Voici les ouragans les plus mortels de l'histoire récente des États-Unis.

Milton s'est dirigé vers la côte ouest de la Floride en se transformant en un ouragan potentiellement catastrophique de catégorie 5, le maximum sur l'échelle de Saffir-Simpson, à peine une semaine après le passage dévastateur d'Hélène à travers plusieurs États du sud des États-Unis, où elle a laissé un bilan de plus de 200 morts, ce qui en fait l'un des cyclones les plus meurtriers du XXIe siècle dans ce pays.

La liste des ouragans qui a causé le plus grand nombre de victimes mortelles lors de son passage aux États-Unis au cours de ce siècle est dirigée par l'ouragan Maria, en 2017 ; ensuite vient Katrina, en 2005, et il y a seulement quelques jours, Helene a rejoint la relation fatidique en occupant la troisième place.

Avec au moins 230 décès, Hélène est devenue la catastrophe naturelle la plus meurtrière ayant frappé le pays depuis l'ouragan Katrina.

Voici les ouragans de l'Atlantique les plus mortels qui ont frappé les États-Unis au cours de ce premier quart de siècle :

María (2017)

En plus de figurer en tête de la liste des ouragans les plus mortels au cours des 24 dernières années, l'ouragan María est le troisième plus coûteux de l'histoire américaine et le plus destructeur de l'histoire récente de l'île de Porto Rico, où il a fait 2 975 morts. Trois décès ont également été enregistrés dans les îles Vierges et quatre sur le territoire continental des États-Unis.

María a frappé Puerto Rico en tant qu'ouragan de catégorie 4, selon les enregistrements de l'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA). Son centre a traversé l'île en diagonale, du sud-est au nord-ouest, le 20 septembre 2017.

Pendant plusieurs heures, le puissant cyclone a détruit des bâtiments, laissé des zones avec de grandes inondations et abattu 80 % des poteaux électriques ainsi que toutes les lignes de transmission de Porto Rico, laissant pratiquement les 3,4 millions d'habitants de l'île sans électricité.

Katrina (2005)

En août 2005, l'ouragan Katrina a frappé violemment la côte américaine du Golfe du Mexique. Le puissant cyclone a touché terre à Keating Beach, en Floride, en catégorie 1, puis a atteint la Louisiane et le Mississippi, en catégorie 3, où il a provoqué des inondations catastrophiques dues aux ondes de tempête.

Avec 1 392 morts - le nombre le plus élevé rapporté dans la ville de La Nouvelle-Orléans, dans l'état de Louisiane, plus de 200 dans le Mississippi et 7 autres en Floride -, Katrina est enregistré comme l'un des cinq cyclones tropicaux les plus mortels de l'histoire du pays, selon des données du Centre national des ouragans (NHC).

Ce cyclone a causé des dégâts catastrophiques, estimés à 75 milliards de dollars dans la région de La Nouvelle-Orléans et le long de la côte du Mississippi.

Hélène (2024)

La nuit du jeudi 26 septembre, Helene entra sur le territoire par la zone connue sous le nom de Big Bend, dans le nord-ouest de la Floride, en tant qu'ouragan de catégorie 4, avec des vents de 225 km/h (140 mph). Depuis cette région, elle laissa derrière elle une traînée d'environ 800 kilomètres de catastrophe et de mort à travers six États du sud-est des États-Unis.

Le nombre de décédés s'élève à plus de 200, presque une centaine d'entre eux en Caroline du Nord, principalement dans la zone au sud des Appalaches. Cependant, les autorités n'excluent pas que ce chiffre augmente dans les prochains jours, selon ce qu'ont indiqué des médias.

Ian (2022)

Comme Hélène, l'ouragan Ian est également entré fin septembre par la côte ouest de la Floride et était de catégorie 4 sur l'échelle de Saffir-Simpson (sur un maximum de 5).

Dans sa progression à travers les États-Unis, il a causé 156 morts en Floride, en Caroline du Nord et en Virginie, et détruit plus de 19 000 maisons et bâtiments dans le comté de Lee, notamment à Fort Myers. Après son escalade destructrice dans l'État du Soleil, le cyclone a de nouveau touché terre en Caroline du Sud.

