L'ouragan Helene se renforce et pourrait atteindre la catégorie 4 avant de toucher terre en Floride.

L'ouragan Helene s'est renforcé ces dernières heures pendant son parcours dans les eaux chaudes du Golfe du Mexique et devrait atteindre la catégorie 4 avant de toucher terre dans la nuit de ce jeudi sur la côte nord de la Floride, dans la région connue sous le nom de Big Bend.

À 5h00 du matin (heure locale), Helene se déplaçait vers le nord-nord-est à 19 km/h et se trouvait à environ 560 km au sud-ouest de Tampa et à 625 km au sud d'Apalachicola, avec des vents maximums soutenus atteignant 150 km/h.

Dans la matinée de ce jeudi, l'ouragan déversait de fortes pluies et des vents violents sur des zones du sud de la Floride et de Cuba.

Le NHC avertit que Helene est un énorme système tropical avec le potentiel de causer de graves dommages en Floride, où il est prévu qu'il provoque des pluies torrentielles, des vents à forte capacité destructive et de dangereuses marées cycloniques.

Les experts indiquent qu'il y a un risque croissant de houles cycloniques potentiellement mortelles et de vents ouragans nuisibles le long de certaines parties de la côte nord et nord-est du Golfe, y compris le Panhandle de Floride et certaines parties de la côte ouest de la Floride.

Néanmoins, dans le sud de la Floride, on ressentira également l'impact du phénomène qui est accompagné d'une vaste bande de pluies et de vents.

Alertes et avertissements en cours

Avertissement de marée cyclonique : Il est en vigueur depuis Playa México jusqu'à Flamingo, englobant la baie de Tampa et le port de Charlotte. Cela signifie qu'une inondation dangereuse due à la montée des eaux est attendue dans les prochaines 36 heures.

Alerte ouragan : En vigueur de Río Anclote à Playa México, ce qui implique que des conditions d'ouragan sont attendues dans les prochaines 36 heures.

Avertissement de tempête tropicale : En vigueur pour les Keys de Floride, y compris les Dry Tortugas, ainsi que de Flamingo jusqu'à la rivière Anclote et plusieurs zones de l'ouest de la Floride et du nord de Cuba (y compris les provinces cubaines d'Artemisa, Pinar del Río et de l'Île de la Jeunesse).

Impacts prévus

Marejada cyclonique : On s'attend à ce que Helene provoque des inondations dangereuses dans les zones côtières en raison de l'augmentation du niveau de la mer. Les zones les plus touchées pourraient connaître des hausses du niveau de l'eau de 5 à 20 pieds, selon l'emplacement. Dans le sud de Pinar del Río, Cuba, l'eau pourrait s'élever entre 2 et 4 pieds.

Vents : Il est prévu que les zones sous les alertes d'ouragan subissent des vents destructeurs allant jusqu'à 150 km/h, avec des rafales pouvant atteindre des vitesses encore plus élevées. Les vents de force tempête tropicale affectent déjà les Keys de Floride et devraient s'étendre vers le nord le long de la côte du Golfe.

Pluies intenses : Les précipitations associées à Helene pourraient causer des accumulations allant de 15 à 45 centimètres dans le sud-est des États-Unis, avec un risque d'inondations soudaines et urbaines. À Cuba, on prévoit entre 10 et 30 centimètres de pluie, ce qui pourrait également entraîner des inondations significatives.

Risque de tornades : Le risque de tornades augmentera cet après-midi et il est prévu qu'il affecte principalement le nord de la Floride, le sud-est de la Géorgie et les Carolines.

Les autorités locales ont émis des ordres d'évacuation obligatoires dans plusieurs zones vulnérables de Floride. Il est recommandé à la population des zones affectées de suivre les instructions des fonctionnaires locaux et de terminer rapidement toute préparation pour protéger la vie et les biens.

Les conditions se détérioreront rapidement à mesure qu'Hélène s'approche de la côte, il est donc crucial que les évacuations et les préparatifs soient terminés avant la fin de la journée.

La tempête tropicale Helene s'est formée au nord-ouest de la mer des Caraïbes le 24 septembre 2024, avec des prévisions indiquant une intensification rapide vers un ouragan.

Le lendemain, les autorités ont émis un avis de tempête tropicale pour Miami-Dade et trois autres comtés de Floride en raison des conditions climatiques défavorables prévues, avec de fortes pluies et des vents violents attendus dans la région au cours des prochaines 36 heures.

Avec l'avancée d'Hélène, il a été confirmé que la tempête frappera la Floride en tant qu'hurricane de grande intensité, en particulier sur la côte du Golfe, et des avertissements ont été émis à la population, recommandant de se préparer à de possibles impacts.

À mesure qu'Hélène se renforçait et se dirigeait vers la Floride, les écoles dans plusieurs comtés de l'État ont fermé temporairement, du 25 au 27 septembre, en tant que mesure préventive pour protéger les étudiants et le personnel éducatif en raison de la proximité de l'ouragan Hélène.