Le gouvernement du président Donald Trump a fait marche arrière sur sa décision de suspendre les services juridiques financés par des fonds fédéraux aux enfants migrants non accompagnés qui arrivent aux États-Unis.
La mesure, initialement annoncée mardi, a suscité une vague de critiques de la part d'organisations de droits de l'homme et d'activistes, qui ont averti des risques auxquels sont confrontés les mineurs en restant sans représentation légale dans les procédures migratoires.
La suspension affectait un programme conçu pour fournir une assistance juridique aux enfants qui arrivent seuls aux États-Unis par la frontière avec le Mexique, sans la compagnie de parents ou de tuteurs légaux.
Cette décision obligeait à interrompre les travaux de diverses organisations qui fournissent un soutien juridique à ces mineurs, y compris ceux qui "sont si petits qu'ils portent des couches ou dont les jambes pendent des chaises au tribunal."
Cependant, ce vendredi, le gouvernement fédéral a informé les groupes concernés qu'ils pouvaient reprendre leurs activités.
Selon le Acacia Center for Justice, l'une des principales organisations touchées, le gouvernement leur a notifié qu'il "avait fait marche arrière sur sa décision précédente".
L'avis officiel du Département de l'Intérieur, obtenu par l'agence Associated Press, était clair mais succinct : “Le Acacia Center for Justice peut reprendre toutes ses activités.”
La notification n'a pas fourni d'explication détaillée sur le motif de la révocation de la suspension.
L'importance du programme légal
Le programme en question, soutenu par un contrat de 200 millions de dollars, permet à Acacia et à ses sous-traitants de fournir une représentation juridique à environ 26 000 enfants migrants, en plus d'offrir une éducation juridique à 100 000 autres mineurs.
Shaina Aber, directrice exécutive d'Acacia, a souligné que son organisation continuera à collaborer avec le gouvernement "pour garantir que ces services cruciaux qui défendent les droits fondamentaux au dû processus des enfants vulnérables soient entièrement restaurés".
Aber a également souligné que c'est un moment critique pour s'assurer que "aucun enfant ne soit contraint de naviguer seul dans le système d'immigration".
L'inquiétude du public concernant la suspension a été immédiate et affirmative.
Selon les informations d'Acacia, en moins de 48 heures, plus de 15 000 lettres ont été envoyées au Congrès des États-Unis exigeant la reprise du programme légal pour ces mineurs.
Le programme est financé par un contrat de cinq ans, bien que le gouvernement fédéral ait la capacité de décider à la fin de chaque exercice fiscal s'il le renouvelle ou non.
La date limite pour prendre la décision correspondante cette année expire en mars, ce qui maintient l'incertitude quant à l'avenir du soutien juridique pour ces enfants migrants.
Malgré la révocation de la suspension, les inquiétudes persistent parmi les défenseurs des droits des immigrants.
Michael Lukens, directeur exécutif du Amica Center for Immigrant Rights, sous-traitant d'Acacia, a exprimé son inquiétude : “Je suis très préoccupé car l'attaque contre les enfants est sans précédent.”
Selon Lukens, si l'ordonnance initiale avait été maintenue, "elle aurait laissé les enfants à travers le pays sans le dû processus ni protection".
Le cadre légal qui protège les mineurs migrants
La protection des enfants migrants non accompagnés aux États-Unis est soutenue par des lois en vigueur, telles que la Loi de Protection des Victimes de la Traite des Êtres Humains de 2008, qui stipule que le gouvernement doit faciliter la représentation légale des mineurs soumis à des procédures d'expulsion.
Cependant, la loi n'oblige pas à ce que chaque enfant ait automatiquement un avocat désigné.
Ces mineurs, étant âgés de moins de 18 ans, ont le droit de demander l'asile, un statut migratoire pour les jeunes ou des visas spécifiques pour les victimes d'exploitation sexuelle, en fonction de leurs circonstances individuelles.
De plus, le programme temporairement révoqué affectait également l'Accord Judiciaire Flores de 1997, qui établit des normes sur la manière dont doivent être traités les mineurs placés sous la garde du gouvernement fédéral.
Cet accord a été remis en question par plusieurs administrations, y compris celles de Barack Obama, Donald Trump et Joe Biden.
Malgré les controverses, il demeure un pilier légal qui protège les droits fondamentaux des mineurs migrants, garantissant qu'ils reçoivent une assistance juridique adéquate.
Les conseils juridiques dont bénéficient ces enfants proviennent principalement d'organisations civiles à but non lucratif financées par des fonds gouvernementaux. Ces organisations ont la responsabilité de veiller à ce que les enfants puissent "naviguer dans le cadre du processus migratoire dû et défendre leurs droits de séjour aux États-Unis".
Wendy Young, présidente de l'organisation Kids in Need of Defense, a exhorté le gouvernement à maintenir le cap actuel, soulignant que “la décision de restaurer les fonds garantit la poursuite des protections vitales pour les enfants vulnérables”.
Questions fréquentes sur la révocation des mesures migratoires par Trump
Pourquoi le gouvernement de Trump a-t-il révoqué la suspension des services juridiques pour les enfants migrants ?
Le gouvernement de Trump a décidé de révoquer la suspension des services juridiques pour les enfants migrants après avoir reçu des critiques d'organisations de défense des droits de l'homme et d'activistes. La mesure initiale laissait les mineurs sans représentation légale dans les procédures migratoires, ce qui a suscité une forte préoccupation publique et 15 000 lettres envoyées au Congrès demandant la reprise du programme.
Quelle est l'importance du programme juridique pour les enfants migrants ?
Le programme légal est crucial pour fournir une représentation juridique aux enfants migrants non accompagnés, protégeant leurs droits fondamentaux au dû processus. Financé par un contrat de 200 millions de dollars, le programme garantit que près de 26 000 enfants reçoivent une assistance juridique, tout en offrant une éducation juridique à 100 000 autres mineurs.
Quelles autres mesures migratoires Trump a-t-il prises au cours de son deuxième mandat ?
Trump a adopté une approche plus stricte envers l'immigration irrégulière, y compris l'élimination du Parole Humanitaire, la réinstauration des Protocoles de Protection des Migrants, et la reprise de la construction du mur à la frontière. Il a également ordonné la désignation de certains groupes comme organisations terroristes et a supprimé les aides fédérales pour les immigrants sans papiers.
Comment la suppression du Parole Humanitaire affecte-t-elle les migrants de Cuba, d'Haïti, du Nicaragua et du Venezuela ?
L'élimination du Parole Humanitaire complique l'entrée légale des migrants de ces pays aux États-Unis. Auparavant, le parole offrait une voie légale pour entrer dans le pays, décourageant ainsi l'immigration illégale. Maintenant, sans cet outil, les communautés de migrants font face à une plus grande incertitude et à de possibles détentions ou expulsions.
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