Ce qui semblait être une famille ordinaire résidant au Star Motel, sur la fréquentée Okeechobee Road à Hialeah, s'est révélée être le noyau d'un réseau de trafic de drogues qui opérait sans scrupules, même en présence de deux enfants de quatre et dix ans.
Une opération sous couverture de la police locale, qui s'est terminée par une intervention du SWAT, a mis fin jeudi dernier aux activités illicites de cette "entreprise familiale", comme l'a décrit un témoin cité par la presse locale.
La façade d'une famille "normale" au Star Motel
La recherche de la police de Hialeah avait commencé des semaines auparavant, lorsque des agents sous couverture ont détecté des mouvements suspects dans la chambre numéro 6 du motel.
Les détectives ont effectué au moins trois achats sous couverture de drogues, en particulier de methamphétamine cristalline, lors desquels, selon les rapports officiels, les mineurs étaient présents.
Dans la matinée de jeudi, la police a exécuté un mandat de perquisition qui a impliqué l'intervention de l'unité SWAT.
Des dizaines d'agents ont encerclé le motel tandis que les haut-parleurs diffusaient un ordre clair : « Sortez les mains en l'air ! ».
Le groupe arrêté, composé de cinq adultes, se répartissait dans trois chambres différentes du Star Motel, bien qu'ils agissaient de manière coordonnée dans leurs activités illicites.
Dans la première chambre, identifiée comme le numéro 6, résidaient Jessica Lange Nieves, âgée de 39 ans et mère des deux petites filles, avec son partenaire, Roy Carlos Durán (38 ans), et les enfants de 4 et 10 ans.
C'était la chambre principale où se déroulaient plusieurs transactions de méthamphétamine, d'héroïne et de marijuana, comme l'ont confirmé des agents sous couverture.
Dans la deuxième chambre du motel vivait William Nieves, âgé de 57 ans, père de Jessica et grand-père paternel des filles. Cet endroit était également utilisé pour stocker des drogues et faisait partie du réseau familial de narcotrafic.
Dans la troisième chambre se logeaient Melinda Nieves, 56 ans, mère de Jessica et grand-mère maternelle des mineures, ainsi que son partenaire actuel José Manuel Cortés, 53 ans, criminel notoire surnommé “King Chachi”, qui était de plus en possession illégale d'une arme à feu.
Malgré la séparation physique des chambres, les cinq adultes -dont les nationalités d'origine n'ont pas été révélées- maintenaient une dynamique familiale rapprochée, s'entraidant pour s'occuper des filles et coordonner la distribution de drogues dans le motel.
Les chercheurs ont trouvé dans les chambres de la méthamphétamine, de l'héroïne, de la marijuana, des pilules et du matériel lié à la consommation et à la vente de drogues.
Ils ont également confisqué une arme à feu et des munitions en possession de Cortés, qui, en raison de ses antécédents, ne pouvait légalement les posséder.
Filles exposées au danger dans un environnement criminel
Dans la pièce où se faisaient les transactions illicites vivaient Jessica Nieves, son compagnon Roy Durán, son père William Nieves et les deux mineures.
La mère et son partenaire étaient directement impliqués dans la vente de drogues devant les filles, qui ont été témoins de multiples échanges.
Lors de la descente, les officiers ont sauvé la fille de 4 ans du motel, tandis que l'aînée a été retirée de son école primaire et transférée au siège du Département de Police de Hialeah.
Une des mineures a rapporté aux autorités que Durán était responsable de leur alimentation et de les accompagner à l'école, et qu'elles recevaient également des soins occasionnels de la part de leurs grands-parents et de Cortés.
Accusations et situation légale des détenus
Jessica Nieves fait face à de multiples accusations de possession d'héroïne et de marijuana avec intention de vente, ainsi que de négligence envers des enfants sans avoir causé de blessures corporelles graves.
Son partenaire, Roy Durán, a également été accusé de possession de substances contrôlées en vue de leur distribution et de négligence envers un enfant.
William Nieves, le grand-père paternel, fait face à des accusations de trafic de fentanyl, de possession de substances contrôlées et de négligence infantile.
Melinda Nieves et son partenaire José Manuel Cortés ont également été inculpés pour négligence infantile.
Cortés fait également face à des charges additionnelles pour possession d'une arme à feu et de matériel de drogue.
Tous ont été transférés au Centre correctionnel Turner Guilford Knight (TGK), où ils demeurent sous garde pendant que l'affaire suit son cours judiciaire.
Antécédents criminels de certains des arrêtés
En plus des accusations actuelles, les dossiers indiquent que Roy Durán était en liberté sous caution pour possession antérieure de substances contrôlées.
Dans le cas de José Manuel Cortés, avec un long antécédent criminel, il était sorti de prison pour la dernière fois en 2022.
Le cas a provoqué une profonde émotion parmi les résidents du Star Motel et la communauté de Hialeah.
"De nuit, ici en face, on voit des choses indécentes, beaucoup de mouvement de personnes de comportement étrange", a commenté un voisin qui, comme d'autres, s'est montré surpris par le dénouement.
"J'ai été stupéfait quand j'ai appris", a déclaré un autre voisin.
Les autorités estiment que le démantèlement de ce réseau représente une avancée significative dans la lutte contre le narcotrafic local, mais elles ont également mis l'accent sur la situation de vulnérabilité dans laquelle vivaient les mineures.
"Nous attendons une réponse de la police de Hialeah pour confirmer que les deux mineures vont bien", ont indiqué des sources officielles, soulignant l'inquiétude concernant la sécurité et le bien-être des filles.
L'enquête reste ouverte et il est prévu que de nouvelles informations soient révélées dans les prochains jours
ces détails, tant sur le destin des mineures que sur le déroulement du procès contre les cinq accusés.
Questions fréquentes sur l'arrestation d'une famille impliquée dans le trafic de drogue à Hialeah
Que s'est-il passé au Star Motel de Hialeah ?
Une opération policière a découvert un réseau de trafic de drogue dirigé par une famille vivant au Star Motel de Hialeah. Le raid a abouti à l'arrestation de cinq adultes qui opéraient depuis trois chambres du motel, où deux mineurs étaient également exposés à des activités illicites.
Quels sont les chefs d'accusation auxquels font face les personnes arrêtées lors de l'opération policière à Hialeah ?
Les détenus font face à de multiples accusations liées au trafic de drogue et à la négligence infantile. Jessica Nieves et Roy Durán ont été accusés de possession d'héroïne et de marijuana avec intention de vente, ainsi que de négligence infantile. D'autres membres de la famille font face à des accusations supplémentaires pour trafic de fentanyl, possession illégale d'armes et de matériel de drogue.
Comment l'arrestation a-t-elle affecté les filles qui vivaient au Star Motel ?
Les filles de 4 et 10 ans ont été exposées à un environnement dangereux en raison des activités de trafic de drogues de leur famille. Pendant l'opération, elles ont été sauvées par les autorités et transférées dans un endroit sûr, tandis que des mesures sont mises en place pour garantir leur bien-être et leur sécurité future.
Quel impact a la désarticulation de ce réseau de narcotrafic à Hialeah ?
Le démantèlement de ce réseau représente une avancée significative dans la lutte contre le narcotrafic local à Hialeah. Les autorités espèrent que cette affaire servira à dissuader de futures activités criminelles similaires et à améliorer la sécurité dans la communauté, bien que des inquiétudes subsistent concernant la vulnérabilité des mineures impliquées.
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