Lutte dans le monde du cinéma. L'acteur américain Val Kilmer, connu pour avoir incarné des personnages emblématiques tels que Jim Morrison dans The Doors (1991), ou le super-héros Batman dans Batman Forever (1995), est décédé le 1er avril à Los Angeles à l'âge de 65 ans, à la suite de complications liées à une pneumonie.
Sa fille, Mercedes Kilmer, a confirmé la nouvelle au journal The New York Times, mettant fin à une vie marquée par le succès, l'intensité créative, les hauts et les bas personnels et une longue bataille contre un cancer de la gorge qui a laissé à l'acteur des séquelles irréversibles sur sa voix et sa santé.
Kilmer s'était retiré des projecteurs depuis des années. Sa dernière grande apparition à l'écran était dans Top Gun: Maverick (2022), la suite du classique qui l'a propulsé vers la célébrité en 1986, aux côtés de Tom Cruise.
Son interprétation en tant qu'aviateur naval Tom "Iceman" Kazansky a marqué un retour bref mais puissant, qui a ému tant les fans que les collègues, compte tenu de son état de santé délicat.
Un acteur, plusieurs vies
Val Edward Kilmer est né le 31 décembre 1959 à Los Angeles, Californie, dans une famille de classe moyenne. Dès son jeune âge, il a montré un intérêt précoce pour les arts et le théâtre. À seulement 16 ans, il a été admis à la prestigieuse Juilliard School, où il a été formé en tant qu'acteur dramatique.
Ses premiers pas sur scène l'ont conduit à Broadway, où il a joué aux côtés de Kevin Bacon et Sean Penn dans la pièce Slab Boys.
Son débuts au cinéma ont eu lieu en 1984 avec la comédie parodique Top Secret!, une satire des films d'espionnage se déroulant pendant la Guerre froide. Depuis, sa carrière n'a cessé de s'enrichir de titres importants.
En 1986, il a connu son premier grand succès commercial avec Top Gun, où il a interprété le charismatique et compétitif Iceman. Selon ses critiques et ses fans, ce rôle l'a transformé en l'un des visages les plus séduisants du cinéma d'action des années 80.
Mais ce n'est pas seulement son apparence physique qui lui a valu le respect de l'industrie. Kilmer était un acteur avec de la profondeur et un engagement total.
En 1991, il a incarné le chanteur Jim Morrison dans The Doors, sous la direction d'Oliver Stone. Pour le rôle, il a personnellement enregistré des chansons en imitant la voix du leader du mythique groupe de rock, ce qui a convaincu le réalisateur de le choisir.
Batman, le Santo, Doc Holliday : Un visage, de nombreux icônes
Sa polyvalence l'a amené à interpréter des personnages historiques jusqu'à des héros d'action.
Il a incarné Doc Holliday dans Tombstone (1993), a co-starred dans Heat (1995) aux côtés de Robert De Niro et Al Pacino, et était le légendaire voleur dans The Saint (1997).
Il s'est également attaqué à des rôles biographiques complexes tels que John Holmes dans Wonderland (2003), et Philippe II de Macédoine dans Alexandre le Grand (2004).
L'un des rôles les plus populaires de sa carrière fut celui de Batman, dans le film Batman Forever (1995), où il a remplacé Michael Keaton.
Bien que le film ait été un succès au box-office - le film a rapporté 336 millions de dollars - Kilmer a été vivement critiqué pour son mauvais caractère sur le plateau.
Le réalisateur Joel Schumacher l'a décrit comme “la personne ayant les plus grands problèmes psychologiques avec qui j'ai travaillé”.
"Je pense que je suis exigeant, pas difficile, et je ne m'excuse pas pour cela", a répondu Kilmer lors d'une interview en 2003.
Cette réputation de conflictuel a fini par l'éloigner de certains grands projets. Mais son talent était indéniable.
Entre ses derniers rôles marquants figurent Spartan (2004), Kiss Kiss Bang Bang (2005), et le film d'animation Le Prince d'Égypte, pour lequel il a prêté sa voix.
Un homme qui a lutté contre le silence
En 2014, il a été diagnostiqué avec un cancer de la gorge, une maladie qu'il a reconnue publiquement trois ans plus tard, en 2017, à travers le documentaire Val, présenté au Festival de Cannes.
