Raúl Modesto Castro Ruz (Birán, Holguín, Cuba, 3 juin 1931) est un militaire et homme politique cubain, frère cadet et collaborateur de Fidel Castro. Il est le président du Conseil d'État de Cuba et, par conséquent, président de Cuba, depuis le 24 février 2008, bien qu'il exerçait ses fonctions de manière intérimaire depuis le 31 juillet 2006. Il détient également le grade militaire de général d'armée. Depuis avril 2011, il est le premier secrétaire du Parti communiste de Cuba, remplaçant également son frère Fidel à ce poste.
Fils du citoyen lucense Ángel Castro Argiz, il est le plus jeune des trois frères Castro. Tout comme Fidel, Raúl a ensuite intégré le Collège jésuite de Dolores à Santiago de Cuba, ainsi que le Collège de Belén à La Havane. Les frères ont participé activement à des manifestations étudiantes. Raúl était un communiste convaincu et a rejoint la Jeunesse Socialiste, affiliée au Parti Communiste Cubain, de tendance soviétique, alors appelé Parti Socialiste Populaire (PSP).
Révolution cubaine (1953-1959)
Raúl Castro, à gauche, avec le Che Guevara en 1958.
Avec son frère, il fut l'un des membres du Mouvement 26 juillet, qui a réalisé l'assaut du Quartel Moncada le 26 juillet 1953 dans la ville de Santiago de Cuba. Lors de l'attaque, il avait pour mission de soutenir les actions depuis le toit du Palais de Justice de cette ville, mission qu'il a accomplie. Il fut arrêté par la suite et condamné à 13 ans de prison. Amnistié, il s'exila au Mexique, où il participa aux préparatifs de l'expédition du yacht Granma, qui débarquerait à Cuba en décembre 1956 après une longue traversée.
Il rencontra le Che Guevara à Mexico et l'introduisit dans le cercle révolutionnaire de Fidel. Raúl entra également en contact avec l'agent du KGB Nikolai Leonov, qu'il avait connu lors de son voyage à travers les pays du bloc de l'Est. Cette relation perdurerait jusqu'à ce que les frères Castro prennent le pouvoir à Cuba.
En tant que combattant de l'Armée Révolutionnaire, il participa à la campagne de la Sierra Maestra. Le 27 février 1958, il fut nommé commandant et se vit confier la mission de traverser l'ancienne province d'Orient, en menant une colonne de guérilleros, pour ouvrir le Deuxième Front Oriental "Frank País" (en l'honneur d'un leader de la clandestinité assassiné par les forces batistiennes dans la ville de Santiago de Cuba) vers le nord-est. Sur ce front, Raúl organisa et structura un véritable gouvernement dans les territoires libérés, créant même la Force Aérienne Révolutionnaire, ainsi que les premières institutions de renseignement et de police des révolutionnaires, en plus de départements de santé, d'éducation, etc.
Période postrévolutionnaire (1959-2006)
En 1961, il a intégré la Direction nationale des organisations révolutionnaires intégrées. Après le départ du Che Guevara, il est devenu la deuxième figure politique du gouvernement. Il a participé à la direction du Parti uni de la révolution socialiste (PURS) en 1963. Il était en charge de l'enquête, de la dénonciation et de la poursuite des membres de la soi-disant "microfraction" au sein du Parti communiste. À partir de 1980, il a exercé des fonctions de supervision aux côtés de son frère, dans les ministères de la Défense, de l'Intérieur, de la Culture et de la Santé publique.
Gouvernement intérimaire (2006-2008)
Raúl Castro aux côtés de l'ancien président du Brésil, Lula.
Successeur constitutionnel de Fidel Castro, le 31 juillet 2006, le secrétaire de ce dernier, Carlos Valenciaga, a annoncé que Raúl assumerait temporairement la présidence du Conseil d'État, la secrétairerie du PCC et le commandement en chef des Forces armées, pendant que son frère se remettait d'une intervention chirurgicale intestinale.
Au moment où Raúl a dirigé provisoirement le destin de Cuba, on a observé de légers augmentations de l'économie, ainsi qu'un débat massif qu'il a lui-même suscité sur les problèmes de la nation, entraînant des revendications publiques de la population à partir du 26 juillet 2007.
Lors de ces débats, plus de 5 millions de propositions de la part des citoyens ont été formulées, servant de base à la résolution des problèmes qui freinent le développement de la société cubaine.
Gouvernement (depuis 2008)
Le 24 février 2008, il est élu Président du Conseil d'État de Cuba par les députés de l'Assemblée nationale du pouvoir populaire, succédant ainsi à son frère Fidel Castro à la présidence de Cuba, à laquelle il avait renoncé quelques jours auparavant par lettre ouverte.
Nouvelles mesures et changements dans la politique cubaine
..."En décembre, j'ai parlé de l'excès d'interdictions et de réglementations, et dans les prochaines semaines, nous commencerons à éliminer les plus simples. Beaucoup d'entre elles avaient pour seul but d'éviter l'émergence de nouvelles inégalités, à un moment de pénurie généralisée, même au prix de renoncer à percevoir certains revenus". Raúl Castro Ruz 24 février 20081
Conformément à ce qui a été exprimé en février 2008, Raúl Castro a commencé à lever différentes entraves légales qui limitaient le peuple, tel est le cas de l'accès libre aux hôtels et de la location de voitures ou de permettre la vente libre de téléphones portables. Lors de sa session constitutive, il a demandé à l'Assemblée nationale du Pouvoir populaire une prolongation jusqu'à la fin de l'année 2008 pour la réorganisation du Gouvernement, fait qui s'est produit en mars 2009 avec la fusion de plusieurs ministères et le remplacement de presque la moitié des ministres, parmi lesquels les reconnus Carlos Lage Dávila et Felipe Pérez Roque.
