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L'ancien président des États-Unis, Jimmy Carter, qui est décédé ce dimanche à l'âge de 100 ans à Plains, en Géorgie, a laissé un héritage de diplomatie et de réconciliation avec le gouvernement cubain, dirigé à l'époque par Fidel Castro.
L'un des moments emblématiques de son rapprochement avec Cuba a eu lieu le 13 mai 2002, lorsqu'il a prononcé un discours historique dans l'Aula Magna de l'Université de La Havane, en présence de Castro.
Cet événement a marqué un tournant dans les relations entre Cuba et les États-Unis, qui ont été caractérisées par des décennies de tensions et de confrontations.
Lors de son intervention, Carter a reconnu la complexe histoire entre les deux pays, soulignant que, bien que les États-Unis aient soutenu l'indépendance de Cuba au début du XXe siècle, l'Amendement Platt a révélé une relation inégale.
"La réalité difficile est que ni les États-Unis ni Cuba n'ont réussi à définir une relation qui soit positive et bénéfique", a-t-il affirmé, soulignant la nécessité d'un changement dans la manière dont les deux pays se perçoivent et dialoguent.
Dans son discours, Carter a présenté des propositions concrètes pour améliorer la relation bilatérale. Il a plaidé en faveur de la levée de l'embargo économique, soulignant que celui-ci « engendre la colère et le ressentiment, restreint la liberté des citoyens des États-Unis et complique l'échange d'idées et le respect mutuel ».
De plus, il a suggéré d'établir une commission pour résoudre les litiges historiques concernant les propriétés confisquées après la Révolution cubaine et de promouvoir des échanges culturels et étudiants comme des passerelles entre les deux sociétés.
Un point intéressant a émergé lorsque l'ancien président a abordé le sujet des droits de l'homme et de la démocratie, reconnaissant les progrès de Cuba en matière d'éducation et de santé, tout en critiquant le manque de libertés civiles.
Il a souligné des initiatives telles que le Projet Varela, qui visait des changements pacifiques par le biais des mécanismes légaux établis dans la constitution cubaine. "On m'a informé que cet effort… avait récolté suffisamment de signatures et avait présenté une pétition de cette nature devant l'Assemblée nationale.”
« Lorsque les Cubains exerceront ce droit de changer pacifiquement leurs lois par un vote direct, le monde verra que ce sont les Cubains, et non les étrangers, qui décideront de l'avenir de ce pays », a-t-il exprimé.
Carter, qui a toujours fait preuve d'autocritique, a reconnu les imperfections des États-Unis en matière de droits de l'homme, telles que les inégalités raciales et l'accès limité aux soins de santé.
Cependant, il a défendu la capacité des démocraties à corriger les erreurs historiques, présentant ce modèle comme un cadre adaptable aux changements sociaux.
Le discours s'est achevé par un appel à la réconciliation et une vision empreinte d'espoir pour un avenir où Cuba et les États-Unis pourraient surmonter leur division historique.
« Après 43 ans de sentiments empreints d'hostilité, nous espérons que dans un avenir proche, vous pourrez tendre la main au-dessus de cette grande division qui sépare nos deux pays », a déclaré Carter, imaginant un hémisphère démocratique et uni.
En mars 2011, Carter a effectué sa deuxième visite à Cuba, rencontrant l'alors dirigeant Raúl Castro, des leaders religieux et des membres de la société civile.
Bien que la visite ait été de nature privée, elle a été interprétée comme un effort pour intervenir dans les affaires bilatérales, y compris la situation d'Alan Gross, un entrepreneur américain détenu sur l'île.
Gouvernement de Carter (1977-1981) et sa relation avec Cuba
Sous le gouvernement de Jimmy Carter (1977-1981), les relations entre les États-Unis et Cuba ont connu une période d'ouverture et de dialogue relativement marquée par rapport aux administrations précédentes.
Carter a adopté une approche plus pragmatique et conciliatrice, cherchant à réduire les tensions héritées de la Guerre froide. Dans ce contexte, l'un de ses accomplissements les plus significatifs fut la réouverture des Section d'Intérêts à Washington et à La Havane en 1977.
L'ancien président a également mis en place des mesures pour assouplir les restrictions de voyage vers Cuba, permettant ainsi à des groupes d'académiciens, de journalistes et de religieux de visiter l'île.
De plus, cela a facilité l'envoi de remises et de colis aux familles à Cuba, renforçant les liens personnels entre les Cubains de l'île et ceux vivant en exil.
Le nom de Carter est également indissociablement lié à l'un des plus grands exodes maritimes de l'histoire cubaine : l'exode du Mariel.
Entre avril et octobre 1980, environ 125 000 Cubains sont arrivés dans le sud de la Floride par bateau, suite à la décision du gouvernement cubain de permettre la sortie massive de citoyens depuis le port de Mariel.
Cet exode a provoqué une tempête politique pour Carter, qui a dû faire face à des critiques tant pour sa gestion de la situation que pour les tensions sociales qui ont émergé aux États-Unis en raison de l'arrivée massive de réfugiés.
Dans un discours prononcé en mai de cette année-là, Carter a réaffirmé la position humanitaire de son gouvernement, déclarant que les États-Unis “continueront à offrir le cœur et les bras ouverts aux réfugiés en quête de liberté”.
Cependant, cet événement est devenu un sujet politiquement divisif et a peut-être contribué à son échec lors de sa tentative de réélection en 1980.
Carter a également dû faire face à des défis importants dans ses tentatives de normaliser les relations. Le soutien de Cuba aux mouvements révolutionnaires en Afrique et en Amérique Latine a engendré des frictions avec les États-Unis, qui considéraient ces actions comme une menace pour leurs intérêts géopolitiques.
De plus, bien qu'il ait été discuté de la possibilité de lever l'embargo économique, l'opposition politique interne et le contexte de la Guerre Froide ont empêché tout progrès substantiel sur ce sujet.
Néanmoins, malgré ces épisodes, son administration a posé les bases de futures discussions sur la normalisation des relations et il est rappelé comme un président qui a cherché à établir des ponts dans une relation historiquement conflictuelle.
Questions fréquentes sur Jimmy Carter et son discours historique à La Havane
Qu'est-ce qui a marqué le discours de Jimmy Carter à La Havane en 2002 ?
Dans son discours à La Havane, Jimmy Carter a souligné la nécessité d'améliorer les relations entre les États-Unis et Cuba. Il a plaidé pour la levée de l'embargo économique et pour la promotion des échanges culturels et étudiants. De plus, il a critiqué le manque de libertés civiques à Cuba et a mis en avant le Projet Varela comme un effort visant à réaliser des changements pacifiques sur l'île.
Quelle a été la position de Jimmy Carter sur les droits de l'homme à Cuba ?
Jimmy Carter a reconnu les progrès réalisés par Cuba dans les domaines de l'éducation et de la santé, mais a critiqué le manque de libertés civiles et de droits humains sur l'île. Il a défendu l'idée que les Cubains devraient avoir le droit de modifier leurs lois par un vote direct, dans le cadre d'un processus démocratique.
Quel impact le discours de Jimmy Carter a-t-il eu sur les relations entre Cuba et les États-Unis ?
Le discours de Jimmy Carter à La Havane en 2002 a marqué un tournant dans les relations entre Cuba et les États-Unis, étant la première fois depuis 1959 qu'un président américain visitait l'île. Il a présenté des propositions concrètes pour améliorer les relations bilatérales et a posé les bases pour de futurs dialogues sur la normalisation des relations entre les deux pays.
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