La pleine lune d'avril, populairement connue sous le nom de lune rose, a surpris les observateurs du ciel ce week-end avec un spectacle astronomique qui, malgré son nom, n'a présenté aucune nuance rosée.
Vue depuis Miami et d'autres parties de l'hémisphère nord et sud, cette pleine lune était une microlune, un phénomène qui se produit lorsque la Lune est à son point le plus éloigné de la Terre.
Le site Instagram Only in Dade a partagé des images spectaculaires du phénomène capturées dans le comté de Miami Dade.
Qu'est-ce qu'une microlune ?
Selon les explications fournies à CNN par le scientifique planétaire de la NASA, Dr. Noah Petro, l'orbite de la Lune n'est pas parfaitement circulaire, mais elliptique, ce qui signifie qu'il y a des moments où elle est plus éloignée de notre planète, à un point appelé apogée. Lorsque la pleine lune coïncide avec ce point, elle apparaît plus petite et plus faible depuis la Terre.
La microlune d'avril a été la première de trois qui auront lieu en 2025. Petro, leader de l'équipe scientifique de la mission Artemis III de la NASA, a signalé que ces lunes peuvent paraître jusqu'à 14 % plus petites et 30 % plus faibles que les superlunes. Bien que la différence soit difficile à percevoir à l'œil nu, les photographies permettent de mieux apprécier le contraste.
Ce type de pleine lune atteint son maximum lorsqu'elle est à environ 49 000 kilomètres plus éloignée que la superlune la plus grande de l'année, prévue pour novembre.
Pourquoi s'appelle-t-on "lune rose" ?
Malgré son nom, la lune ne change pas de couleur. Le terme “lune rose” provient de la floraison du Phlox subulata, une fleur sauvage de teinte rosée qui recouvre l'est et le centre des États-Unis pendant cette période de l'année. Cette dénomination vient des traditions de The Old Farmer's Almanac et est liée à l'arrivée du printemps.
Les cultures indigènes nord-américaines ont également attribué des noms printaniers à cette lune : les tlingits l'appelaient la lune du bourgeonnement des plantes, les cherokees la lune des fleurs et les apaches, la lune des grandes feuilles.
De plus, cette pleine lune a une importance religieuse : dans le calendrier chrétien, la dite lune pascale est la première pleine lune de l'équinoxe de printemps ou après, et détermine la date de Pâques.
Quand et comment l'observer ?
La microlune a atteint son point culminant samedi à 20h22 (heure de l'Est des États-Unis). Pour ceux qui souhaitent en profiter avec plus de détails, la NASA recommande de chercher un endroit avec peu de pollution lumineuse et d'utiliser des jumelles ou des télescopes.
Le Projet du Télescope Virtuel, dirigé par l'astrophysicien Gianluca Mas, a diffusé en direct l'ascension de la lune depuis l'Italie, soulignant que cette pleine lune était environ 6 % plus petite que la moyenne.
Calendrier astronomique de 2025 : lunes, météores et éclipses
Après la lune rose, il reste huit pleines lunes dans l'année. Parmi les plus remarquables, on trouve les superlunes d'octobre, novembre et décembre. Voici le calendrier lunaire restant :
- 12 mai : Lune des fleurs
- 11 juin : Lune de fraise
- 10 juillet : Lune de cerf
- 9 août : Lune de l'esturgeon
- 7 septembre : Lune de maïs
- 6 octobre : Lune de la récolte
- 5 novembre : Lune du castor
- 4 décembre : Lune froide
On attend également d'importantes pluies de météores, comme les Lyrides (21 et 22 avril) et les Perséides (12 et 13 août), parmi d'autres.
En ce qui concerne les éclipses, les 7 et 8 septembre, il y aura une éclipse lunaire totale, visible en Europe, en Afrique, en Asie, dans certaines parties de l'Amérique du Sud, en Australie, en Alaska et en Antarctique. Plus tard, le 21 septembre, une éclipse solaire partielle aura lieu, observable dans des zones éloignées du Pacifique Sud.
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