Ian a également dévasté une partie de la région occidentale de Cuba, laissant sur son passage des milliers de maisons effondrées, des villes sans électricité et des centaines de milliers de sinistrés. Selon les chiffres des autorités, au moins trois personnes ont perdu la vie.

Sandy (2012)

En frappant le nord-est des États-Unis à la fin octobre, la "supertempête" Sandy a causé la mort d'au moins 147 personnes. Sandy a fait son entrée sur le continent par les côtes de New York et du New Jersey, en tant qu'imposant cyclone post-tropical, et a déclenché une marée de tempête catastrophique.

Harvey (2017)

Comme un ouragan de catégorie 4, Harvey est entré le 25 août par la côte centrale de l'État du Texas dans le Golfe du Mexique. En plus des pluies qui ont établi des records historiques dans la ville de Houston, le cyclone a provoqué 103 décès et causé des destructions dans cet État et celui de Louisiane.

Selon une compilation publiée par Telemundo51 à partir de données de la NOAA, la liste des 10 ouragans de l'Atlantique les plus meurtriers de toute l'histoire des États-Unis comprend, en plus de Maria et Katrina, plusieurs cyclones dévastateurs survenus aux XIXe et XXe siècles.

L'un d'eux est celui de San Felipe-Okeechobee, en septembre 1928, considéré par les météorologues comme le quatrième ouragan le plus puissant jamais enregistré aux États-Unis, ayant marqué une pression minimale de 27,43 pouces à Palm Beach. Selon le site du NHC, l'ouragan a frappé Porto Rico le 13 septembre, avec une catégorie 4, s'est déplacé vers l'ouest-nord-ouest à travers les Bahamas et a touché terre le 16 près de Palm Beach, en Floride.

En parcourant les Îles Sous-le-Vent jusqu'en Floride, il a causé de grandes destructions, avec des dommages matériels évalués à 50 millions de dollars à Porto Rico et 25 millions de dollars en Floride. Dans cet État, 1 836 personnes ont perdu la vie, dont 312 sur le sol boricua et 18 aux Bahamas. En juin 1957, l'ouragan de catégorie 4 nommé Audrey a touché terre sur la côte près de la frontière entre le Texas et la Louisiane, et a été responsable d'au moins 400 décès, en grande partie en raison des fortes vagues de tempête, qui ont atteint entre 8 et 12 pieds (2,4 à 3,6 mètres) et ont pénétré jusqu'à 25 miles (40 km) à l'intérieur des terres.

L'ouragan du Jour du Travail de 1935 a coûté la vie à 408 personnes dans les Keys de Floride, après un rapide renforcement qui, en seulement 24 heures, l'a fait passer de la catégorie 1 à la catégorie 5. Ce cyclone tropical a enregistré une pression de 26,35 pouces à Long Key.

Un autre puissant ouragan dont il faudrait parler est Agnes, en 1972, qui a coûté la vie à 128 personnes, principalement dans les États de Pennsylvanie, New York, Virginie et Maryland, où de grandes inondations ont été signalées.

Mais le plus meurtrier de tous les temps aux États-Unis a eu lieu en 1900 et était le grand ouragan de Galveston, également appelé « La Grande Tempête de 1900 ». Considéré comme la catastrophe naturelle la plus dévastatrice des États-Unis, ce cyclone colossal a laissé un bilan officiel d'au moins 8 000 morts.

Ce système météorologique a été détecté le 27 août 1900, il est arrivé à Cuba sous la forme d'une tempête tropicale le 3 septembre et a atteint les côtes du Texas dans la nuit du 8 comme un ouragan de catégorie 4.

Selon des données du Centre historique de Galveston et du Texas, plus de 2 500 logements ont été détruits sur l'île de Galveston, qui, avec d'autres zones côtières du Texas, a été inondée par des marées de tempête allant de 8 à 15 pieds (2,5 à 4,5 mètres) de hauteur. Les dommages matériels ont été estimés à 30 millions de dollars.