Le Cubain Mijaín López fait ses débuts avec une victoire à Paris.

Le sportif cubain Mijaín López, quadruple champion olympique en lutte gréco-romaine, a fait ses débuts ce lundi aux Olympiades de Paris avec une victoire confortable de 7-0 contre le Sud-Coréen Seungchan Lee, et a accédé au deuxième tour dans la catégorie des plus de 130 kilogrammes de sa discipline. López, âgé de 41 ans, devra affronter en quart de finale l'Iranien Amin Mirzazadeh, champion du monde en titre, dans ce que beaucoup considèrent comme une finale anticipée compte tenu de la qualité des compétiteurs.

"Je n'ai pas été très convaincu par l'iranien lors de son premier combat," a noté sur les réseaux sociaux le journaliste sportif Francys Romero en référence au prochain rival du cubain.

Pletórico de confiance dans le succès, Mijaín López est arrivé jeudi dernier dans la capitale française pour relever le défi de remporter sa cinquième couronne lors de ce qui seront définitivement ses derniers Jeux Olympiques.

Champion de Pékin 2008, Londres 2012, Rio de Janeiro 2016 et Tokyo 2020, celui considéré comme le "GOAT" ("le meilleur de l'histoire") du style gréco-romain a déclaré se sentir heureux d'être sur le site de l'événement et prêt à concourir.

"Je serai sur les matelas pour prouver une fois de plus que je peux atteindre l'objectif. Physiquement et mentalement, j'ai toujours été prêt. Il ne reste plus qu'à arriver et à faire les choses que nous avons faites", a déclaré le gladiateur.

Une publication sur le compte officiel X des Jeux Olympiques de Paris a dédié ce lundi un émouvant résumé des précédentes victoires olympiques dans la quête de l'or du Cubain.

"Pour un record de 120 ans ! Aujourd'hui commence la catégorie des 130 kg en lutte gréco-romaine. Mijaín López cherche sa cinquième médaille d'or consécutive : et aussi égaler l'escrimeur Ramón Fonst (1900-1904)", ont précisé sur ce qui pourrait devenir son grand exploit.

En ce moment, Mijaín partage avec un groupe élite de cinq figures quatre médailles d'or consécutives dans la même spécialité.

Ce groupe sélect est composé de l'Américain Michael Phelps en natation, des Américains de l'athlétisme Carl Lewis et Alfred Oester, ainsi que du régatier danois Paul Elvstrom et de la lutteuse Kaori Icho.

De plus, Mijaín López ne cherche pas seulement à battre un record de médailles, il pourrait également entrer dans les records de Paris 2024 en tant que lutteur médaillé le plus âgé de l'histoire des jeux, un honneur actuellement détenu par Adolf Lindfors, médaillé d'or aux Jeux Olympiques d'Anvers 1920, qui se sont tenus en Belgique.

Pour plus de morbidité, gagner l'or serait pour Mijaín une façon de démontrer l'erreur du prestigieux magazine sportif Sports Illustrated, qui, dans sa liste habituelle de pronostics, a prédit à peine une médaille de bronze pour le Cubain.

Mijaín a fait ses débuts sous les cinq anneaux lors de l'édition d'Athènes 2004, où il a terminé à la cinquième place. Depuis lors, il a été le détenteur absolu de l'or olympique lors des autres compétitions.

Pour respecter le plan d'entraînement, la délégation cubaine a décidé que López ne serait pas le porte-drapeau masculin lors de l'inauguration de la compétition et que sa place serait occupée par le boxeur Julio César La Cruz, qui a été éliminé dès son premier match dans la catégorie des 92 kilos.

Jusqu'à présent, la délégation cubaine occupe une place inédites au 63e rang du tableau des médailles de Paris 2024, une position très éloignée de celle prévue par les autorités de l'île, qui aspirent à ce que Cuba se classe parmi les 20 premiers aux Jeux olympiques.