Les refuges pour animaux à Cuba ont signalé une augmentation significative du nombre de chiens et de chats abandonnés en raison de l'exode massif de la population et de l'aggravation de la crise économique de l'île.
Cette situation a contraint des activistes des droits des animaux à tenter de trouver des solutions et à chercher à augmenter également le nombre d'adoptions, selon un rapport récent de l'agence Associated Press.
Si bien il n'existe pas de chiffres officiels ni d'estimations sur le nombre d'animaux de compagnie abandonnés par leurs propriétaires, le nombre de chats et de chiens abandonnés a explosé au cours des deux dernières années alors que les Cubains émigrent en chiffres records.
«Nous avons reçu un appel téléphonique de quelqu'un nous demandant de prendre soin de ses animaux de compagnie, car ils sont soudainement en train de migrer et ne savent pas quoi en faire», a déclaré à l'AP la technicienne vétérinaire Elizabeth Meade, fondatrice d'Adopciones por Amor, un refuge pour animaux dans la capitale.
Bien que ce refuge ait trouvé un foyer pour environ 300 animaux de compagnie l'année dernière, beaucoup d'entre eux ont été retournés ou ont simplement disparu après que leurs nouveaux propriétaires aient également décidé d'émigrer, ce qui révèle que pour ces petits animaux, il n'y a pas toujours une fin heureuse.
Après avoir été abandonnés par leurs propriétaires qui sont partis de Cuba ou qui ne peuvent tout simplement plus s'en occuper, les chiens ont été secourus par des activistes, sont alimentés, stérilisés et tentent de leur trouver un nouveau foyer.
Cependant, certains n'ont pas autant de chance et se retrouvent à errer dans les rues.
Pour de nombreux Cubains, emmener leurs animaux de compagnie avec eux n'est pas une option, car transporter un animal de La Havane à Miami par l'intermédiaire d'une agence spécialisée - même pour une distance courte comme dans ce cas - peut coûter jusqu'à 1 200 dollars, y compris les examens médicaux et le vol.
À cela s'ajoute qu'à partir de septembre de cette année, les propriétaires d'animaux de compagnie doivent payer 1 300 dollars supplémentaires pour respecter l'obligation légale d'une quarantaine.
Le processus d'emmener un animal de compagnie hors de Cuba est complexe et, en plus d'être coûteux, est plein de réglementations et de barrières bureaucratiques.
Néanmoins, ce ne sont pas tous ceux qui sont prêts à abandonner leurs animaux de compagnie pour toujours et certains Cubains parviennent, au fil des mois, à se retrouver avec leurs animaux.
En 2023, le nombre de certificats d'exportation d'animaux de compagnie a également explosé. Un rapport publié en novembre de l'année dernière a révélé que les 2 000 certificats émis jusqu'à ce mois-là doublaient les émissions de 2022.
Les États-Unis permettent à ceux qui entrent légalement dans le pays d'être accompagnés de leurs animaux de compagnie, mais ont placé Cuba sur une liste de pays à haut risque de rage canine, ce qui complique la démarche.
Cuba n'a pas de laboratoire approuvé par les États-Unis, ce qui signifie que les analyses de sang pour la rage doivent être envoyées sur le territoire américain pour être analysées, ce qui ajoute des obstacles et des retards au processus.
Bien que les animaux de compagnie et leurs propriétaires soient confrontés à des réglementations difficiles, l'effort des activistes et des organisations a facilité le rassemblement d'un grand nombre d'animaux avec leurs familles à l'étranger.
Prendre soin d'un animal de compagnie, prohibitif pour de nombreux Cubains.
D'autre part, prendre soin d'un animal de compagnie sur l'île peut s'avérer prohibitif pour la plupart des Cubains.
Un sac de 20 kilogrammes de nourriture importée pour chiens peut coûter jusqu'à 70 dollars et une visite chez le vétérinaire coûte l'équivalent de 10 dollars, selon la source citée.
Il faut prendre en compte que le salaire mensuel moyen dans le secteur public -qui reste le plus grand employeur à l'échelle nationale- est d'environ 21 dollars.
Bien que l'activisme animaliste, qui a trouvé son grand vitrine de diffusion et de soutien sur Internet, ait réussi à atténuer l'abandon massif des animaux de compagnie, il est certain que cela continue d'être l'un des aspects les moins agréables et les plus sensibles d'une émigration massive qui a érodé de nombreux domaines de la vie sur l'île.
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