Au début du XXe siècle, Cuba possédait l'une des centrales thermiques les plus avancées d'Amérique Latina : Tallapiedra, fondée par la Spanish American Light and Power Company en 1889.
La centrale a commencé à produire de l'électricité en 1913 avec une technologie américaine et des générateurs monophasés Westinghouse. Un an plus tard, son emblématique bâtiment néoclassique a été inauguré, visible depuis La Havane Vieille.
Récemment, le youtubeur cubain Yase (@yasevids) a consacré une vidéo aux ruines de cet édifice si précieux du patrimoine industriel à Cuba.
Histoire de la centrale thermique de Tallapiedra
Portusonline indique que la centrale thermoélectrique de Tallapiedra a été construite pour la Havana Electric Railway, Light and Power Company sur des terrains propriété de l'ingénieur José Tallapiedra, ce qui donnerait origine à son nom.
Les dimensions initiales étaient de 85 m de long, 35 m de large, 31 m de haut, et avec quatre cheminées de 82 m de hauteur qui permettent encore de reconnaître son emplacement dans le skyline de la ville.
L'emblématique bâtiment de la centrale thermique possédait des fenêtres avec un système de fermeture permettant de contrôler la ventilation et l'entrée de lumière par les vitres vers les salles intérieures et le générateur électrique.
Sur la façade maritime, ils ont construit un quai en béton pour le déchargement du charbon. Il y avait également un système de bande transporteuse continue surélevée au-dessus de la chaussée, et le chemin de fer amenait directement le charbon dans la zone des chaudières.
Tallapiedra a été pionnière dans la production d'électricité centralisée à Cuba, avec une capacité initiale de 25 MW en 1914, portée à 50 MW en 1923 et avec 10 MW supplémentaires en 1945.
En 1957, une unité monobloc de 60 MW a été ajoutée, suivie d'une autre de 64 MW en 1972, cette dernière étant opérationnelle jusqu'en 2024, malgré les difficultés d'entretien et un grave incendie survenu en 1990.
Le régime a intervenu dans l'usine dans les années 1960 et l'a rebaptisée en tant qu'Otto Parellada, en l'honneur du martyr du Mouvement du 26 juillet. Cependant, pour les Habaneros, elle est restée connue sous son nom d'origine, Tallapiedra, un symbole de la mémoire industrielle de la ville.
Le passage du temps et l'exploitation continue de sa machinerie d'origine ont mis en évidence l'obsolescence de Tallapiedra. La centrale thermique s'est transformée en une industrie bruyante et polluante, générant de l'inconfort parmi ses voisins.
En novembre 2020, les autorités ont programmé un entretien majeur qui a été prolongé en raison de la pandémie et de la crise économique. Elle a finalement été rouverte et synchronisée avec le Système Électroénergétique National (SEN) en juin 2022.
Cependant, depuis 2024, la centrale a cessé de fonctionner et est en ruines. Dans cette zone, les deux barges turques qui se trouvent dans la baie de La Havane sont actuellement en opération.
Au-delà de son rôle dans la production d'électricité à Cuba, Tallapiedra représente le patrimoine industriel qui a marqué un point culminant du développement de La Havane dans la première moitié du XXe siècle.
Son architecture néoclassique, combinée avec l'infrastructure technologique qui était autrefois à la pointe dans la région, en fait un témoignage du développement qu'il y avait à Cuba dans le passé.
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