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La administration de Donald Trump a ordonné la suspension temporaire de tous les programmes de subventions et de prêts financés par des agences fédérales pour l'aide extérieure, une mesure qui a durement frappé la presse indépendante et les ONG qui promeuvent la démocratisation à Cuba. Beaucoup de ces organisations tentent encore d'assimiler l'impact de cette décision, qui laisse leurs opérations et leurs sources de financement dans l'incertitude.
Le chef intérimaire du Bureau de la Gestion et du Budget, Matthew Vaeth, a justifié la mesure en soulignant que le nouveau gouvernement a besoin de réviser les montants et de déterminer si ces subventions s'alignent avec ses priorités politiques.
Dans un mémorandum, l'administration a ordonné aux agences fédérales d'identifier et de réévaluer tous les programmes d'assistance financière afin de s'assurer qu'ils soient conformes aux politiques du président. Vaeth a souligné que consacrer des fonds publics à des mesures qui ne plaisent pas au gouvernement représente "un gaspillage de l'argent des contribuables qui n'améliore pas le quotidien de ceux que nous servons".
La mesure, que la Maison Blanche a annulée en compromettant des programmes gouvernementaux de logement et de santé pour les Américains en situation vulnérable, compromet également gravement la viabilité de certains projets qui touchent Cuba.
La suspension temporaire de l'ordre, laisse plus de doutes que de certitudes car il n'est pas clair que cela n'affecte que les politiques de lutte contre la pauvreté et l'aide humanitaire et n'impacte pas le reste des bénéficiaires des fameux 'grants' des agences américaines. En définitive, il n'est pas clair pour qui et pendant combien de temps cela est suspendu.
Coup portés au journalisme indépendant
L'annulation "soudaine" des subventions a suscité l'attente, l'étonnement et la confusion parmi les médias non alignés avec la dictature castriste et l'activisme à l'intérieur et à l'extérieur de l'île. Mais ce qui a le plus marqué la réaction des concernés a été le silence. Derrière cette prudence se cache la certitude que le régime de Díaz-Canel utilisera le coup porté au journalisme indépendant comme argument pour 'vendre' qu'ils n'ont pas d'opposition sans l'argent des États-Unis.
Dans ce contexte, Javier Larrondo, de l'ONG Prisoners Defenders, a décidé de ne pas s'exprimer sur une décision qu'il considère comme n'affectant que les États-Unis. "Nous essayons seulement de nous prononcer sur les droits de l'homme dans les dix pays où nous opérons, et il s'agit d'une question de politique intérieure des États-Unis, un pays où nous ne sommes pas présents", a-t-il déclaré à CiberCuba.
Les plus discrets sont, sans aucun doute, les maillons les plus faibles de la chaîne : les travailleurs qui voient leurs emplois en danger. Sous le couvert de l'anonymat, des journalistes interrogés avouent craindre la fermeture de leurs plateformes qui, en tant que dommage collatéral, priverait les Cubains de l'île d'un accès à des canaux d'information divers et pluriels.
Parmi les personnes touchées par une mesure de cette envergure se trouve Diario de Cuba. Son directeur, Pablo Díaz, n'a pas esquivé la question, bien qu'il n'ait pas pu, ce mardi 28 janvier, évaluer son impact. "Oui, cela nous affecte. Bien qu'il soit encore trop tôt pour déterminer dans quelle mesure et dans quelle situation cela nous laisse", a-t-il indiqué à CiberCuba.
Le problème est grave pour certains car, en principe, ils devraient maintenant recevoir un paiement pour les travaux et investissements déjà réalisés. En pratique, les subventions sont accordées à un objectif précis et sont versées par tranches, selon la réalisation des initiatives et sur présentation d'un rapport justifiant de l'utilisation des fonds. Cependant, ces paiements, qui devraient correspondre à un travail déjà effectué, n'ont pas été versés.
Beaucoup pensent que, en effet, comme l'a annoncé le Bureau du budget de la Maison Blanche, nous sommes face à une mesure temporaire, mais pour d'autres, il ne s'agit pas d'une parenthèse, mais de la fin. Le mémorandum (M 25-13) compromet particulièrement les projets liés à des sujets que Trump a ouvertement reniés avec le soutien majoritaire des électeurs : programmes de diversité et d'inclusion, idéologie de genre (woke) et liés au Pacte vert.
