Alan Ernesto Vera García, lutteur originaire de Santiago de Cuba et qui fut le premier Cubain à remporter un championnat national des États-Unis de lutte gréco-romaine, est décédé lundi soir à l'âge de 33 ans.
Selon une demande d'aide pour collecter des fonds en soutien à Alan et sa famille, en particulier pour sa femme et son bébé de moins de trois mois, le sportif cubano-américain aurait souffert d'un arrêt cardiaque, quelques jours auparavant, alors qu'il jouait au football.
Selon l'utilisateur Milena Ujkic Wick, qui a partagé une note de condoléances sur X, Alan avait lutté pour sa vie pendant huit semaines, période durant laquelle il a été hospitalisé dans l'unité de soins intensifs (USI) d'un hôpital du New Jersey.
«Les réalisations d'Alan en lutte parlent d'elles-mêmes de son immense talent et de son dévouement. Il a été sous-champion lors des épreuves de l'Équipe Olympique des États-Unis (Paris 2024) et a connu de grands succès en tant que double médaillé aux Championnats panaméricains et champion international au Memorial Dave Schultz 2019. Cependant, c'est l'amour et l'attention qu'il montre pour Elena et sa bébé Alina qui le distinguent vraiment», soulignent-ils depuis la plateforme Gofundme.
Diverses ont été les réactions à la nouvelle du décès de l'athlète, qui laisse en deuil non seulement sa femme et sa petite fille, mais aussi ses parents et son frère.
Dans le groupe Facebook "Amis de la Lutte (Wrestling) Cubaine et Mondiale", l'utilisateur Alejandro Sala a rappelé l'histoire de ce jeune lutteur comme "le premier cubain à arriver aux États-Unis et à devenir champion national absolu".
La lutteuse américaine de la catégorie libre Jenna Rose Burkert a déclaré se sentir consternée par la perte.
"Ça me brise le cœur d'apprendre le décès d'Alan Vera. C'est une perte vraiment tragique et mes pensées vont à toute sa famille en cette période incroyablement difficile. J'envoie des prières et de l'amour à tous ceux qui l'ont connu. Repose en paix, Alan. Tu nous manqueras, mais nous ne t'oublierons jamais", a écrit la médaillée mondiale de la catégorie 55 kg.
Le cubano-américain avait dans son palmarès une médaille d'or au Championnat panaméricain de 2016 et une médaille de bronze aux Jeux panaméricains de 2015.
Il avait déserté la délégation cubaine début 2016 au Texas, après avoir remporté le Championnat panaméricain et un jour avant de participer au tournoi préolympique continental pour les Jeux olympiques de Rio de Janeiro. Pour cette raison, les autorités cubaines ne lui permettaient pas de voyager sur l'île pour retrouver sa famille jusqu'à ce 2024.
"La décision [de déserter] est toujours dure, difficile, surtout quand on pense à la famille", a déclaré Vera à Around The Rings. "Mais pendant un moment, j'ai analysé des situations me concernant dans le passé à Cuba et les émotions m'ont conduit à prendre la décision de ce présent et de cet avenir", a-t-elle ajouté.
En octobre 2016, quelques mois après sa fuite, Alan Vera a épousé Elena Pirozhkova, une lutteuse née en Russie qui a grandi à Greenfield, dans le Massachusetts. Pirozhkova a remporté trois médailles mondiales en plus de son or de 2012 et a également représenté les États-Unis aux Jeux Olympiques de Londres et de Rio de Janeiro. Les deux se sont rencontrés en 2014, lorsque Pirozhkova a voyagé à La Havane pour un tournoi international.
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