L'administration de Donald Trump a ordonné la suspension temporaire de tous les programmes de subventions et de prêts financés par des agences fédérales pour l'aide extérieure, une mesure qui frappe durement la presse indépendante et les ONG qui promeuvent la démocratisation à Cuba. Beaucoup de ces organisations essaient encore d'assimiler l'impact de la décision, qui laisse leurs opérations et leurs sources de financement dans l'incertitude.

Le chef intérimaire du Bureau de la Gestion et du Budget, Matthew Vaeth, a justifié la mesure en indiquant que le nouveau gouvernement doit réévaluer les montants et déterminer si ces subventions s'alignent sur ses priorités politiques.

Dans un mémorandum, l'administration a ordonné aux agences fédérales d'identifier et de réévaluer tous les programmes d'assistance financière afin de s'assurer qu'ils soient conformes aux politiques du président. Vaeth a souligné que consacrer des fonds publics à des mesures qui ne plaisent pas au gouvernement représente "un gaspillage de l'argent des contribuables qui n'améliore pas le quotidien de ceux que nous servons".

La mesure, que la Maison Blanche a annulée en raison de l'engagement de programmes gouvernementaux de logement et de santé pour les Américains en situation vulnérable, compromet également gravement la viabilité de certains projets touchant Cuba.

La suspension temporaire de l'ordre, laisse plus de doutes que de certitudes car il n'est pas clair que cela n'affecte que les politiques de lutte contre la pauvreté et l'aide humanitaire et ne touche pas le reste des bénéficiaires des fameux 'grants' des agences américaines. En définitive, il n'est pas clair pour qui et pour combien de temps cela est suspendu.

Coup porté au journalisme indépendant

L'annulation "soudaine" des subventions a suscité l'attention, l'étonnement et la confusion parmi les médias non alignés avec la dictature castriste et l'activisme à l'intérieur et à l'extérieur de l'île. Mais ce qui a le plus marqué la réaction des personnes touchées a été le silence. Derrière cette prudence se cache la certitude que le régime de Díaz-Canel utilisera l'attaque contre le journalisme indépendant comme argument pour 'vendre' l'idée qu'il n'a pas d'opposition sans l'argent des États-Unis.

Dans ce contexte, Javier Larrondo, de l'ONG Prisoners Defenders, a décidé de ne pas se prononcer sur une décision qu'il considère comme n'affectant que les États-Unis. "Nous nous contentons de donner notre avis sur les droits de l'homme dans les 10 pays où nous opérons, et il s'agit d'une question de politique interne des États-Unis, pays où nous n'opérons pas", a-t-il déclaré à CiberCuba.

Les plus discrets sont, sans aucun doute, les maillons les plus faibles de la chaîne : les travailleurs qui voient leur emploi menacé. Sous couvert d'anonymat, des journalistes interrogés confient leur crainte de la fermeture de leurs plateformes qui, en tant que dommage collatéral, priverait les Cubains de l'île d'un accès à des canaux d'information diversifiés et pluralistes.

Entre les personnes touchées par une mesure de cette ampleur se trouve Diario de Cuba. Son directeur, Pablo Díaz, n'a pas esquivé la question, bien qu'il n'ait pas pu ce mardi 28 janvier évaluer son impact. "Oui, cela nous affecte. Bien qu'il soit encore trop tôt pour déterminer à quel point et dans quelle situation cela nous laisse", a-t-il déclaré à CiberCuba.

Le problème est grave pour certains car, en principe, ils devraient maintenant être rémunérés pour des travaux et des investissements déjà réalisés. En pratique, les subventions sont accordées dans un but précis et sont versées par tranches, au fur et à mesure de l'exécution des initiatives, après la remise d'un rapport justifiant l'utilisation des fonds. Cependant, ces paiements correspondant à des travaux déjà effectués n'ont pas été versés.

Beaucoup croient que, effectivement, comme l'a annoncé le Bureau du budget de la Maison Blanche, nous sommes face à une mesure temporaire, mais pour d'autres, ce n'est pas une parenthèse mais la fin. Le mémorandum (M 25-13) compromet particulièrement les projets liés à des thèmes que Trump a ouvertement reniés avec le soutien majoritaire des électeurs : programmes de diversité et d'inclusion, idéologie de genre (woke) et liés au Pacte vert.

