Une étude récente de l'Université de Miami (UM) a révélé que 35 bâtiments côtiers entre Miami Beach et Sunny Isles Beach s'enfoncent à une vitesse de 2 à 8 centimètres ces dernières années.
La recherche a été menée par des scientifiques de l'École Rosenstiel des sciences marines, atmosphériques et de la Terre de l'UM et publiée dans la revue Earth and Space Science.
Résultats de l'étude
L'étude, qui a utilisé des radars satellites pour mesurer le déplacement, a analysé la période comprise entre 2016 et 2023.
Les scientifiques ont surveillé des éléments fixes des bâtiments tels que les balcons, les unités de climatisation sur les toits et les passerelles.
La technologie satellitaire permet de détecter des "déplacements à l'échelle du millimètre", ce qui facilite une analyse précise du phénomène.
Les bâtiments de Sunny Isles Beach ont enregistré les affaissements les plus significatifs, suivis de ceux de Surfside.
Ce dernier a été le théâtre du tragique effondrement de l'immeuble d'appartements Champlain Towers South en 2021, qui a fait près de 100 victimes.
L'étude précise qu'aucun signe de déplacement n'a été détecté à Surfside avant l'effondrement, ce qui suggère que l'affaissement n'était pas la cause de l'écroulement.
"La découverte de l'étendue des zones de subsidence le long de la côte sud de la Floride a été inattendue. L'étude souligne la nécessité d'une surveillance constante et d'une compréhension plus approfondie des implications à long terme pour ces structures," a déclaré Farzaneh Aziz Zanjani, qui a dirigé la recherche.
Le professeur Gregor Eberli, co-auteur de l'étude, a souligné :
L'affaissement, officiellement connu sous le nom de subsidense, n'est pas exclusif au sud de la Floride. Par exemple, La Nouvelle-Orléans, Mexico et Venise sont des cas classiques où des villes entières s'enfoncent. Comparé à ces exemples, cela reste relativement modeste.
Causes du phénomène
L'étude attribue l'affaissement à plusieurs facteurs, parmi lesquels : le déplacement des grains dans les couches de sable en raison du poids des constructions et des vibrations générées par le chantier, les flux quotidiens de la marée et le possible éclatement de la pierre calcaire sous la surface.
Eberli a indiqué que la pierre à chaux en Floride est généralement stable, mais a précisé que le sable a tendance à se compacter avec le temps.
« Les portions de sable finiront toujours par se compacter un peu avec le temps. C'est un processus très lent, et l'intégrité structurelle ne sera pas affectée par un léger affaissement », a-t-il précisé.
Cependant, il a souligné que la stabilité du sol varie : « La pierre calcaire plus résistante au sud de la zone d'étude soutient mieux les bâtiments lourds que dans le sol plus meuble au nord. »
Impact et réactions
L'étude s'inscrit dans le contexte de la tragédie des Champlain Towers South, ce qui a entraîné une vigilance accrue vis-à-vis de l'infrastructure dans le sud de la Floride.
Bien que l'effondrement ne soit pas lié à la subsidence, les chercheurs ont averti que les vibrations causées par les constructions à proximité à Surfside ont effectivement provoqué des affaissements dans d'autres bâtiments.
Le maire de Surfside, Charles Burkett, a exprimé ses inquiétudes et a déclaré qu'il présentera l'étude lors de la prochaine réunion de la commission municipale.
Pour sa part, Eberli a souligné que, bien qu'il n'y ait pas de raison de s'alarmer, l'étude devrait encourager des efforts de surveillance continue.
« L'étude devrait engendrer davantage d'efforts de suivi et d'autres formes de recherche. Cela ne m'a pas surpris, mais les taux ne sont pas si élevés », a conclu.
Bien que les données ne représentent pas une menace immédiate, les experts insistent sur la nécessité de mettre en place des mesures de surveillance constante afin de garantir la sécurité et la stabilité de ces structures à l'avenir.
Questions fréquentes sur l'effondrement des bâtiments sur la côte sud de la Floride
Combien de bâtiments sont affectés par l'affaissement sur la côte sud de la Floride ?
Une étude de l'Université de Miami a révélé que 35 bâtiments côtiers entre Miami Beach et Sunny Isles Beach s'enfoncent à une vitesse de 2 à 8 centimètres ces dernières années.
Quelle est la cause de l'affaissement des bâtiments en Floride ?
L'étude attribue l'affaissement à plusieurs facteurs, tels que le déplacement des grains dans les couches de sable dû au poids des constructions, les vibrations générées par les travaux, les flux quotidiens de la marée et le possible fissurement de la pierre calcaire sous la surface.
L'effondrement de bâtiments en Floride constitue-t-il un risque imminent ?
Selon les experts, les données ne représentent pas une menace immédiate, mais ils insistent sur la nécessité de mettre en place des mesures de surveillance continue pour garantir la sécurité et la stabilité de ces structures à l'avenir.
Quels autres endroits connaissent des phénomènes d'affaissement similaires à ceux de la Floride ?
Le phénomène d'affaissement, connu sous le nom de subsidences, n'est pas exclusif au sud de la Floride. La Nouvelle-Orléans, Mexico et Venise en sont des exemples classiques où des villes entières s'enfoncent. Comparé à ces cas, ce qui se passe en Floride est relativement mineur.
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