Les États-Unis viennent de refuser le visa d'études à l'académique cubaine Omara Ruiz Urquiola, symbole de la résistance civique contre la dictature de Miguel Díaz-Canel. En mai de l'année dernière, Ruiz Urquiola a obtenu une bourse du Programme pour les chercheurs cubains menacés dans les sciences humaines, accordée par l'Institut de recherches cubaines de l'Université internationale de Floride (FIU), où elle devait intégrer le cursus 2023-2024.
Mais cela ne s'est pas produit car la dissidente, qui a fait partie de l'Acuartelamiento de San Isidro et que le rappeur Maykel Osorbo, condamné à la prison à Cuba, mentionne dans la mythique chanson "Patria y Vida", se heurte à des obstacles bureaucratiques. Le régime cubain ne lui permet pas de retourner sur l'île et elle refuse d'être contrainte à demander un statut migratoire aux États-Unis qui servirait à justifier le mépris pour ses droits en tant que citoyenne cubaine. "Je ne me suis pas exilée. On ne m'a pas laissé revenir", déclare-t-elle à CiberCuba, lors d'une interview accordée ce lundi même.
Le Service de l'immigration des États-Unis (USCIS) attribue le refus de la demande de visa d'Omara Ruiz Urquiola à l'expiration de la date de la lettre d'invitation pour la bourse de la FIU. À ce sujet, l'académique a répondu aux questions de ce portail à travers un questionnaire.
En mai 2023, l'Université Internationale de Floride lui a accordé une bourse, mais il n'a pas pu commencer ses études. Que s'est-il passé ?
J'ai besoin d'un visa J1 (pour étudiants internationaux). L'Institut de Recherches Cubaines (CRI) n'a pas correctement réglé ma demande et a ensuite entravé le processus en réponse à mes demandes de transparence financière. La dernière invitation de l'université (DS-2019), émise tardivement en raison de l'intervention du CRI, a expiré et l'USCIS m'a refusé le visa.
Qui est exactement responsable du fait qu'une combattante pour la liberté de Cuba doit se battre contre la bureaucratie ?
L'Institut de Recherches Cubaines de l'Université Internationale de la Floride, soutenu par le Bureau des Affaires Cubaines du Département d'État des États-Unis, doit avoir pour principal responsable le Dr Jorge Duany. J'ai compris qu'il est déjà l'ancien directeur du CRI.
Quel est actuellement votre statut légal aux États-Unis ? Pensez-vous qu'on vous pousse indirectement à recourir à la Loi sur l'ajustement cubain ?
Je n'ai pas de statut légal. La dernière prolongation de mon visa touristique a expiré le 20 janvier 2023. C'était la troisième et nécessitait un certificat médical.
Oui, le Dr. Duany est passé de m'affirmer qu'il avait l'approbation du Département d'État pour continuer le traitement de mon visa, malgré l'expiration de mon visa touristique, à une position qui ne correspondait plus à la réalité, évoquant une contre-ordre de cet organisme. La propre Bureau des Affaires Cubaines s'est ensuite rétracté ; de plus, il n'a pas répondu à la demande d'un groupe d'activistes qui se sont interposés dans cette situation. Même les services de renseignement cubains ont intervenu, par le biais de l'un de leurs cybercombattants sur les réseaux sociaux, pour me reprocher de ne pas recourir à la Loi d'Ajustement. C'est curieux, les "adversaires" semblent s'être mis d'accord. Tous souhaitent que je m'exile. Cela fait réfléchir.
Quelle solution existe pour ce problème ou du moins, quelle solution y voyez-vous ?
Qu'il soit procédé à une enquête approfondie sur la mise en œuvre par le CRI du Programme de bourses Mellon destiné aux chercheurs cubains des sciences humaines menacés, et que le Bureau des affaires cubaines du Département d'État respecte ses engagements. En se conformant à l'appel auquel j'ai postulé et que j'ai remporté, cela suffirait.
Vous avez exprimé votre désaccord concernant la gestion institutionnelle des bourses Mellon par le CRI. Pourquoi ?
En plus de la violation des droits dans mon cas, les mauvaises pratiques en matière de respect de la transparence institutionnelle attirent l'attention.
Dès le premier appel, la violation des bases a été évidente. Il s'agit d'un programme à caractère d'assistance humanitaire, visant à soutenir ceux d'entre nous qui ont souffert de répression politique au point de voir leurs projets en tant qu'étudiants et artistes annulés.
