Un groupe de 16 balseros cubains a été rapatrié ce mardi par la Garde côtière des États-Unis (USCG), après une tentative infructueuse des autorités d'atteindre les côtes de la Floride.
Une équipe de garde-côtes a intercepté vendredi dernier l'« embarcation improvisée » dans laquelle se trouvaient les Cubains, à environ 15 milles (environ 24 kilomètres) au sud-ouest de Gun Cay, aux Bahamas, a rapporté l'agence dans un communiqué.
Les balseros avaient été dépistés peu avant par l'équipage du HC-144 de la station aérienne de Miami de la Garde côtière, qui a informé le centre de commandement du secteur Miami, selon le rapport officiel.
Les vigiles du commando ont détourné l'équipage du navire de garde-côtes Manowar pour procéder à l'interception de l'embarcation cubaine.
Le bateau rustique, de 25 pieds de long et portant l'inscription "Gloria de Dios" à son proue, transportait à son bord des hommes et des femmes de l'île, comme on peut le voir dans les vidéos diffusées par la USCG.
Depuis le début de l'exercice fiscal 2025, le 1er octobre, les équipages de la Garde côtière ont renvoyé à Cuba un total de 98 migrants, a souligné le communiqué de l'agence. Ce chiffre contraste avec les 749 migrants rapatriés vers l'île pendant l'exercice fiscal 2024.
« Les Garde-côtes, en coordination avec des officiers du Groupe Opérationnel de Sécurité Nationale du Sud-Est (HSTF-SE), maintiennent une présence continue par voie aérienne, terrestre et maritime dans les Détroits de Floride, le Passage de Barlovento, le Passage de la Mona et la mer des Caraïbes en soutien à l'Opération Centinela Vigilante », a indiqué la USCG. « L'approche combinée à plusieurs niveaux du HSTF-SE est conçue pour protéger la sécurité de la vie en mer tout en prévenant l'entrée illégale par mer aux États-Unis et dans ses territoires. »
Pese à l'augmentation des opérations pour empêcher l'arrivée d'immigrants par voie maritime aux États-Unis, les balseros cubains continuent de risquer leur vie pour effectuer la traversée dans l'espoir d'atteindre les côtes de la Floride.
Les 19 et 20 janvier, deux embarcations ont été détectées par les garde-côtes, avec un total de 12 personnes à bord. La première se trouvait à environ 21 milles au sud de Long Key et l'autre a été retrouvée, en panne, à environ 50 milles au sud-ouest de Cuba, dans le Passage de Yucatán, et ses sept occupants ont été secourus. Les 12 balseros ont été rapatriés le 29 janvier.
La rapatriation des 16 migrants cubains ce mardi se produit à un moment crucial dans l'exécution des politiques migratoires de l'administration du président Donald Trump, après avoir pris ses fonctions pour la deuxième fois, le 20 janvier dernier.
La stratégie du nouveau gouvernement est axée sur l'arrêt, à tout prix, de l'immigration illégale vers les États-Unis et sur la protection des frontières du pays ainsi que de ses citoyens.
Les arrestations et déportations massives d'étrangers en situation irrégulière, parmi lesquels des criminels violents, ont marqué les actions migratoires déployées par l'administration Trump en un peu plus de trois semaines.
Cependant, alors que de vastes secteurs du pays applaudissent les mesures, une autre partie importante de la société américaine les remet en question. Les opérations migratoires permanentes ont généré une incertitude croissante parmi les immigrants sans statut légal, qui craignent d'être arrêtés et expulsés.
La Maison Blanche justifie sa politique comme le seul moyen de renforcer le contrôle et de freiner l'immigration illégale vers son territoire, à travers la plus grande opération d'expulsion de l'histoire des États-Unis.
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