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La sélection nationale masculine de football de Cuba a été éliminée de la Gold Cup 2025 de la Concacaf, après avoir subi une lourde défaite 0-4 contre Trinidad et Tobago lors du match retour du barrage.
Le résultat confirme un recul préoccupant pour le football de l'île, qui a en seulement cinq mois chuté au niveau B de la Ligue des Nations et perd maintenant l'un de ses principaux objectifs de l'année.
Le revers a suscité une vague de critiques et d'inquiétudes, non seulement en raison du résultat, mais aussi à cause de l'image laissée par l'équipe lors des derniers matchs. La défaite remet également en question la préparation de l'équipe pour les éliminatoires en vue de la Coupe du Monde 2026, selon le journal officiel Granma.
Une expulsion précoce et une défaite cuisante
Le match retour contre Trinidad et Tobago a commencé de manière désastreuse pour les Cubains. À peine à la 2e minute, Romario Torres a été expulsé pour une entrée dangereuse, laissant l'équipe avec 10 joueurs et désarmant immédiatement le plan tactique de l'entraîneur Yunielys Castillo.
Malgré quelques tentatives de réorganisation, Isaiah Lee a marqué deux buts (22’ et 37’) en profitant d’erreurs défensives et d’un déséquilibre numérique. Dans la seconde partie, Kevin Molino (51’) et Nathaniel James (84’) ont scellé le score final de 4-0 qui a enterré toute possibilité de remonter le 1-2 subi lors du match aller, selon le site numérique JIT.
Absences, erreurs tactiques et manque de profondeur
Au-delà de l'infériorité numérique, l'équipe cubaine est arrivée avec d'importantes absences, comme celles de Dayron Reyes, Carlos Vázquez et Luis Paradela, tous blessés. Il manquait également des figures clés comme Jorge Luis Corrales et Modesto Méndez, tous deux dotés d'une expérience internationale.
Cela a été renforcé par une stratégie trop conservatrice de la part du staff technique, qui a donné la priorité à l'ordre défensif mais n'a pas réussi à générer de la profondeur en attaque ni des réponses efficaces face à l'adversité.
Un chemin difficile vers 2026
Avec cette élimination, Cuba, qui se classe maintenant à la 18e place dans le classement de la Concacaf, ne sera pas présente à la Gold Cup qui se déroulera entre juin et juillet 2025 aux États-Unis et au Canada. Désormais, l'attention se tourne vers les éliminatoires pour la Coupe du Monde de 2026, où l'équipe nationale garde encore des espoirs.
En juin, les Cubains affronteront Antigua-et-Barbuda en tant que visiteurs, puis recevront à domicile les Bermudes, lors de deux matchs qui seront cruciaux pour commencer à reconstruire leur parcours sur la scène internationale.
Le moment exige de repenser le projet technique, d'améliorer la préparation physique et tactique, et de parier sur une base de joueurs expérimentés et leaders, si l'on souhaite aspirer à participer sérieusement à la compétition dans la région.
Défaite malgré une convocation historique
Camino à ces duels contre Trinidad et Tobago, le football cubain a fait un pas historique en incluant dans sa convocation deux joueurs nés en dehors du pays : Alessio Raballo et Camilo Pinillo.
Raballo, attaquant de 18 ans né en Italie et membre de l'équipe des moins de 19 ans de Parme, a fait ses débuts avec le Torino en Serie A avant d'être récemment transféré à son club actuel ; tandis que Pinillo (20) est un défenseur élancé né en Belgique, fils d'un père cubain, qui participe aux compétitions avec le club réserve de Lierse Kempenzonen en Deuxième Division de son pays.
Selon la plateforme GolCuba sur YouTube, la dernière fois qu'un footballeur non né à Cuba a été présent remonte aux Jeux panaméricains de Winnipeg en 1967, par l'intermédiaire d'un Angolais nommé Antonio, qui étudiait sur l'île à l'époque et participait aux tournois nationaux.
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