L'annonce a eu un impact, même sur ceux qui ne reçoivent pas de subventions. C'est le cas de Wilfredo Cancio, directeur de Café Fuerte, une plateforme qui n'a pas reçu de subventions en 15 ans d'existence. Néanmoins, il estime que nous faisons face à une mauvaise nouvelle. "Depuis son annonce, la publication d'un mémorandum et la mise à jour clarificatrice de ce mémorandum, la décision de dernière minute d'une juge de Washington DC bloquant la suspension et la possible annulation de l'ordre émanant de la Maison Blanche, tout ce tumulte pourrait aboutir à un rétablissement des fonds, mais il prévient que le mécanisme traditionnel de ces aides financières est compromis et qu'il va être transformé, pas nécessairement pour le meilleur".

Cancio admet qu'il a critiqué pendant des années les procédures d'octroi des 'grants' à des organisations et des médias dédiés à la 'cause de Cuba', ainsi que le manque de "contrôles exhaustifs de leurs budgets". Mais au-delà des objections sérieuses qui peuvent être soulevées, et qu'il a d'ailleurs, il assure qu'il ne peut nier "qu'il s'agit de contributions fondamentales pour soutenir des initiatives très louables visant à promouvoir des idées, des changements et des solutions d'avenir pour notre pays".

En harmonie avec Cancio, se trouve Luis Flores, PDG de CiberCuba, un média indépendant qui continuera à fonctionner, car il n'a jamais reçu de subvention, que ce soit de l'État ou d'institutions privées. "Nous nous finançons à 100 % par la publicité", dit-il tout en reconnaissant que cette mesure porte un coup dur au secteur, car ce n'est pas quelque chose dont on avait été prévenu et, dans des pays comme l'Espagne, où plusieurs plateformes sont basées, fermer une entreprise vous enfonce dans les dettes.

Pour Hilda Landrove, essayiste, chercheuse et également journaliste pour des médias comme Rialta, si la mesure de suspension des subventions aux médias indépendants est finalement mise en œuvre, "ce sera un coup dur non seulement sur le plan personnel. Cela affectera le journalisme indépendant et la société civile".

À son avis, la première chose qui va se produire est que "le régime va créer une narrative de sorte que cela soit la preuve que le journalisme indépendant cubain n'a jamais été indépendant, car ils pensent que cette dépendance n'est pas seulement économique, mais aussi idéologique. Ils ne peuvent pas le lire autrement. Il y a une autre conclusion qui concerne les différences internes dans les médias. Certains diront que c'est acceptable, car il existe des médias un peu mollassons, à gauche, qui ne devraient pas recevoir d'argent des États-Unis. Cela va passer par une discussion liée à la radicalisation d'une partie de l'exil sur qui a ou n'a pas le droit d'exister et qui trouvera normal que cette révision qui va être faite conditionne le discours."

De l'autre côté de la balance se trouve l'écrivain cubain Orlando Luis Pardo Lazo, collaborateur de Hypermedia Magazine, qui défend la légitimité des États-Unis à déterminer l'utilisation qu'ils font de l'argent de leurs contribuables. "Hier, les États-Unis étaient critiqués parce qu'ils aspiraient à être le policier du monde et à exporter leurs influences politiques. Maintenant, on les critique pour reconsidérer si ces exportations de capitaux sont effectives pour ceux qui les reçoivent et pour le contribuable américain. Ou s'il serait préférable de les redistribuer au sein des États-Unis, par exemple, là où tant d'inégalités existent", a-t-il souligné.

L'opinion d'Elena Larrinaga, de la Red Femenina de Cuba, est plus mesurée. Cette ONG a dû ajuster sa programmation après l'annonce de la suspension des "grants". "Nous avons été surpris par l'urgence. Cela est arrivé sans préavis, ce qui implique de laisser les activités programmées inachevées. Nous comprenons que l'administration a pris cette décision de manière temporaire et nous sommes convaincus qu'elle a de bonnes raisons pour cela. Nous tenons simplement à souligner et à remercier l'administration américaine pour la fenêtre qu'elle a laissée ouverte, par laquelle entraient la lumière et l'espoir pour un peuple oppressé. Nous ne doutons pas que la nouvelle administration a un engagement ferme en faveur des droits de l'homme et des libertés, et nous sommes convaincus de pouvoir compter sur son soutien."