Ce n'est pas une bourse destinée aux chercheurs sur des sujets cubains, ni aux activistes. Elle s'inscrit dans la politique de suppression de la dictature à l'encontre des universitaires et des artistes que nous sommes, ayant été marginalisés, écartés et dépouillés de nos domaines d'étude et de création.
Les expulsés des universités, des galeries, des festivals de cinéma, ceux qui ont subi le pillage de leurs collections chez eux, et ce n'est pas le cas pour tout le monde.
La composition du comité de sélection n'a jamais été rendue publique, malgré le fait qu'il s'agisse d'un appel à candidatures ouvert. Pour moi, après plus de vingt ans dans le monde académique, tant à Cuba qu'à l'étranger, cela est très étrange. Cela correspond aux irrégularités constatées dans les attributions.
Il est également frappant de constater la modification de l'appel initial. Ce qui est le plus scandaleux, c'est le traitement déshumanisé, revictimisant et dépourvu d'expertise institutionnelle de l'Institut d'Investigations Cubaines de FIU dans cette affaire. Je ne comprendrai jamais pourquoi la Fondation Mellon a confié un programme d'une telle envergure et complexité à une institution inadaptée pour y faire face. À ce jour, seule une boursière a complété le programme, qui a débuté en août 2023.
Vous renoncez à retourner à Cuba ? Allez-vous réessayer ?
Ni après ma mort, je n'abandonnerai l'idée de retourner dans ma patrie, ce serait renoncer à moi-même, me nier. Bien sûr, je vais continuer d'essayer, encore et encore. J'ai patienté pour voir jusqu'où ils étaient capables d'aller ici. On m'a dit que je ne pouvais pas monter dans l'avion, ce sont des agents américains des compagnies aériennes américaines, ce ne sont pas des Cubains de Cubana de Aviación. Ce sont des Américains sur le sol des États-Unis qui ont exécuté des ordres du Minint.
Comment Omara Ruiz Urquiola vit-elle la crise économique, migratoire et des droits qui traverse Cuba ?
Mal, sans dormir. Chaque coup porté à un prisonnier ou à un manifestant, chaque mort due à l'abandon des hôpitaux par l'État, des zones rurales, de l'aide aux personnes âgées et malades, m'exaspère.
Je ne regarde pas les chiffres des migrants. Ce qui me scandalise, c'est le "nettoyage" générationnel qu'ils effectuent pour transformer Cuba en une terre brûlée, facile à vendre.
On nous a "banni" pour apaiser la société civile et négocier tranquillement. Évidemment, nous gênions l’autre partie à cette table répugnante, il est clair qu’il est dans l’intérêt de tous que je fasse appel à une loi (d’Ajustement Cubain) qui "justifierait" l'illégalité de mon exil en raison de son caractère politique.
Ce mardi, ce sont les élections aux États-Unis. Qu'est-ce qui serait le mieux pour Cuba ?
Rester en retrait, se concentrer sur le fait que les Cubains peuvent sauver Cuba. Je ne place pas mes espoirs dans un pouvoir étranger. Cela nuirait à toute possibilité d'avenir pour nous.
Mes frères sont emprisonnés et ne s'agenouillent pas parce qu'ils croient en Cuba. Ma famille a été blessée à mort en croyant en Cuba. Je respire parce que je vais à Cuba.
Par curiosité, avez-vous reçu le soutien de la communauté intellectuelle dissidente cubaine ?
De peu, les indispensables. J'ai eu beaucoup de satisfaction à recevoir le soutien de collègues académiques censurés comme moi, y compris ceux qui sont actuellement réprimés à Cuba. Je ne veux négliger personne, c'est pourquoi je ne mentionne pas de noms, ils sont présents sur les réseaux.
Certains qui sont en exil et s'exposent à la cancellation l'ont fait publiquement. Je souligne particulièrement Anamely Ramos et Camila Lobón, toutes deux boursières légitimes de la Fondation Mellon.
Des personnes expulsées, réellement persécutées en raison de leur travail académique et artistique à Cuba, se sont exprimées publiquement. Elles savent qu'à partir de maintenant, elles risquent de se retrouver exclues de toute sélection, mais elles refusent de se laisser marquer au front comme des produits.
Au reste, ma compassion est arrivée, ils n'en peuvent plus.
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