Cuba a été un pays pionnier dans l'utilisation de nombreux inventions technologiques et l'une des choses qui a transformé à jamais la vie de ses citoyens a été la production de glace.
Le 21 juillet 1888, la société anonyme "Nueva Fábrica de Hielo" a été constituée, débutant la production et la distribution de cet élément précieux à La Havane.
La première usine de glace à Cuba était située au 34, rue Universidad.
Jusqu'à la première moitié du XIXe siècle, la glace était transportée depuis les lacs gelés vers les régions chaudes, par les moyens de transport de l'époque. Les gigantesques blocs étaient recouverts de liège et de paille pour les conserver et étaient stockés dans des creux dans le sol pour une meilleure durabilité.
À Cuba, les premiers chargements de glace arrivaient par bateau, mais c'était quelque chose de très coûteux.
En 1834, l'ingénieur mécanicien et physicien américain Jacob Perkins a breveté la première machine à faire de la glace. L'invention a été introduite sur l'île, à l'échelle industrielle, à la fin de ce siècle. Rapidement, l'usine cubaine a commencé à satisfaire la forte demande de glace dans la capitale.
Les blocs de glace étaient distribués dans des charrettes à cheval à travers La Havane et comme les réfrigérateurs n'étaient pas encore arrivés, on utilisait un meuble en bois, recouvert de zinc et de caoutchouc pour maintenir le froid.
Ces premières réfrigérateurs avaient des compartiments séparés pour la glace et les aliments. Seules les classes privilégiées pouvaient se permettre ce merveilleux meuble.
La web Cuba en la Memoria indique que la société anonyme "Nueva Fábrica de Hielo" a surmonté une crise économique en 1890, grâce aux manœuvres financières de son président, Don Ramón de Herrera et Gutiérrez.
Peu à peu, de plus en plus d'usines de glace ont été créées à La Havane. Parmi les plus célèbres, on trouve "La Palma" et la Compañía Cervecera Internacional S.A. qui produisait également la bière Polar et la malte Trimalta.
En 1960, les usines de glace, de bières et d'autres boissons comme Coca-Cola, ont été nationalisées et les propriétaires exilés.
L'histoire d'entreprises comme la "Nueva Fábrica de Hielo" reste un souvenir de l'innovation qui a un jour défini Cuba, contrastant avec la réalité actuelle de pénurie et de difficultés qu'il y a dans le pays, même pour produire de la glace au XXIe siècle.
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