Avec le meilleur lancer de sa vie, le javelotiste Guillermo Varona a touché la gloire paralympique et a offert à Cuba sa troisième médaille d'or lors de la journée de compétition de ce mardi à Paris 2024, après les titres remportés par les étoiles Robiel Yankiel Sol et Omara Durand.
Le camagüeyano Varona, de la catégorie F46, a lancé le javelot jusqu'à 66,14 mètres au Stade de France pour améliorer de manière significative sa quatrième place (63,30) lors de la compétition multidisciplinaire de Tokyo 2020.
La marque a signifié un record continental dans une compétition très serrée avec les Indiens Ajeet Singh (65,62) et Gunjar Sundar (64,96), qui ont remporté respectivement l'argent et le bronze, tandis que le Mexicain Gabriel Buenaventura (61,65) a occupé la quatrième position.
La date s'est révélée spectaculaire pour la délégation antillaise, car quelques heures plus tôt, Sol et Durand avaient conservé leurs couronnes dans le saut en longueur et les 400 mètres plats, dans cet ordre.
Yankiel a remporté la médaille d'or avec un saut de 7,41 lors de la finale de la catégorie T47, où il a surpassé le Chinois Wang Hao (7,32), médaillé d'argent, et le Russe Nikita Kotukov (7,05), médaillé de bronze.
Le sauteur a clôturé un cycle compétitif qui comprenait des victoires aux Championnats du Monde de Paris 2023 et Kobe 2024, ainsi qu'aux Parapanamericanos de Santiago du Chili lors de la saison précédente.
Aux côtés de son guide Yunior Kindelán, Durand (T12) a arrêté les montres à 53,59 secondes, ce qui lui a permis de devancer l'iranienne Hajar Safarzadeh Ghahderijani (55,39) et l'ukrainienne Oksana Boturchuk (55,67).
"Je suis très heureuse d'avoir obtenu cet or. Je l'apprécie beaucoup. J'ai réalisé mon meilleur temps de la saison, mais je suis venue ici pour obtenir une médaille. Je n'étais pas préoccupée par un temps en particulier. Je suis une athlète accomplie et je me sens très heureuse de tout ce que j'ai réalisé dans ma carrière sportive", a-t-elle déclaré à la presse accréditée.
« Je suspends mes médailles à différents endroits. Certaines sont chez ma mère, d'autres chez moi, certaines je les garde quelque part, parce qu'il y en a beaucoup. Celle-ci sera dans mon salon », a-t-il avoué.
Omara Durand, qui prendra sa retraite à l'issue de la compétition, cherchera le triplé d'or dans les 100 et 200 mètres lors de ces Jeux Paralympiques, quelque chose qu'elle a déjà réalisé à Rio de Janeiro en 2016 et à Tokyo en 2020.
Après ces résultats, Cuba se classe 23e au tableau général des médailles, avec un solde de trois titres et une deuxième position, selon la page officielle de l'événement.
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