Latrance Battle, une femme de 52 ans résidant en Floride, a été arrêtée après s'être fait passer pour une agente du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) afin de kidnapper l'épouse de son ex-partenaire.
Selon les autorités, il a utilisé un t-shirt avec les initiales ICE, une radio portable et une fausse carte pour tromper la victime, qui est en train de régulariser sa situation migratoire.
Le mensonge déguisé en autorité
Bien que les autorités aient rendu public l'incident récemment, l'enlèvement a eu lieu le 10 avril à Panama City, dans le comté de Bay, dans le nord-ouest de la Floride.
Le jour en question, Latrance Battle s'est présenté dans la chaîne hôtelière où travaillait la victime, portant un t-shirt noir avec les lettres "ICE" imprimées.
Selon le Bureau du Shérif du Comté de Bay (BCSO), Battle portait également une radio portable et a montré "une carte de visite du Bureau du Shérif", prétendant être un agent fédéral.
Selon le rapport officiel diffusé par le BCSO, "la suspecte a dit à la victime qu'elle devait l'accompagner", et "en raison de la peur qu'elle ressentait, la victime est montée dans le véhicule et est allée volontairement avec Latrance".
La femme a déclaré qu'à ce moment-là, elle "ressentait vraiment que Latrance était une agente de l'ICE", en partie à cause de son statut migratoire encore en cours.
D'une prétendue arrestation à un enlèvement
Enquanto ils se dirigeaient vers leur destination supposée, la femme tenta d'appeler son mari et son avocat.
Selon le rapport officiel, "Latrance a violemment arraché le téléphone de la main alors qu'il tentait de communiquer".
Peu après, ils arrivèrent au complexe d'appartements Bridge Plaza, où Battle assura qu'il y aurait davantage d'agents de l'ICE.
C'est alors que la victime a commencé à soupçonner que quelque chose n'allait pas, car on lui avait initialement dit qu'ils iraient au bureau du shérif.
"Lorsque Latrance est entré dans l'appartement, la victime s'est enfuie et a appelé les forces de l'ordre", a indiqué la BCSO.
La femme a frappé à la fenêtre d'un voisin, s'est cachée derrière son véhicule et a demandé de l'aide. C'est le même voisin qui l'a abritée chez lui jusqu'à l'arrivée des agents de l'ordre.
Battle, en réalisant l'évasion, a demandé au voisin s'il avait vu une femme en train de courir et a justifié avoir pris le téléphone en disant qu'il "savait ce qu'il avait fait", selon le témoignage rapporté aux autorités.
La clé : Une histoire précédente de violence
Lors de l'appel à l'aide, la victime a décrit physiquement la kidnappeuse. Son mari, en entendant les détails, a reconnu Battle comme son ex-compagne.
Selon le Miami Herald, il avait déjà eu un incident violent avec elle deux ans auparavant, ce qui l'avait amené à demander une ordonnance de protection. Ce précédent a permis à la police d'identifier rapidement la suspecte.
Latrance Battle a été localisée quelques heures plus tard à Fountain, en Floride, alors qu'elle tentait de se rendre en Alabama. Elle a été arrêtée sans incident.
Cargos et processus juridique
Selon le communiqué officiel du Bureau du Shérif du Comté de Bay, Battle a été formellement accusée d'enlèvement lors de la commission d'un crime grave, de vol avec violence soudaine, d'usurpation de fonctions publiques dans la commission d'un crime grave et de violation de liberté conditionnelle, tous qualifiés de délits graves.
Les autorités ont souligné que des cas comme celui-ci représentent un risque grave pour les personnes migrantes en situation de vulnérabilité.
L'enquête reste ouverte tandis que les forces de l'ordre analysent s'il y a eu une planification préalable ou d'éventuels complices dans cet acte d'usurpation et d'enlèvement.
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