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La Chambre des représentants de Floride a approuvé ce mercredi un projet de loi qui réduit l'âge minimum pour acheter des fusils et des fusils de chasse de 21 à 18 ans.
La mesure déclenche un vif débat politique et social en tentant de renverser une loi qui a été adoptée après la fusillade de masse à l'école secondaire Marjory Stoneman Douglas, en 2018, où 17 personnes ont perdu la vie.
Le projet de loi approuvé, identifié comme HB 759, a été porté par la représentante Michelle Salzman, républicaine de Cantonment, qui a défendu l'initiative comme une correction nécessaire pour garantir l'égalité des droits à tous les adultes légaux de l'État.
«Le Projet de Loi 759 de la Chambre des Représentants cherche à rectifier une incohérence dans notre cadre légal en garantissant que tous les citoyens adultes de Floride puissent bénéficier de tous les droits que leur confère le Deuxième Amendement», a déclaré dans des propos cités par la presse locale.
Actuellement, la législation en vigueur en Floride interdit l'achat d'armes longues aux personnes de moins de 21 ans, une disposition incluse dans la Loi sur la Sécurité Publique de l'École Secondaire Marjory Stoneman Douglas, promulguée de manière bipartite en 2018, à la suite de la massacre de Parkland.
À cette époque, le gouverneur républicain de l'époque, Rick Scott, avec des leaders des deux partis, a soutenu l'initiative comme un effort pour prévenir de futures tragédies.
La proposition actuelle, cependant, vise à ramener cet âge minimum à 18 ans, permettant ainsi aux jeunes adultes d'acheter légalement des fusils et des carabines auprès de distributeurs autorisés.
Les armes de poing resteront interdites aux personnes de moins de 21 ans, conformément à la législation fédérale.
Arguments en faveur : Droits individuels, cohérence légale et culture des armes
Les défenseurs du projet soutiennent que la loi actuelle est incohérente avec d'autres responsabilités que l'État confère aux citoyens âgés de plus de 18 ans.
«De 18 à 20 ans, tu peux être jugé pour des délits et condamné à mort. Tu peux signer des contrats. Tu peux intenter une action en justice. Tu peux être poursuivi. Tu peux te marier et être propriétaire», a souligné Salzman lors du débat législatif.
Le représentant Dean Black, républicain de Jacksonville et co-sponsor du projet, a ajouté que le changement vise à corriger ce qu'il considère comme une déviation de l'esprit du Deuxième Amendement : « Il y a quelque temps, cet organisme, qui cherchait à bien faire, a pris un chemin erroné ».
Les partisans soutiennent également que la restriction actuelle crée un vide juridique qui permet aux personnes de moins de 21 ans de posséder des armes si elles sont acquises par leurs parents, ce qui, selon eux, rend la loi symbolique et inefficace.
Le président de la Chambre, Daniel Pérez, également républicain, a reconnu avoir voté en faveur de la loi de 2018, mais il soutient désormais la réduction de l'âge.
« J'étais présent lorsque la tragédie de Marjory Stoneman Douglas s'est produite, et c'était un moment très émouvant. J'ai voté en faveur de ce projet de loi ; il était bon et nécessaire. Mais je pense qu'un jeune de 18 ans devrait pouvoir acheter des fusils de chasse. Beaucoup de ces fusils sont utilisés pour la chasse, et en même temps, ils peuvent défendre notre pays », a-t-il déclaré.
Le gouverneur Ron DeSantis a également exprimé son soutien à l'abrogation des restrictions approuvées après Parkland, y compris les lois sur les drapeaux rouges et d'autres limitations concernant le port d'armes.
« Ce sont des sujets que beaucoup d'entre nous ont discutés pendant longtemps », a-t-il déclaré au début de la législature de 2025.
Forte opposition : Familles des victimes, défenseurs du contrôle des armes et législateurs démocrates
La réponse de l'opposition a été énergique. Des législateurs démocrates, des défenseurs de la sécurité et des proches des victimes de la fusillade de Parkland ont condamné le projet comme un recul qui met en danger des vies.
«La loi a été signée avec le sang des familles des victimes», a dénoncé la représentante Robin Bartleman, démocrate de Weston et ancienne membre du Conseil scolaire du comté de Broward.
« S'il vous plaît, ne détruisez pas le bien que nous avons accompli et ne frappez pas ces familles ni la communauté en abrogeant cette loi », a-t-il ajouté.
L'un des témoignages les plus touchants a été celui de Tom Hixon, fils de Chris Hixon, directeur sportif du lycée Douglas et vétéran de la marine américaine, qui a été tué lors de la fusillade alors qu'il tentait de protéger les élèves.
« Réduire l'âge à 18 ans après l'avoir augmenté à 21 pour l'achat d'armes longues est une erreur », a déclaré Hixon.
