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Le hélicoptère qui s'est écrasé cet après-midi de jeudi dans le fleuve Hudson, à New York, était occupé par une famille espagnole composée du directeur général de Siemens Espagne, Agustín Escobar; de sa femme, Mercè Camprubí Montal, et de leurs trois enfants âgés de 4, 5 et 11 ans.
La famille, qui résidait à Barcelone, était arrivée à New York pour des raisons touristiques le jour même de l'accident.
Circulent sur les réseaux sociaux des photos que le couple et ses enfants ont prises peu avant de monter dans l'hélicoptère.
L'accident s'est produit vers 15h15 (heure locale), lorsque l'aéronef de l'entreprise New York Helicopter Tours s'est écrasé après avoir, présumément, perdu sa queue.
L'appareil a percuté violemment l'eau, dans une zone proche de la partie basse de l'île de Manhattan.
L'homme d'affaires Agustín Escobar, âgé de 50 ans, dirigeait la division espagnole de Siemens depuis 2022, bien qu'il ait déjà dirigé Siemens Mobility pour le sud-ouest de l'Europe depuis 2019.
Avec plus de deux décennies d'expérience au sein de l'entreprise, il a occupé des postes clés dans des secteurs tels que la mobilité, les infrastructures et la gestion énergétique, tant en Europe qu'en Amérique Latine et en Amérique du Nord.
La femme d'Escobar, Mercè Camprubí Montal, avait des liens d'origine remarquables avec l'histoire du FC Barcelone: elle était l'arrière-petite-fille d'Agustí Montal Galobart, président du club dans les années 40 et 50; et petite-fille d'Agustí Montal Costa, qui a présidé l'entité entre 1969 et 1977.
Donald Trump réagit au sinistre
Le président des États-Unis, Donald Trump, a réagi depuis son réseau social Truth Social, qualifiant les images du sinistre d'« horribles », et envoyant ses condoléances : « Que Dieu bénisse les familles et les amis ».
Trump a ajouté que le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, et son équipe travaillent sur l'enquête.
Le président espagnol, Pedro Sánchez, a également réagi avec tristesse, qualifiant ce qui s'est passé de "tragédie inimaginable".
Les autorités américaines ont confirmé que le pilote était un jeune homme de 21 ans, dont l'identité n'a pas encore été révélée.
Selon le New York Times, qui cite un haut responsable des forces de sécurité, la famille a décidé de louer un hélicoptère pour effectuer un vol touristique panoramique dans la ville.
Cependant, ce qui promettait d'être une expérience inoubliable a fini en tragédie.
Des témoins et des médias locaux ont rapporté que l'aéronef "aurait apparemment perdu sa queue" avant de plonger de plusieurs dizaines de mètres pour s'écraser dans les eaux de l'Hudson, qui à cette période de l'année affichent des températures proches de 7°C.
Investigations en cours et causes possibles
La Commission nationale de la sécurité des transports (NTSB) a lancé une enquête formelle pour clarifier les causes de l'accident.
Michael Roth, directeur général de New York Helicopter Tours, a exprimé sa consternation.
“Je n'ai jamais vu quelque chose de tel en 30 ans de métier”, a-t-il déclaré en soulignant que des hypothèses telles qu'une défaillance mécanique ou une collision avec un gros oiseau sont envisagées.
L'entreprise touristique avait déjà enregistré des incidents dans le passé.
En 2013, l'un de ses hélicoptères a dû effectuer un atterrissage d'urgence alors qu'il transportait quatre touristes suédois.
À cette occasion, aucune victime mortelle n'a été signalée.
Roth, dans de anciennes déclarations au Wall Street Journal, a alors affirmé que l'appareil subissait des inspections quotidiennes, bien qu'il ait admis n'avoir "aucune idée de pourquoi" il est tombé en panne en plein vol.
Depuis 1977, au moins 32 personnes ont perdu la vie dans des accidents d'hélicoptère à New York, selon des médias américains.
Le plus récent s'est produit en 2019, lorsqu'un appareil exécutif a percuté le toit d'un gratte-ciel dans un espace aérien restreint. Un autre incident similaire a eu lieu en 2018, lorsque cinq personnes ont péri à la suite de la chute d'un aéronef dans l'East River.
Questions fréquentes sur l'accident d'hélicoptère à New York
Qui étaient les victimes de l'accident d'hélicoptère à New York ?
Les victimes de l'accident étaient une famille espagnole composée d'Agustín Escobar, directeur exécutif de Siemens Espagne, de son épouse Mercè Camprubí Montal, et de leurs trois enfants âgés de 4, 5 et 11 ans. Tous étaient arrivés à New York à des fins touristiques le jour même de l'accident.
Que sait-on sur les causes de l'accident d'hélicoptère ?
Les causes exactes de l'accident restent encore inconnues, mais il est présumé que l'hélicoptère a perdu sa queue avant de tomber dans la rivière Hudson. Le Bureau national de la sécurité des transports (NTSB) a lancé une enquête formelle pour éclaircir les causes du sinistre.
Quelle a été la réaction du gouvernement face à l'accident ?
Le président des États-Unis, Donald Trump, a exprimé ses condoléances sur son réseau social Truth Social, qualifiant les images du sinistre de "horribles". Il a également mentionné que le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, est à la tête de l'enquête sur l'accident. De même, le président espagnol, Pedro Sánchez, a qualifié ce qui s'est passé de "tragédie inimaginable".
Quel était l'itinéraire de la famille espagnole avant l'accident ?
La famille était arrivée à New York depuis Barcelone le jour même de l'accident pour effectuer un vol panoramique touristique de la ville en hélicoptère. Ce qui promettait d'être une expérience inoubliable s'est terminé en tragédie.
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