document de voyage, a confirmé que le problème est beaucoup plus important en raison de son rang constitutionnel.
C'est un sujet constitutionnel et donc la solution de fond est également de cette importance. Pour accorder la nationalité uruguayenne aux citoyens légaux, il faudrait réformer la Charte constitutionnelle et les gens devraient voter lors d'un référendum. Aujourd'hui, ce n'est pas un sujet à l'ordre du jour public, même pas durant la campagne électorale. Cependant, le gouvernement porte toute son attention sur la question de l'immigration pour trouver une solution pratique concernant la délivrance des passeports.
Pour les Cubains, ce n'est pas un problème mineur; le passeport délivré sur l'île est parmi les plus restreints de la planète et est le deuxième moins bien évalué en Amérique latine, seulement derrière Haïti, selon le Global Passport Ranking de la société britannique Henley & Partners. Ceci contraste avec le passeport uruguayen, classé au 22ème rang parmi les mieux évalués au monde avec 156 destinations exemptes de visas, et le quatrième plus puissant de la région.
Par ailleurs, l'Uruguay est devenu l'une des destinations préférées des Cubains en raison des facilités migratoires qu'il offre et de sa proximité avec la Guyane, pays qui dispense les insulaires de l'obligation de visa. Rien que l'année dernière, sur les 9 129 personnes ayant demandé refuge en Uruguay, 7 293 étaient Cubains, selon un rapport consulté par le média local El Observador.
L'arrivée massive de migrants a submergé le système d'asile qui compte actuellement plus de 24 000 étrangers dont les cas sont en attente de résolution, la plupart étant Cubains et Vénézuéliens, comme l'a reconnu le ministère des Affaires étrangères du pays oriental.
Le recensement officiel mené en Uruguay en 2023 a révélé que, sans la population étrangère, le nombre total d'habitants serait inférieur au chiffre enregistré lors du recensement de 2011, d'où l'importance de corriger une législation qui touche le seul segment de la population en croissance dans le pays.
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