Le film, narré en partie par son fils Jack Kilmer, offre un portrait intime de l'acteur, incluant des enregistrements inédits de son archive personnelle et des scènes de ses tournages les plus emblématiques.
"Vous devez trouver un moyen de communiquer qui n'est pas différent de tout autre défi d'interprétation, mais c'est simplement un ensemble de circonstances très uniques", a-t-il avoué après avoir subi une trachéotomie qui a endommagé sa voix de façon permanente.
Malgré les limitations, Kilmer a continué à être actif dans la mesure de ses possibilités.
En 2020, il a participé à Más allá de la ley avec sa fille Mercedes, qui a déclaré : « Il me semble très important de pouvoir participer à un film centré sur un acteur handicapé ou un acteur avec un handicap. »
Vie personnelle, drame et passion
Sur le plan personnel, Kilmer était un homme réservé, bien que sa vie amoureuse ait été intense.
Il a eu des romances avec Cher, Daryl Hannah et Angelina Jolie. En 1988, il épousa Joanne Whalley, sa partenaire dans Willow, avec qui il eut deux enfants. Ils divorcèrent en 1996.
La tragédie a également marqué son enfance : son frère cadet, Wesley, est décédé par noyade après une crise d'épilepsie alors que Kilmer avait 17 ans. Cet épisode l'a profondément affecté tout au long de sa vie.
En 2009, il a exprimé son intérêt à entrer en politique, aspirant à devenir gouverneur du Nouveau-Mexique, l'état où il résidait. Bien qu'il n'ait finalement pas réalisé ce projet, il a reçu à l'époque le soutien de l'ancien gouverneur Bill Richardson.
Dernières années et adieu
Sa dernière publication sur les réseaux sociaux, le 22 mars dernier, était une peinture de sa propre création.
Dans la description, elle a écrit : "Il a cet éclat nocturne. Des tons froids avec une intensité douce, comme lorsque le feu de camp s'éteint mais que tu es encore bien éveillé."
Ses paroles, interprétées par beaucoup comme un adieu, ont ému ses followers.
Un héritage éternel
Avec plus de 30 films à son actif, Val Kilmer laisse derrière lui une filmographie éclectique et puissante. Il a été une icône juvénile, un héros d'action, un rockeur maudit, un acteur engagé et un homme résilient.
Hollywood pleure sa mort. Mais sa présence continuera de vivre dans chaque scène de Top Gun, dans les regards mélancoliques de The Doors, dans l'écho de son Batman silencieux, dans les répliques percutantes de Heat et dans les ombres poussiéreuses de Tombstone.
"Des vies multiples en une seule". C'est ainsi que des milliers d'admirateurs le définissent aujourd'hui sur les réseaux sociaux.
Questions fréquentes sur Val Kilmer et son héritage au cinéma
Comment Val Kilmer est-il décédé et de quelle maladie souffrait-il ?
Val Kilmer est décédé des complications liées à une pneumonie. De plus, il avait lutté pendant des années contre un cancer de la gorge qui a affecté de manière significative sa santé et sa voix.
Quels ont été les rôles les plus emblématiques de Val Kilmer au cinéma ?
Val Kilmer est connu pour avoir interprété des personnages comme Jim Morrison dans "The Doors" et Batman dans "Batman Forever". Il a également brillé en tant que Tom "Iceman" Kazansky dans "Top Gun", Doc Holliday dans "Tombstone" et Simon Templar dans "The Saint".
Quel a été le dernier grand rôle de Val Kilmer au cinéma ?
Le dernier grand rôle de Val Kilmer était dans "Top Gun: Maverick" (2022), où il a repris son personnage emblématique de Tom "Iceman" Kazansky. Cette apparition était émotive, étant donné son état de santé délicat.
Quel impact Val Kilmer a-t-il eu sur l'industrie cinématographique ?
Val Kilmer a laissé un héritage de polyvalence et d'engagement au cinéma. Sa capacité à incarner divers personnages, des héros d'action aux figures historiques, a fait de lui un acteur respecté et admiré à Hollywood.
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