Une femme du sud de la Floride a déposé une plainte contre la plateforme de location de vacances Airbnb, le propriétaire du bien immobilier et la société de nettoyage pour laquelle elle travaillait, après avoir accusé un intrus de l'avoir violée alors qu'elle effectuait des tâches de nettoyage dans une propriété située à Fort Lauderdale, dans le comté de Broward.
L'affaire, qui a été révélée cette semaine lors d'une conférence de presse émotive, a ravivé le débat sur la sécurité dans ce type d'hébergement.
L'agression : Cela s'est produit pendant sa journée de travail
Selon la plainte, l'agression sexuelle a eu lieu le 28 août de l'année dernière, lorsque la victime -identifiée comme "Jane Doe" pour préserver son anonymat- s'est rendue nettoyer un logement loué via Airbnb dans la zone de la rue 19 au sud-est et South Federal Highway, après le départ des invités.
C'est à ce moment-là que, selon le récit de la plainte, un homme a fait irruption dans la maison et l'a agressée sexuellement.
L'agresseur, qui n'a pas encore été identifié, a réussi à s'enfuir et n'a toujours pas été capturé, malgré les efforts de la police de Fort Lauderdale.
« Ma vie a complètement changé pour toujours, c'est difficile, douloureux... J'aurais aimé que cela ne soit jamais arrivé, mais aujourd'hui je suis ici pour tant de personnes qui ont été réduites au silence », a exprimé la victime lors de la conférence de presse, citée par la presse locale.
La femme se montrait visiblement affectée, mais déterminée à rendre son histoire publique pour chercher justice et éviter que d'autres femmes ne vivent la même chose.
Il n'a pas été précisé pourquoi la partie concernée a mis autant de temps à déposer la plainte.
Historique des incidents ignorés par Airbnb
La demande présentée par son équipe juridique, dirigée par l'avocat Joshua Kushner, soutient qu'il ne s'agit pas d'un fait isolé.
Le document judiciaire mentionne au moins deux incidents violents antérieurs survenus dans cette même propriété avant la violation.
L'un d'eux concernait un client qui a signalé le vol de son ordinateur portable pendant son séjour dans l'établissement.
L'autre incident a eu lieu à peine une semaine avant l'agression sexuelle, lorsqu'un homme a brisé une fenêtre et s'est enfermé dans le logement, étant trouvé par les propres locataires, selon ce qui est indiqué dans la plainte.
“Il est très important qu'Airbnb informe les clients qu'il y a des problèmes de sécurité avec cette maison”, a souligné Kushner, qui a accusé la plateforme de ne prendre aucune mesure de prévention ou d'avertissement, malgré le bilan d'événements attestant d'un environnement à risque.
Airbnb nie l'importance de sa responsabilité concernant la travailleuse
L'équipe juridique de la victime a poursuivi Airbnb, le propriétaire de la maison et l'entreprise de nettoyage engagée, en arguant que tous sont responsables de ne pas garantir des conditions minimales de sécurité pour ceux qui travaillent dans ces biens.
Néanmoins, Airbnb a répondu en affirmant qu'elle n'avait pas de responsabilité directe car la victime n'était pas une cliente, mais une travailleuse sous-traitée.
« Airbnb dit qu'il n'a pas de responsabilité, parce que notre cliente n'est pas un invité, mais les travailleuses sont très importantes », a critiqué Kushner, dénonçant la position de la société comme une façon de éluder les responsabilités envers ceux qui rendent son modèle économique possible.
Un appel à des réformes dans l'industrie de la location de vacances
Lors de la conférence de presse, la victime a souligné que sa motivation à s'exprimer publiquement va au-delà de son cas personnel : elle cherche à promouvoir des réformes visant à protéger les femmes de ménage exposées à des conditions dangereuses dans des propriétés mal surveillées.
« J’aimerais ne pas être ici. J’aimerais que cela ne soit jamais arrivé, mais je suis ici, et aujourd’hui je suis ici pour parler non seulement pour moi, mais aussi pour d’autres personnes qui ont été blessées et réduites au silence », a-t-il déclaré.
La demande exige qu'Airbnb mette en œuvre des exigences de sécurité plus strictes pour les logements listés sur la plateforme, y compris des vérifications d'antécédents, la communication des incidents antérieurs et des mesures d'accès restreint pour éviter les intrusions.
« Je vis avec cette peur, cette violation, tous les jours, mais je refuse de permettre qu'on ignore ce qui m'est arrivé », a-t-elle déclaré, émue, à la fin de son intervention.
L'enquête reste ouverte
La police de Fort Lauderdale est en charge de l'enquête et a réitéré son appel à la population pour qu'elle collabore en fournissant toute information pouvant conduire à l'arrestation de l'agresseur.
Quiconque pouvant fournir des informations pertinentes peut contacter la ligne Anti-Crime du comté de Broward en appelant le numéro (954) 493-8477. Les autorités garantissent la confidentialité des signalements.
Airbnb sous le feu des critiques en Floride
Cette semaine, il a été révélé que la présence croissante de locations à courte durée dans les quartiers résidentiels de Miami a suscité une vague d'indignation parmi ses habitants, qui dénoncent des perturbations significatives dans la vie communautaire et la sécurité de leurs quartiers.
Des quartiers comme Brickell, Shenandoah et Los Roads ont vu leur tranquillité menacée par le va-et-vient constant de locataires temporaires.
Selon un rapport de Telemundo 51, les résidents affirment que des plateformes comme Airbnb transforment des maisons particulières en “petits hôtels” sans contrôle ni supervision adéquats. Cela a entraîné des fêtes bruyantes, des comportements suspects et un sentiment généralisé d'insécurité.
Face à cette problématique, les associations de quartiers ont commencé à s'organiser et à exiger des sanctions plus sévères. Les habitants insistent sur l'urgence de réformes locales qui réglementent de manière plus stricte les locations à court terme, et qui rétablissent la paix dans des communautés qui, pendant des années, se sont caractérisées par leur vie tranquille.
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