Le Championnat du Monde Jeune d'Athlétisme qui se déroule cette semaine à Lima, au Pérou, sera retenu par le sport roi cubain pour la triste empreinte de n'avoir placé aucun de ses 10 représentants sur le podium des récompenses et seulement trois d'entre eux ayant atteint les finales.
Les prévisions étaient réservées, surtout parce que la préparation n'avait pas été, de loin, suffisante. Le peu qui existait était destiné aux athlètes qui participeraient aux Jeux Olympiques de Paris, qui d'ailleurs n'ont pas non plus pu décrocher de médailles.
La haie Jocelyn Echazábal, le triple sauteur Gian Carlos Baxter et, dans une moindre mesure, un autre haie, Yander Herrera, avaient des chances ; bien que dans le cas de Yander, il n'avait même pas de rivaux dans le jardin, de sorte que dans les quelques épreuves auxquelles il a participé, entendons-nous par là "Barrientos" et la Coupe Cuba, il a couru pratiquement seul.
Le manque total de préparation des 10 représentants cubains (dans d'autres occasions, la situation à cet égard avait été similaire) ; le fait de voyager très proche de la compétition ; le changement abyssal de température, de la chaleur étouffante des Caraïbes au froid de la capitale péruvienne ; le manque de ressources pour effectuer une bonne préparation au Stade Panaméricain, qui n'a même pas d'eau, ne sont que quelques aspects de cette situation pénible.
Faut-il blâmer les athlètes ou les entraîneurs ? Que, tout comme à Paris, les sportifs n'ont pas réussi à atteindre leurs meilleures performances, comme il est logique qu'ils le fassent si les cycles de préparation étaient corrects ?
Il se peut qu'il y ait une part de cela, mais je penche plutôt pour le manque de repères, l'ignorance de l'adversaire, le fait de ne pas être habitué à voir un stade plein de supporters lorsque la pression monte, le fait de ne pas savoir faire face à des situations totalement inconnues pour la plupart d'entre eux, pour ne pas dire tous, et peut-être… le manque de stimulation, d'enthousiasme, d'intérêt qui caractérisait autrefois nos sportifs et qui est de plus en plus difficile à trouver en eux !
Jocelyn - chrono personnel de 13 secondes et six centièmes qui la plaçait troisième au classement mondial (sans compétition), avait une médaille en main, mais malheureusement, elle est tombée et a terminé dernière à la ligne d'arrivée de la finale des 100 mètres haies.
Baxter -16,20 mètres comme meilleure marque personnelle- a terminé sixième, ne parvenant pas à dépasser son meilleur enregistrement après avoir marqué seulement 15,68. L'autre triple sauté en compétition, Anthony Martínez, avec 15 mètres exacts, n'a pas pu se classer parmi les huit premiers.
Yander est arrivé au Mondial en occupant la 21e place du classement avec un meilleur temps de 13,50, courant presque seul, et à Lima on s'attendait à ce qu'il coure entre 13,20 et 13,30, ce qu'il n'a pas réussi à faire.
Agoniquement, il s'est qualifié pour la finale et il a terminé cinquième avec un meilleur temps personnel de 13,46, le tunéro étant le mieux placé parmi les Cubains.
Yander a présenté des défaillances techniques lors de son passage sur les haies, ce que lui et son entraîneur Doval doivent corriger, en plus du fait que le garçon souffre de contractions dans ses mollets, ce qui doit être traité immédiatement.
Camila Rodríguez sur 400 mètres n'a pas pu accéder aux demi-finales ; la triple sauteresse Ariday Girón, 15e dans le groupe A ; le lanceur de poids Enmanuel Ramírez, 10e, et la lanceuse de poids Neylín Rodríguez, la sauteresse Dianelys Alacán et le lanceur de javelot Javier Noris hors de toute option.
Néanmoins, malgré cette performance déplorable, étant amateur de terrain et de piste, je prévois pour certains de ces jeunes un avenir prometteur, mais... il faut les protéger ! C'est le début d'un quadriennal olympique, durant lequel nous devons nous inquiéter et nous occuper, car de ces jeunes et de quelques-uns un peu plus âgés dépendra de ne pas répéter l'échec de Paris.
D'autres temps sont en cours, le sport n'est pas le même que celui de Figuerola, Miguelina ou Hermes, que celui de Juantorena et María Caridad, que celui d'Iván, Sotomayor ou Ana Fidelia, ni même celui d'Osleydis, Yipsi et Dayron.
Les athlètes d'aujourd'hui ne veulent pas prendre leur petit-déjeuner avec des discours politiques, ni déjeuner avec des slogans, ni dîner avec des réunions "éducatives". Cela appartient au passé ! Et croyez-moi, s'ils ne changent pas, aucun autre Cubain défendant notre drapeau ne montera à nouveau sur un podium, ni mondial ni olympique !
Malgré les conditions d'entraînement défavorables, des individualités peuvent émerger, des génies pour ainsi dire, mais… ces génies chercheront d'autres réalités ! Nous avons eu des exemples proches, lorsque trois représentants de l'école cubaine de triple saut ont obtenu des médailles à Paris 2024 en concourant sous d'autres pavillons nationaux.
Le sport est un mode de vie et dès le plus jeune âge, des ressources sont investies dans le développement de certaines figures à travers le monde. À Cuba, cela n'existe pas. Il n'y a pas de sponsors, pas de capital qui pourrait être utilisé pour les soutenir et les propulser vers la gloire. Il n'y a ni l'alimentation adéquate, ni les énergisants propres à la haute performance.
Se vit au Stade Panaméricain une situation pénible avec la pénurie d'eau, parmi d'autres lacunes telles qu'une alimentation très pauvre, insuffisante et précaire, avec laquelle il est impossible de maintenir les charges nécessaires pour une bonne préparation. Et je parle avec l'expérience que m'a donnée quarante ans aux côtés du champ et de la piste cubains.
Ces 10 athlètes et d'autres qui sont restés à Cuba sont essentiels pour le cycle olympique qui commence tout juste et se termine à Los Angeles en 2028 ; les protéger est déterminant.
Avec la participation de plus de 1 700 athlètes de 134 pays, le Championnat du Monde Junior d'Athlétisme s'est tenu au Pérou et, malheureusement, aucun Cubain n'a réussi à décrocher une médaille, un fait inédit selon les experts.
Il n'y a pas d'autre solution : prendre soin de ces athlètes, leur donner ce qu'ils méritent, est le seul chemin si nous souhaitons revenir sur le podium olympique en athlétisme aux Jeux de Los Angeles 2028.
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