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Les livres de compte-rendu de recettes du Musée Pharmaceutique de Matanzas, anciennement Pharmacie Française, ont été inscrits au prestigieux Registre Mémoire du Monde pour la région d'Amérique latine et des Caraïbes de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (Unesco).
“El fonds documentaire reconnu contient des livres manuscrits d'enregistrement de prescriptions médicales, datant du XIXe siècle et du début du XXe siècle, et constitue un témoignage exceptionnel du développement de la science pharmaceutique en Amérique Latine”, a souligné l'UNESCO en présentant l'événement sur son site officiel.
Les 55 volumes de documents contiennent plus d'un million de formules médicales, leur composition et des détails tels que le nom du médecin qui a prescrit chacune d'elles, leur numéro consécutif, le prix et la date de réception, a précisé le journal Girón, de la province de Matanzas.
Il s'agit d'une collection complète qui reflète le fonctionnement ininterrompu de la Botica Francesa du docteur Ernesto Triolet, du 1er janvier 1882 au 16 janvier 1964, a souligné Marcia Brito Hernández, directrice de l'institution.
Seulement un autre fichier cubain, celui de la Fondation Antonio Núñez Jiménez, partage cette reconnaissance.
Une fenêtre sur l'histoire médicale et sociale
Les livres ne se contentent pas de documenter des recettes, mais également des événements quotidiens, des épidémies et même des curiosités comme le passage "mystérieux" de la lumière solaire à travers la cour jusqu'à la table de distribution, entre le 8 et le 13 mars, a indiqué Girón.
De plus, ils révèlent des données sur des personnalités telles que le musicien Miguel Faílde (1852-1921), créateur du danzón, danse nationale de Cuba, et qui a été la première personne noire de la ville à avoir un compte ouvert à la pharmacie.
“C'est une source inépuisable de recherche”, a souligné Brito. Les documents enregistrent les épidémies qui ont frappé la ville, les maladies les plus courantes, les âges de ceux qui en souffraient, les personnalités liées à cet établissement, et même, “les occasions où une personne pauvre ne pouvait pas se permettre de payer les services d'un médecin et se rendait chez le docteur Triolet, pour qu'il lui prescrive quelque chose ; très souvent, ces préparations se retrouvaient entre les mains du malade sans aucun coût”.
La collection réunit des prescriptions de nombreuses signatures illustres de la médecine, comme le scientifique cubain éminent Carlos J. Finlay, le docteur et général de la guerre d'indépendance Pedro Betancourt Dávalos, les docteurs Alfredo Carnot D’ Lisle et Armando Carnot Veunles, père et fils, ainsi que tous les médecins de la célèbre famille Font, a précisé Brito.
Du monde à Cuba : l'évolution de la pharmacie nationale
La collection montre comment la pharmacie a progressivement intégré des plantes et des remèdes locaux, fusionnant les connaissances européennes et traditionnelles. « Au départ, les matières premières étaient importées, mais par la suite, des herbes cubaines et des contributions de personnes réduites en esclavage ont été intégrées », a expliqué la directrice de l'institution.
Inclusivement aujourd'hui, plus de 90 % des substances décrites dans le premier tome sont conservées au musée, ce qui permettrait de préparer des formules de 1882.
“On apprécie également l'émergence de ce que je considère comme la pharmacie cubaine. Le docteur Triolet venait de l'école de Paris, son associé, le docteur Juan Fermín Figueroa, de celle de Madrid, et sa femme, la docteure Dolores Figueroa, première femme cubaine diplômée en pharmacie, avait étudié à New York”, se remémora-t-il.
Au début, toutes les matières premières, en particulier les plantes, sont importées, car elles proviennent d'un environnement absolument différent. Puis, petit à petit, elles intègrent les herbes de l'île et les substances natives. On voit également comment les personnes asservies y contribuent, car elles faisaient partie de la communauté qu'elles servaient et apportaient leurs propres remèdes pour qu'on les prépare ici. Le mélange qui constitue notre identité se manifeste également dans les sciences, a raconté Brito.
Les fonds documentaires du Musée Pharmaceutique incluent également plus de 800 000 étiquettes de médicaments originales et une bibliothèque contenant des titres essentiels des pharmacopées française, espagnole et nord-américaine, publiés entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle.
L'institution archive également l'enregistrement économique complet de la pharmacie et des documents de la papeterie privée de la famille Triolet.
Histoires curieuses : l'anticatarrhal pour Máximo Gómez
Parmi les anecdotes marquantes figure la recette prescrite au Generalísimo Máximo Gómez (1836-1905), qui effectuait un trajet de l'Est vers La Havane et est tombé malade en raison d'un rhume dans la ville de Cienfuegos.
Selon ce qui est indiqué dans le registre, le docteur Curbelo, son médecin personnel, lui a prescrit un sirop qui a été préparé à la pharmacie, et cela a aidé le leader à se rétablir et à poursuivre son voyage. « Le prix n'est pas mentionné, donc ils n'ont pas facturé le général », a commenté Brito.
Reconnaissance internationale
L'annonce officielle de l'Unesco a eu lieu le 27 mars, accompagnée d'un hommage avec de la musique, de la poésie et la présence d'héritiers de la famille Triolet.
Anne Lemaistre, directrice régionale de l'Unesco, a considéré le musée comme “un joyau de l'Amérique latine, exceptionnel par son authenticité et extrêmement bien conservé”.
Con cette reconnaissance, les livres de recettes se consolident comme un patrimoine inestimable, non seulement pour Cuba, mais pour la mémoire scientifique et culturelle du monde.
La Botica Francesa a été fondée le premier janvier 1882 par Ernesto Triolet Lelievre, originaire de Lissy, France. Située dans un endroit privilégié de la connue comme l'Athènes de Cuba, en face de la Plaza de Armas, elle se présente comme un bâtiment de trois étages, exemplaire du néoclassicisme dans l'architecture domestique matancera de la fin du XIXe siècle.
Après des changements et des aménagements, il est devenu le Musée Pharmaceutique le 30 avril 1964. Il a été déclaré Monument National en 2007.
Selon des chercheurs, la qualité des produits préparés dans les pharmacies françaises était reconnue par la population. Une preuve en est l'invitation faite à Triolet, ainsi qu'à d'autres commerçants cubains importants, pour participer à l'Exposition Universelle de Paris en 1900.
Le docteur Triolet a vécu à Cuba pendant plus de 30 ans et est mort dans la capitale française le 19 décembre 1900, victime d'une pneumonie. Ses restes ont été conduits provisoirement au cimetière du Montparnasse et ont ensuite été transférés à Matanzas, où il a été enterré dans le caveau familial, au cimetière San Carlos.
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