La Floride exécute le meurtrier d'une employée du Miami Herald

L'État de Floride a exécuté mardi soir Michael Tanzi, l'homme condamné pour le meurtre de Janet Acosta, une employée du Miami Herald qui a été enlevée et étranglée pendant sa pause déjeuner en avril 2000.

Tanzi, âgé de 48 ans, a été déclaré mort à 18h12 dans la prison d'État de Floride, après avoir reçu une injection létale composée de trois médicaments, a rapporté le média Local 10.

D'une voix à peine audible, il offrit quelques derniers mots : « Je tiens à m'excuser auprès de la famille », puis récita un verset de la Bible avant que la procédure ne commence.

Acosta, âgée de 40 ans, travaillait dans le secteur de la production du journal et a été abordée par Tanzi alors qu'elle lisait dans son camion pendant sa pause.

Selon les dossiers judiciaires, il lui a demandé une cigarette et a immédiatement commencé à la frapper. En utilisant un couteau, il l'a menacée, a ligotée et l'a conduite de Miami jusqu'aux Keys de Floride.

Lors du trajet, Tanzi a volé 53 dollars en espèces, a retiré de l'argent avec la carte bancaire de la victime et a acheté du ruban adhésif et des lames. Finalement, il l'a emmenée dans une zone isolée à Cudjoe Key, où il lui a annoncé qu'il allait la tuer. Il l'a étranglée puis a couvert son visage avec du ruban adhésif avant de mettre fin à ses jours. Il a abandonné le corps sur l'île et a conduit le véhicule jusqu'à Key West.

Lorsque Acosta ne revint pas au travail, ses collègues signalèrent sa disparition. La police localisa le véhicule et, par la suite, Tanzi avoua le crime et guida les agents jusqu'à l'endroit où il avait laissé le corps.

« Si je la laissais partir, ils allaient m'attraper plus rapidement. Je ne voulais pas qu'ils m'attrapent. Je m'amusais beaucoup... Je lui ai dit : 'Je ne peux pas te laisser partir. Si je te laisse partir, je vais avoir de gros problèmes' », a avoué Tanzi aux autorités.

Il a ensuite été condamné pour meurtre au premier degré, enlèvement, vol à main armée et vol de véhicule, avec une recommandation unanime du jury pour la peine de mort.

Toutes ses demandes ont été rejetées, y compris une requête de suspension d'exécution présentée devant la Cour suprême des États-Unis quelques heures avant sa mort.

Tanzi est la troisième personne exécutée cette année en Floride. La prochaine exécution dans l'État est prévue pour le 1er mai, sous des ordres signés par le gouverneur Ron DeSantis.

Après l'exécution, la famille de Janet Acosta a exprimé son soulagement. “C'est fait. En gros, la justice a été rendue pour Janet”, a déclaré sa sœur Julie Andrew, qui était présente dans la salle des exécutions. Sa nièce, Janet Vanderwier, a ajouté : “C'est la conclusion de plus de deux décennies de lutte pour la justice.”

Le procureur de l'État du comté de Monroe, Dennis Ward, a publié une déclaration après l'exécution : « Aujourd'hui, un chapitre long et douloureux se clôt pour la famille de Janet Acosta et pour notre communauté. La justice a été rendue, bien qu'aucune action légale ne pourra ramener la paix à ceux qui ont perdu un être cher de manière si violente. Nous nous souvenons de Janet et continuons à travailler chaque jour pour garantir la sécurité publique et le respect de l'État de droit. »

Depuis le début de 2025, onze personnes ont été exécutées aux États-Unis, dont deux par un peloton d'exécution en Caroline du Sud.

On s'attend à ce qu'au moins une douzaine d'autres exécutions aient lieu avant la fin de l'année.

Questions fréquentes sur l'exécution de Michael Tanzi et la peine de mort en Floride