Le météorologue Peter Dodge a été honoré par des scientifiques de l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère (NOAA), qui étaient ses collègues, lors d'un vol d'un avion chasseur d'ouragans, depuis lequel ses cendres ont été dispersées dans l'œil de l'ouragan Milton, réalisant ainsi l'un de ses plus grands souhaits.
C'était le 8 octobre dernier, alors que l'ouragan Milton avançait à environ 300 miles au sud-ouest de la Floride, que 20 collègues du météorologue ont dispersé ses cendres depuis un avion au centre de la tempête, un an et demi après son décès, en mars 2023, à l'âge de 72 ans à cause d'un AVC.
Plusieurs médias de presse internationaux ont fait écho à cet hommage à un météorologue qui a travaillé pendant 44 ans pour la NOAA.
Pendant le vol, les membres d'équipage ont lu le poème "Paz, mi corazón" de Rabindranath Tagore. Pendant ce temps, Shirley Murillo a décrit son ancien collègue comme un homme passionné par son travail de terrain et sa recherche, en particulier lors des missions de vol pour surveiller les ouragans.
«Lancer ses cendres dans l'œil de l'ouragan était notre façon d'honorer son héritage d'aventure et de travail d'équipe», a commenté Murillo, sous-directrice de la Division de recherche sur les ouragans de la NOAA.
Dodge, qui est décédé en mars 2023, avait effectué plus de 386 vols de recherche sur les ouragans.
Les cendres déposées dans l'œil de Milton étaient enveloppées dans le drapeau de l'État de Floride, ainsi qu'une étiquette avec son nom sur la combinaison de vol et un patch de pénétration d'ouragan, indiquant le nombre de vols qu'il avait réalisés au milieu des tempêtes. Les restes de Dodge comprenaient également une image du drapeau du Népal pour honorer son temps dans le Corps de la paix.
La directrice par intérim de la Division d'Océanographie Physique de la NOAA, Laura Chaibongsai, a souligné à propos de cet hommage que des enterrements similaires en mer ont été réalisés par le passé pour d'autres membres de l'équipe des chasseurs d'ouragans de la NOAA.
Michael Lowry, spécialiste des ouragans et expert en marées d'ouragan de WPLG à Miami, a qualifié la dispersion des cendres et un message de données de vortex, envoyé par l'avion pour enregistrer des informations sur Milton et qui présentait un hommage à la mission finale de Dodge, de « bel hommage ».
« PETER DODGE HX SCI (1950-2023) 387TH PENNY », disait-il, et « 387th » faisait référence au nombre de ses vols.
Dodge, qui est devenu un expert en traitement de données radar, a également conçu des modules de vol et a travaillé avec des chercheurs axés sur l'arrivée des tempêtes sur terre. Il a également été reconnu pour son mentorat auprès de "nombreux jeunes scientifiques au cours de sa carrière".
Il a reçu de nombreux honneurs, y compris le Prix du Service Civil Patriotique du Corps des Ingénieurs de l'Armée. Il a continué à travailler même après avoir perdu la vue.
Le vol, qui a servi d'hommage, a également été utilisé pour recueillir des informations sur Milton, en temps réel, pour le Centre national des ouragans (NHC).
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