L'athlète hispano-cubaine Yulenmis Aguilar (Bayamo, 1996) est devenue l'espoir du javelot espagnol. Le gouvernement de Pedro Sánchez lui a accordé la nationalité en avril 2024 afin qu'elle puisse concourir aux Jeux Olympiques de Paris. Son chemin n'a pas été facile car il a été semé de blessures, notamment à une épaule, qui se luxent continuellement en raison d'un problème génétique. Également à cause du manque de confiance des entraîneurs cubains.
Elle ne s'impose pas l'obligation de gagner une médaille à Paris, elle sort d'une blessure et est consciente que si ce n'est pas maintenant, il y a d'autres championnats d'Europe et d'autres Jeux Olympiques dans quatre ans. Elle admet qu'il y a 36 autres femmes qui se sont préparées comme elle pour obtenir une médaille, mais elle ne nie pas qu'elle aimerait la gagner avec les couleurs de l'Espagne parce que ce pays lui a ouvert les portes que Cuba lui a fermées et, à son avis, les secondes chances valent plus que les premières.
Si elle est prête ou non à monter sur le podium, nous le saurons à partir du 7 août, à 10h25, lorsque la qualification pour la finale de Paris aura lieu. Le lendemain, elle fêtera ses 29 ans. Après avoir concouru avec les Européens à Rome, Yulenmis Aguilar réalisera également son rêve olympique à Paris. Elle vient d'être couronnée championne d'Espagne début juillet, avec un score de 59,85, mais comme le disent ses amis : "Yul, pour toi rien n'est suffisant". Elle veut et a besoin de plus.
Depuis l'âge de 11 ans, Yulenmis Aguilar pratique l'athlétisme à Cuba, mais ce n'est qu'à 13 ans qu'elle a pris pour la première fois une javelot, et c'est alors que ses professeurs se sont rendu compte qu'elle avait un bras puissant et qu'elle est tombée amoureuse de ce sport qui, maintenant à 28 ans, la conduit aux Jeux Olympiques de Paris pour défendre les couleurs du drapeau espagnol.
En 2015, cela n'a pas pu se faire. À 18 ans, elle était au Championnat du Monde d'Athlétisme à Pékin, mais elle se souvient de cette année comme très "compliquée". Elle venait de battre le record du monde, mais elle revenait aussi d'une blessure à l'épaule. En regardant en arrière, elle comprend maintenant qu'à ce moment-là, elle n'était pas prête à affronter un championnat du monde.
En 2016, elle est allée aux Jeux Olympiques à 19 ans avec une cheville qui traînait une fracture qu'elle avait subie lors d'une base d'entraînement au Mexique. En 2018, elle a participé aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes, a remporté le bronze et les dirigeants de l'équipe Cuba lui ont dit qu'ils ne compteront pas sur elle pour la saison suivante. Pour les entraîneurs cubains, elle n'avait pas été suffisamment performante.
À 21 ans, il lui était difficile d'accepter que son rêve de décrocher une médaille olympique s'évanouissait. Mais ce n'était pas tout. À ce moment-là, elle pensait que sa carrière sportive durerait entre dix et quinze ans de plus et, du jour au lendemain, elle se retrouva sans absolument rien. À Cuba, on avait considéré son avenir professionnel comme mort, et cela a été très dur pour elle.
Pour gagner sa vie à Bayamo, Yulenmis Aguilar a commencé à travailler dans une salle de sport privée et a terminé ses études. Elle a décidé que le monde n'allait pas se terminer pour elle et a continué sa vie.
Mais tout a changé en 2019, lorsqu'elle a su qu'il y avait en Galice un entraîneur qui pouvait s'occuper de la ramener à l'athlétisme. Les Espagnols lui ont proposé un contrat en 2020 pour commencer en avril de cette année-là, mais la pandémie de coronavirus est arrivée, Cuba a fermé ses aéroports et elle n'a pas pu voyager avant décembre, huit mois plus tard.
La récupération a été très difficile car elle venait avec un surpoids de Cuba. Elle a commencé à travailler dans un club avec de petits enfants, ce qui a été son premier emploi en Espagne, et à cette époque, elle a eu les premiers contacts avec son entraîneur, qui l'a accueillie chez lui, l'a nourrie et s'en est occupée. C'est ainsi qu'il est devenu son père car il lui a redonné l'enthousiasme pour le sport et lui a fait croire qu'elle avait encore une carrière sportive devant elle.
Quand elle se réfère à lui, elle parle de "un père" qui "ne l'a jamais laissée tomber". Et de cette relation personnelle, les succès dans sa carrière sportive ont commencé à émerger.
En avril dernier, elle avait des marques de 63,90 et elle tenait pour acquis qu'avec ces chiffres, elle ne serait pas la première au monde, mais elle lançait un avertissement aux navigateurs. "Je ne vais pas rester assise chez moi. Je vais travailler". Et en travaillant, une nouvelle blessure est survenue.
Normalement, Yulenmis Aguilar s'entraîne cinq heures par jour : deux le matin et trois l'après-midi. Elle aimerait consacrer plus de temps à l'entraînement, mais on ne la laisse pas. Sur le plan physique et sportif, elle se sentait "très bien" en avril, mais cette force était encore supérieure sur le plan mental, car seule une personne qui a traversé son processus, qui a tout perdu, qui a tout récupéré et qui est de nouveau à un niveau de compétition olympique peut comprendre à quel point l'estime de soi se renforce.
Néanmoins, Yulenmis Aguilar travaille pour profiter de la compétition et ne se fixe pas l'obligation d'obtenir une médaille à Paris. Cela dit, les pronostics sportifs espagnols comptent sur cette médaille olympique si elle arrive complètement rétablie.
"Les cartes sont jouées, il suffit d'attendre pour voir comment se termine la partie et que mon grand rêve ne s'effondre pas," a-t-il déclaré avant de se qualifier pour Paris.
Elle est l'une des 20 athlètes cubains qui concourent dans ces Jeux Olympiques de Paris sous d'autres drapeaux. Treize nations bénéficient du talent de ceux nés sur l'île. Deux autres compatriotes ont été sélectionnés pour rejoindre l'Équipe des Réfugiés : le canoéiste Fernando Dayán Jorge et le haltérophile Ramiro Mora.
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