Le président élu des États-Unis, Donald Trump, et sa femme, Melania, ont visité ce mercredi la chapelle ardente de l'ancien président Jimmy Carter, installée dans la Rotonde du Capitole.
Carter, qui est décédé le 29 décembre dernier à l'âge de cent ans, est célébré avec des honneurs d'État en reconnaissance de son héritage en tant que 39e président des États-Unis.
Donald Trump, accompagné de Melania, a marché vers le centre de la Rotonde du Capitole, où reposaient les restes de Carter sur le catafalque de Lincoln, couverts par le drapeau des États-Unis et entourés par une garde d'honneur militaire.
Le couple est resté debout devant le cercueil pendant environ une minute avant de s'éloigner.
La visite, bien que brève, a interrompu temporairement l'afflux constant de citoyens qui faisaient de longues files d'attente pour faire leurs adieux à l'ancien président.
La relation entre Trump et Carter était parfois tendue.
Durante sa campagne de 2024, le président élu a critiqué Carter, notamment pour les accords du Canal de Panama, signés sous le mandat de l'ancien président démocrate et que Trump menace maintenant d'inverser.
Cependant, la solennité du moment a reflété ce mercredi une brève pause face aux tensions politiques du passé.
Parmi les présents à la Rotonde se trouvaient des membres du Congrès, des employés du Capitole, et des personnalités telles que Kevin McCarthy, ancien président de la Chambre des représentants.
Lynda Robb et Luci Baines Johnson, les filles du président Lyndon Johnson, ont également assisté. Luci Baines Johnson a fait ses adieux de manière émotive, lançant un baiser vers le cercueil.
L'altruisme et le travail humanitaire de Carter après avoir quitté la Maison Blanche ont résonné auprès des participants.
Pendant ses années hors du pouvoir, Carter a lutté contre des maladies, a promu la démocratie et a travaillé sur des projets de logement pour Habitat pour l'Humanité, laissant une empreinte indélébile aux États-Unis et dans le monde.
Les hommages ont commencé samedi dernier à Plains, en Géorgie, avec une procession du cercueil à travers la ville natale de Carter.
Mardi, son corps a été transféré du Centre présidentiel Carter à Atlanta jusqu'à Washington, où il a été reçu avec une procession solennelle et conduit à la Rotonde du Capitole.
Là, la vice-présidente Kamala Harris et le président de la Chambre, Mike Johnson, ont prononcé des mots de reconnaissance.
«Face à la maladie, le président Jimmy Carter a apporté des médicaments qui ont sauvé des vies. Face au conflit, il a été médiateur de la paix. Face à la discrimination, il nous a rappelé que nous sommes tous faits à l’image de Dieu», a souligné Johnson.
Ce jeudi, un enterrement d'État se tiendra à la Cathédrale nationale de Washington, où la présence du président Joe Biden est attendue. Il prononcera un éloge funèbre, ainsi que d'autres anciens présidents, y compris Trump.
Par la suite, les restes de Carter seront transférés en Géorgie pour des funérailles privées à l'Église Baptiste Maranatha, située à Plains, où il sera enterré aux côtés de son épouse, Rosalynn Carter, sur le terrain proche de leur maison familiale.
Carter, qui a gouverné entre 1977 et 1981, était connu pour son honnêteté et son engagement en faveur de la justice. Bien qu'il ait été confronté à des défis économiques et politiques durant sa présidence, son héritage en tant que leader humanitaire et défenseur de la démocratie a été réévalué avec le temps.
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