Plus explicite est Laritza Diversent, de Cubalex, qui, dans des déclarations à CiberCuba, souligne que des institutions comme l'Union européenne sont responsables du fait que les ONG cubaines dépendent exclusivement des États-Unis, car elles exigent d'être basées sur l'île pour pouvoir accéder aux aides qu'elles octroient. Même en étant à La Havane, Cubalex n'a pas pu recevoir de fonds européens par l'intermédiaire d'un intermédiaire français, car l'exigence d'être établis dans le pays ne profite qu'à des organisations comme la Fédération des Femmes Cubaines ou l'Association des Petits Agriculteurs. En définitive, l'argent des contribuables européens finit par financer les organisations satellites des communistes cubains.

Cela nous affecte en tant qu'organisation. En suspendant les aides, nous suspendons les activités, les projets et les opérations. Nous n'allons pas arrêter le travail, mais nous allons réduire le service de conseil. Nous devons réduire notre effectif. Cela porte atteinte à des années de travail pour former et maintenir une équipe. Nous ne pouvons pas les rémunérer pour le travail réalisé par des personnes ayant acquis une expérience et des compétences dans le contexte cubain. Nous ne cesserons pas de travailler, mais nous le ferons avec moins de personnel et moins de résultats. Je comprends que c'est une mesure qui n'est pas uniquement pour Cuba, mais qui a un impact mondial très fort. Nous allons continuer à travailler, mais avec une capacité très réduite.

Diversent déplore que la mesure n'ait pas été prise de manière planifiée, ce qui aurait permis de disposer d'une marge pour prendre des décisions préventives. "Cela aggrave la situation. Cela met les organisations dans une position très critique. En ce qui concerne Cuba, tous les pays ne financent pas. Un des problèmes que nous avons dénoncés est que, dans le cas de l'UE, si vous n'avez pas d'enregistrement sur l'île, vous ne pouvez pas accéder aux fonds qu'ils attribuent. C'est discriminatoire et cela devient crucial car cela met en lumière les dangers de la dépendance à l'égard des fonds d'un seul pays", a-t-il ajouté.

Au cœur de toute la polémique se trouve l'activiste et ancien prisonnier politique cubain Ariel Ruiz Urquiola, qui estime que le problème réside dans la supervision des subventions. Toutefois, il considère que ce qui s'est passé ne donne pas d'arguments solides au régime cubain pour lier l'opposition au financement des États-Unis. "Toute société civile qui a aspiré à la liberté a reçu des fonds de sympathisants, surtout quand la vie des citoyens est en jeu, bien plus que les droits."

Dans tous les cas, il déplore qu'avec tout l'argent qui a été consacré à la démocratisation de Cuba, il n'y ait pas un seul cas de crime contre l'humanité signalé devant une cour pénale internationale ou une cour fédérale d'aucun pays. Il déplore également qu'il y ait des personnes recevant des fonds au nom de prisonniers politiques alors qu'elles n'ont même pas été en Cuba. Quoi qu'il en soit, il estime que les aides "doivent être maintenues et financer des projets qui ne soient ni partisans ni sectaires et qui ne bénéficient à aucune figure politique".

En définitive, la majorité reconnaît qu'une éventuelle suspension des subventions destinées à la presse indépendante et aux ONG qui luttent pour la démocratisation de Cuba porterait un coup fatal à de nombreuses plateformes et organisations. D'autres continueront à travailler, mais pas avec les résultats ni la visibilité qu'elles ont actuellement. Il y a un consensus sur le fait que la surveillance de ces fonds doit être à la hauteur. Les critères d'attribution doivent également l'être. Mais en général, la diaspora n'apprécie guère la disparition du soutien financier qui provient de l'administration des États-Unis, non seulement pour les Cubains, mais pour tout le monde.

Questions fréquentes concernant la suspension des subventions des États-Unis aux médias cubains