« Maintenant, les législateurs souhaitent annuler les progrès réalisés en 2018 et permettre aux jeunes de 18 ans de posséder des armes à feu, ce qui augmente le risque de voir un nouvel incident similaire au tir à MSD », a-t-il ajouté.
Christine Hunschofsky, qui était mairesse de Parkland lors de la tragédie et qui est actuellement législatrice démocrate, s'oppose fermement au projet.
« La Loi sur la Sécurité Publique de Marjory Stoneman Douglas a été la référence en la matière, comme en témoigne la diminution de la violence liée aux armes en Floride et le fait que nous n'avons pas observé de fusillade scolaire depuis lors dans l'État. »
Une décision judiciaire réaffirme la constitutionnalité de la restriction
Début mars, la Cour d'appel du 11e circuit des États-Unis a réaffirmé la validité constitutionnelle de la loi interdisant la vente d'armes longues aux mineurs de moins de 21 ans.
Dans son avis, le tribunal a conclu que la législation “ne viole ni le Deuxième ni le Quatorzième Amendement car elle est conforme à notre tradition historique de régulation des armes à feu”.
«L'objectif de ces restrictions a été d'empêcher que des individus immatures et impulsifs, comme le tireur de Parkland, ne se fassent du mal à eux-mêmes et à autrui avec des armes mortelles», a déclaré le jugement.
Cette décision judiciaire a été un coup dur pour les secteurs qui plaident en faveur de la réduction de la limite d'âge.
Malgré le soutien judiciaire à la législation actuelle, le nouveau procureur général de Floride, James Uthmeier, a déclaré sur les réseaux sociaux qu'il ne défendra pas la loi si l'Association Nationale des Fuyers (NRA), l'un des plaignants initiaux, décide de porter l'affaire devant la Cour Suprême des États-Unis.
Un avenir incertain au Sénat
Bien que le projet de loi ait été approuvé ce mercredi par la Chambre, son destin final est encore entre les mains du Sénat de Floride.
Le sénateur Jay Collins, républicain de Tampa, a présenté la version correspondante dans la chambre haute sous le nom de SB 920, mais jusqu'à présent, elle n'a pas été programmée pour une audience en commission.
Le président du Sénat, Ben Albritton, a affiché une posture ambiguë.
“La chose la plus importante que je veux faire est de faire ce qui est juste”, a-t-il déclaré. “Sans aucun doute, la chose la plus importante que je ne veux pas, c'est de commettre une erreur. Donc, je réfléchis à la façon dont cela pourrait ou non être le cas”, a-t-il ajouté.
Le calendrier législatif et la volonté des dirigeants du Sénat seront déterminants pour savoir si le projet se transforme en loi ou reste archivé, comme cela a été le cas avec des initiatives similaires les années précédentes.
Questions fréquentes sur la réduction de l'âge pour acheter des armes longues en Floride
Quels changements propose le projet de loi HB 759 en Floride concernant l'âge pour acheter des armes longues ?
Le projet de loi HB 759 vise à réduire l'âge minimum pour acheter des fusils et des fusils de chasse de 21 à 18 ans en Floride. Cette mesure a pour but de renverser une disposition de la Loi sur la Sécurité Publique de l'École Secondaire Marjory Stoneman Douglas, qui a été promulguée après le massacre de Parkland en 2018.
Quels sont les arguments en faveur de la réduction de l'âge pour acheter des armes longues en Floride ?
Les défenseurs du projet de loi HB 759 soutiennent que la restriction d'âge actuelle est incohérente avec d'autres responsabilités légales accordées aux citoyens de plus de 18 ans, telles que la signature de contrats ou la capacité d'être jugés légalement. Ils affirment également que cette restriction crée un vide légal qui permet aux mineurs de 21 ans de posséder des armes si celles-ci sont acquises par leurs parents.
Quelle est la position de l'opposition concernant le projet de loi HB 759 ?
L'opposition, qui comprend des législateurs démocrates, des défenseurs du contrôle des armes et des familles des victimes de la fusillade de Parkland, condamne le projet comme un recul qui met en danger des vies. Ils soutiennent que la loi de 2018 a été signée pour prévenir les tragédies et que son abrogation pourrait augmenter le risque d'incidents similaires.
Quelles ont été les erreurs du Tribunal d'Appel du 11e Circuit des États-Unis concernant la restriction d'âge pour l'achat d'armes longues ?
Le Tribunal d'Appel du 11e Circuit des États-Unis a réaffirmé la constitutionnalité de la loi interdisant la vente d'armes longues aux personnes de moins de 21 ans, concluant que cette législation est conforme à la tradition historique de régulation des armes à feu et vise à empêcher que des individus immatures et impulsifs aient accès à des armes létales.
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