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La ville de South Miami, dans l'État de Floride, a décidé de demander une protection judiciaire afin de ne pas être contrainte de transformer sa police locale en une extension des politiques migratoires fédérales.
La mesure arrive au milieu de pressions croissantes de la part du procureur général de l'État, James Uthmeier, qui a averti plusieurs municipalités de possibles sanctions si elles ne coopèrent pas avec le Service de l'Immigration et du Contrôle des Douanes (ICE).
Lors d'une réunion tenue mardi, le maire de South Miami, Javier Fernández, a expliqué que la ville demandera à un juge de déterminer si elle est légalement contrainte d'interroger et d'arrêter des immigrants en situation irrégulière dans le cadre de ses fonctions policières habituelles.
“El unique refuge sûr qui nous reste est d'aller aux tribunaux et de demander un avis sur ce que dit la loi et quelles sont nos obligations,” a déclaré Fernández. “Il ne s'agit pas du mérite de la politique, mais d'une question juridique précise,” a cité le média Tampa Bay.
La décision intervient après que le procureur Uthmeier ait envoyé une lettre à des fonctionnaires de Fort Myers, les accusant de violer la loi de l'État en refusant de signer un accord formel avec l'ICE dans le cadre du programme 287(g).
Ce programme permet aux forces policières locales d'agir en tant qu'agents migratoires fédéraux. Uthmeier a qualifié le refus de "violation grave et directe" de la loi de 2019 qui interdit les appelées "villes sanctuaires" en Floride.
Uthmeier a également averti que les villes qui ne collaborent pas pourraient faire face à des sanctions civiles et pénales, y compris la suspension de leurs fonctionnaires par le gouverneur Ron DeSantis.
Le cas de South Miami reflète les tensions auxquelles sont confrontées les villes de Floride entre le respect de mandats étatiques de plus en plus agressifs en matière d'immigration et le maintien de l'autonomie locale pour décider comment gérer leurs forces de police.
Les fonctionnaires municipaux craignent que le fait de ne pas s'aligner sur les politiques de l'État puisse entraîner des représailles, telles que des coupes budgétaires ou des sanctions politiques.
Plus de 100 agences policières en Floride ont déjà signé des accords avec l'ICE dans le cadre du programme 287(g), y compris des départements dans des villes comme Hialeah (avec la plus grande population hispanique du pays), Coral Gables, Tampa et St. Petersburg.
Cependant, à South Miami, le maire et d'autres responsables locaux ont choisi une évaluation plus prudente.
« Nous avons essayé de comprendre comment cet accord pourrait affecter notre assurance, nos relations de travail et notre exposition légale », a expliqué Fernández lors d'une interview. « Nous voulons savoir exactement dans quoi nous nous engageons. »
L'avocat de la ville, Anthony Recio, a souligné que la lettre du procureur général n'est qu'une interprétation de la loi, et non nécessairement une obligation légale. Bien que les avis du procureur général soient considérés comme très importants, ils ne sont pas contraignants, c'est pourquoi la ville cherchera une clarification judiciaire.
«Nous vivons dans un environnement où beaucoup veulent gagner des points politiques à tout prix», a conclu le maire. «Mais ce que je souhaite, c'est vivre dans une société où l'état de droit est respecté», a-t-il souligné.
Questions fréquentes sur la collaboration des villes de Floride avec l'ICE
Pourquoi la ville de South Miami refuse-t-elle de collaborer avec l'ICE ?
La ville de South Miami cherche à obtenir une protection judiciaire pour ne pas être contrainte de transformer sa force policière locale en une extension des politiques migratoires fédérales. Ils préfèrent maintenir leur autonomie et décider comment faire fonctionner leurs corps de police face à la pression du procureur général de Floride, James Uthmeier, et aux possibles sanctions du gouverneur Ron DeSantis.
Qu'est-ce que le programme 287(g) et pourquoi est-il pertinent en Floride ?
Le programme 287(g) permet aux forces policières locales d'agir en tant qu'agents fédéraux de l'immigration, en identifiant et en arrêtant des immigrants en situation irrégulière. Ce programme est pertinent en Floride car il a été adopté par plus de 100 agences policières et est promu activement par le gouverneur Ron DeSantis dans le cadre de sa politique stricte contre l'immigration illégale.
Quelles pourraient être les conséquences pour les villes de Floride qui ne collaborent pas avec l'ICE ?
Les villes qui ne collaborent pas avec l'ICE pourraient faire face à des sanctions civiles et pénales, y compris la suspension de leurs fonctionnaires par le gouverneur Ron DeSantis. De plus, elles pourraient subir des coupes budgétaires et des sanctions politiques, ce qui engendre des craintes parmi les fonctionnaires municipaux de Floride.
Quels arguments les autorités de South Miami ont-elles présentés pour demander une clarification judiciaire ?
Les autorités de South Miami, dirigées par le maire Javier Fernández, affirment qu'elles ont besoin de connaître leurs obligations légales exactes concernant la coopération avec l'ICE. Ils cherchent une clarification judiciaire pour déterminer s'ils sont légalement tenus d'interroger et d'arrêter des immigrants sans papiers dans le cadre de leurs fonctions policières habituelles, plutôt que de simplement suivre l'interprétation du procureur général.
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