L'annonce a eu un impact, même sur ceux qui ne reçoivent pas de subventions. C'est le cas de Wilfredo Cancio, directeur de Café Fuerte, une plateforme qui n'a pas bénéficié de financements au cours des 15 années de son existence. Pourtant, il estime que nous sommes face à une mauvaise nouvelle. "Depuis son annonce, l'émission de mémorandum et la mise à jour clarificatrice du mémorandum, la décision de dernière minute d'une juge de Washington DC bloquant la suspension et la possible annulation de l'ordre par la Maison Blanche, tout ce tumulte pourrait aboutir à la réattribution de fonds, mais il prévient que le mécanisme traditionnel de ces aides financières est compromis et qu'il va être transformé, pas nécessairement dans le bon sens."
Cancio admet qu'il a critiqué pendant des années les procédures d'octroi des subventions aux organisations et médias dédiés à la "cause de Cuba", ainsi que le manque de "contrôle approfondi de leurs budgets". Mais au-delà des séries objections qu'on pourrait avoir, et qu'il a d'ailleurs, il affirme qu'il ne peut pas nier "qu'il s'agit de contributions fondamentales pour soutenir des initiatives très louables visant à promouvoir des idées, des changements et des solutions d'avenir pour notre pays".
En sintonie avec Cancio se trouve Luis Flores, PDG de CiberCuba, un média indépendant qui continuera à fonctionner, car il n'a jamais reçu de subvention, que ce soit de la part d'États, d'institutions ou d'entités privées. "Nous nous finançons à 100 % par la publicité", dit-il tout en reconnaissant que cette mesure constitue un coup dur pour le secteur, car ce n'est pas quelque chose qui avait été annoncé, et dans des pays comme l'Espagne, où se trouvent plusieurs plateformes, fermer une entreprise vous plonge dans les dettes.
Pour Hilda Landrove, essayiste, chercheuse et également journaliste pour des médias comme Rialta, si la mesure de suspension des subventions aux médias indépendants est finalement mise en œuvre, "cela va être un coup dur, non seulement sur le plan personnel. Cela va affecter le journalisme indépendant et la société civile."
À son avis, la première chose qui va se passer est que "le régime va créer une narration selon laquelle c'est la preuve que le journalisme indépendant cubain n'a jamais été indépendant, parce qu'ils pensent que cette dépendance n'est pas seulement économique mais aussi idéologique. Ils ne peuvent pas interpréter cela autrement. Il y a une autre conclusion qui concerne les différences internes au sein des médias. Certains diront que c'est acceptable parce qu'il existe des médias plutôt mous, à gauche, qui n'ont pas à recevoir d'argent des États-Unis. Cela va donner lieu à une discussion liée à la radicalisation d'une partie de l'exil concernant qui a le droit d'exister ou non, et il leur semblera juste que cette révision qui va se faire conditionne le discours."
De l'autre côté de la balance se trouve l'écrivain cubain Orlando Luis Pardo Lazo, collaborateur de Hypermedia Magazine, qui défend la légitimité des États-Unis à déterminer l'usage qu'ils font des fonds de leurs contribuables. "Hier, les États-Unis étaient critiqués parce qu'ils aspiraient à être le policier du monde et à exporter leurs influences politiques. Maintenant, on les critique pour reconsidérer si ces exportations de capitaux sont efficaces pour ceux qui les reçoivent et pour le contribuable américain. Ou s'il est préférable de les redistribuer à l'intérieur des États-Unis, par exemple, où tant d'inégalités existent," a-t-il souligné.
L'opinion d'Elena Larrinaga, de la Red Femenina de Cuba, est plus mesurée. Cette ONG a dû ajuster sa programmation suite à l'annonce de la suspension des subventions. "Cela nous a surpris par sa soudaineté. C'est arrivé sans préavis, ce qui implique d'interrompre les activités prévues. Nous comprenons que l'administration a pris cette décision de manière temporaire et nous sommes convaincus qu'elle a de bonnes raisons. Nous tenons simplement à souligner et à remercier l'administration américaine pour la fenêtre qu'elle a maintenue ouverte, par laquelle passaient la lumière et l'espoir pour un peuple opprimé. Nous ne doutons pas que la nouvelle administration a un engagement fort en faveur des droits de l'homme et des libertés, et nous sommes certains de pouvoir compter sur son soutien."
Plus explicite, Laritza Diversent, de Cubalex, déclare à CiberCuba que des institutions comme l'Union européenne sont responsables du fait que les ONG cubaines dépendent exclusivement des États-Unis, car elles exigent d'être établies sur l'île pour pouvoir accéder aux aides qu'elles octroient. Même en étant à La Havane, Cubalex n'a pas pu recevoir de fonds européens par l'intermédiaire d'un intermédiaire français, car l'exigence d'être établi dans le pays ne profite qu'à des organisations comme la Fédération des Femmes Cubaines ou l'Association des Petits Agriculteurs. En définitive, l'argent des contribuables européens finit par financer les organisations satellites des communistes cubains.