Entre septembre et novembre 2008, Cuba a été frappée par les ouragans Gustav, Ike et Paloma, qui ont causé plus de dix milliards de pertes économiques. Les ouragans ont représenté un coup dur pour l'économie cubaine, qualifié de pire catastrophe naturelle de son histoire. Cela a entraîné une pénurie alimentaire dans tout le pays et la mise en place de mesures strictes de contrôle sur toute tentative de stockage ou de spéculation sur les marchandises et les aliments
Depuis septembre 2008, l'État cubain a décidé d'accorder en usufruit aux agriculteurs les terres inoccupées. En décembre 2009, 920 000 hectares de terre avaient été attribués dans un processus qui n'est pas exempt de difficultés et de retards
En janvier 2009, la loi sur la sécurité sociale a été réformée, portant l'âge de la retraite à 60 ans pour les femmes et à 65 ans pour les hommes. Cette année-là, le plafond salarial a également été supprimé, le pluriemploi a été autorisé et le paiement basé sur les résultats a été rétabli.
Depuis octobre 2009, les cantines ouvrières, une autre des subventions du pays, ont commencé à fermer, et en échange, les travailleurs ont reçu un supplément de 15 pesos par jour pour leur déjeuner ou leur goûter.
Cette même année 2009, le gouvernement de Castro a permis aux Cubains d'accéder à Internet, dans les bureaux de poste du pays, bien que certains problèmes techniques se soient présentés en raison de l'embargo américain qui empêche une connexion rapide, problème qui devrait être résolu avec l'achèvement en 2011 d'un câble sous-marin entre le Venezuela et l'île
Le 10 octobre 2009, Lázaro Barredo, directeur du journal Granma du Parti communiste cubain, a annoncé que la carte de rationnement serait supprimée et que les aides alimentaires seraient accordées uniquement aux retraités et aux personnes à faibles revenus.
À la fin d'octobre 2010, le gouvernement cubain a permis l'exercice de 178 activités privées, dans le but de transférer 1 million de travailleurs des emplois bureaucratiques vers des emplois productifs, publics et privés, sur une période de trois à cinq ans.
En avril 2011, il est élu Premier secrétaire du Parti communiste de Cuba lors du VIe Congrès, où des réformes économiques sont établies pour adapter le système aux nouveaux événements économiques ainsi qu'à la crise mondiale et nationale.
Le 24 février 2013, l'Assemblée nationale du pouvoir populaire a réélu Raúl Castro en tant que président du Conseil d'État.
Relations internationales
Raúl Castro et la présidente argentine Cristina Fernández de Kirchner en 2009.
Raúl Castro a commencé, dès les premiers moments de son gouvernement provisoire, à réviser les relations avec des nations comme le Mexique et la Russie, tout en renforçant également les liens avec la Chine.
Dans son discours du 2 décembre 2006, Raúl Castro, alors président provisoire de Cuba, a annoncé que le gouvernement cubain était prêt à entamer des discussions avec les États-Unis, afin de mettre fin aux restrictions diplomatiques entre les deux nations, ce qui représente un coup fatal à la politique de rejet de tout ce qui est américain. La seule condition du gouvernement cubain est que, précisément, les États-Unis n'imposent aucune condition pour commencer un tel dialogue.
Lors d'une récente interview avec l'acteur américain Sean Penn, il a exprimé son ouverture à un dialogue avec le président élu Barack Obama, et a déclaré que cette rencontre pourrait même se tenir sur le territoire de la Base Navale de Guantánamo.
En décembre 2008, Raúl Castro a effectué une importante tournée internationale qui a inclus le Venezuela et le Brésil. Le moment phare de sa tournée a été sa participation au premier Sommet de l'Amérique latine et des Caraïbes, qui s'est tenu dans la ville de Salvador de Bahia. Le cadre de ce sommet a permis l'adhésion de Cuba au Groupe de Rio.
Le 24 février 2013, l'Assemblée nationale du Pouvoir populaire a réélu Raúl Castro en tant que président du Conseil d'État
Le 17 décembre 2014, il annonce, aux côtés de son homologue américain Barack Obama, la rétablissement des relations diplomatiques entre les États-Unis d'Amérique et la République de Cuba.
Le 19 avril 2018, Miguel Díaz-Canel a été élu président par la IX Législature de l'Assemblée nationale de Cuba pour la période 2018-2023. Ainsi, il a cessé d'exercer ses fonctions de Président du Conseil d'État, mais a conservé son poste de Premier secrétaire du Parti communiste de Cuba.
Familie
Raúl était marié à Vilma Espín depuis le début de la Révolution cubaine, jusqu'à son décès (18 juin 2007). Il a quatre enfants de ce mariage : Deborah, Mariela, Nilsa et Alejandro.