"Nous sommes affectés en tant qu'organisation. En suspendant les aides, les activités, les projets et les opérations sont également suspendus. Nous ne allons pas arrêter le travail, mais nous allons réduire le service de conseil. Nous devons réduire notre effectif. Cela va à l'encontre des années passées à former et à retenir une équipe. Nous ne pouvons pas les rémunérer pour le travail effectué par des personnes qui ont acquis une expérience et des compétences dans le contexte cubain. Nous ne cesserons pas de travailler, mais nous le ferons avec moins de personnel et moins de résultats. Je comprends que c'est une mesure qui n'est pas seulement pour Cuba, mais qui a un impact mondial très fort. Nous allons continuer à travailler, mais avec une capacité très réduite."
Diversent déplore que la mesure n'ait pas été prise de manière planifiée, ce qui aurait permis de prendre des décisions préventives. "Cela aggrave la situation. Cela laisse les organisations dans une position très critique. Concernant Cuba, tous les pays ne fournissent pas de fonds. Un des problèmes que nous avons dénoncés est qu'au cas de l'UE, si tu n'as pas de registre sur l'île, tu ne peux pas accéder aux fonds qu'ils distribuent. C'est discriminatoire et cela prend maintenant de l'importance car cela met en évidence les dangers de la dépendance à l'égard des fonds d'un seul pays", a-t-il ajouté.
Au cœur de toute la polémique, l'activiste et ancien prisonnier politique cubain Ariel Ruiz Urquiola estime que se pose le problème de la supervision des subventions. Cependant, il considère que ce qui s'est passé ne fournit pas d'arguments solides au régime cubain pour lier l'opposition au financement des États-Unis. "Toute société civile qui a aspiré à la liberté a reçu des fonds de sympathisants, surtout lorsque la vie des citoyens est en jeu, plus que les droits."
En tout cas, il déplore qu'avec tout l'argent qui a été consacré à la démocratisation de Cuba, il n'y ait aucun cas de crime contre l'humanité dénoncé devant une cour pénale internationale ni une cour fédérale de quelque pays que ce soit. Il déplore également qu'il y ait des personnes recevant des fonds au nom de prisonniers politiques alors qu'elles n'ont même pas été à Cuba. Quoi qu'il en soit, il considère que les aides "doivent être maintenues et financer des projets qui ne soient ni partisans ni sectaires, et qui ne bénéficient à aucune figure politique".
En définitive, la plupart reconnaissent qu'une éventuelle suspension des 'grants' destinés à la presse indépendante et aux ONG qui luttent pour la démocratisation de Cuba porterait un coup mortel à de nombreuses plateformes et organisations. D'autres continueront à travailler mais sans les résultats ni la visibilité qu'elles ont actuellement. Il y a un consensus sur le fait que la surveillance de ces fonds doit être à la hauteur. Les critères d'attribution également. Mais en général, la diaspora n'accueille pas d'un bon œil la disparition du soutien financier en provenance de l'Administration des EE.UU., non seulement pour les Cubains mais pour tout le monde.
Questions fréquentes sur la suspension des subventions américaines aux médias cubains
Pourquoi les subventions des États-Unis aux médias et aux ONG à Cuba ont-elles été suspendues ?
L'administration de Donald Trump a ordonné la suspension temporaire de programmes de subventions et de prêts financés par des agences fédérales afin de réévaluer ces fonds et de s'assurer qu'ils sont conformes à ses priorités politiques. L'objectif est d'éviter ce qu'ils considèrent comme un gaspillage de l'argent des contribuables dans des initiatives qui ne profitent pas au gouvernement américain.
Quel impact cette mesure a-t-elle sur le journalisme indépendant cubain ?
La suppression des subventions a des répercussions graves sur le journalisme indépendant à Cuba, car de nombreuses plateformes pourraient fermer en raison du manque de financement. Cela laisserait les Cubains sans accès à une information diverse et pluraliste, et pourrait être utilisé par le régime de Díaz-Canel pour soutenir qu'il n'existe pas d'opposition au gouvernement s'il n'y a pas de financement américain.
Est-il possible que les subventions soient rétablies ?
Il existe la possibilité que les subventions soient rétablies, car un juge fédéral a temporairement bloqué l'ordre de Donald Trump jusqu'à évaluer sa légalité. La décision finale dépendra de la révision judiciaire et de la position future de l'administration américaine.
Quelles autres mesures l'administration Trump a-t-elle prises qui affectent Cuba ?
En plus de la suspension des subventions, Trump a remis Cuba sur la liste des pays soutenant le terrorisme, ce qui implique de sévères sanctions économiques et des restrictions financières. Cette action fait partie d'une politique plus large de pression sur le régime cubain.
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