Presque quatre décennies après l'assassinat de l'agent immobilier Shirley Brant, la police de North Miami Beach a enfin réussi à identifier et à arrêter l'homme qui lui a tiré au visage dans son propre bureau, lors d'une tentative de vol violente survenue en 1986.
Jeffrey Taylor, âgé de 64 ans et résident du quartier de Liberty City, a été arrêté et accusé de meurtre au deuxième degré.
En 1986, il avait 26 ans et, selon les rapports de police, il était l'un des deux hommes qui sont entrés dans les bureaux de Brant Realty Corporation, situés au deuxième étage d'un immeuble au 16375 NE 18th Avenue, le 13 juin de cette année-là.
À l'intérieur, Shirley Brant, âgée de 49 ans, était en train de répondre à un appel téléphonique lorsqu'elle a été interrompue par les assaillants.
Selon un témoin et les archives de l'époque, Taylor a exigé à Brant de raccrocher le téléphone. Elle aurait apparemment résisté et commencé à crier. Ses derniers mots furent : "Ne tirez pas", comme l'a documenté le Miami Herald à l'époque. Cependant, Taylor lui a tiré à bout portant au visage.
Malgré avoir été transféré en urgence à l'ancien hôpital régional Parkway, Brant est mort quelques heures plus tard des suites d'une balle dans la tête.
Sur la scène du crime, des empreintes digitales ont été recueillies, en particulier d'un téléphone que Taylor aurait arraché du combiné et laissé sous le bureau. Cependant, cette empreinte n'a jamais été intégrée dans le système d'identification automatisé AFIS, apparemment en raison du non-respect des critères techniques de l'époque. Cela a empêché l'identification du meurtrier à ce moment-là.
L'affaire est restée non résolue pendant 38 ans.
En janvier 2023, un groupe de détectives à la retraite a réintégré le Département de police de North Miami Beach pour examiner des crimes non résolus. Parmi les affaires rouvertes se trouvait celle de Brant. La technologie des empreintes digitales avait considérablement progressé et, en appliquant les nouvelles méthodes aux anciennes preuves, une correspondance a été trouvée le 21 mars 2025 : les empreintes appartenaient à Jeffrey Taylor.
Actuellement, Taylor reste détenu sans droit de caution au Centre Correctionnel Turner Guilford Knight, faisant face à une accusation formelle d'homicide au deuxième degré avec une arme à feu.
L'annonce de l'arrestation a été reçue avec émotion et douleur par la famille de Shirley Brant, qui n'a jamais cessé d'exiger justice et de faire vivre sa mémoire.
Lors d'une conférence de presse organisée devant le siège du Département de Police de North Miami Beach, son fils Ben Brant a pris la parole devant les médias : "Elle était en avance sur son temps... elle a brisé le plafond de verre et a donné son argent à la philanthropie", a-t-il déclaré ému.
Brant n'était pas seulement une femme d'affaires accomplie, mais aussi une mère dévouée, une épouse exemplaire et un membre actif de sa communauté. Sa mort a laissé une profonde cicatrice qui s'est reflétée même lors de ses obsèques, auxquelles ont assisté plus de 600 personnes.
Son mari, Lawrence Brant, dentiste de profession, transforma sa douleur en activisme peu après le crime. En 1986, il fonde le Fonds commémoratif Shirley Brant contre les crimes commis avec des armes à feu, cherchant à sensibiliser sur l'impact de la violence armée dans la société.
Dans une interview accordée la même année au Miami Herald, il a déclaré : "Les armes ne tuent pas des gens, ce sont les gens avec des armes qui tuent des gens", défendant ouvertement le slogan bien connu de la NRA.
Il a également envoyé un message clair sur l'importance du vote dans les politiques de contrôle des armes : "Les gens appellent et demandent : 'Que puis-je faire ?' Ce qu'ils peuvent faire, c'est voter pour des élus qui souhaitent agir pour le contrôle des armes", a-t-il alors insisté.
Malheureusement, Lawrence est décédé en 2016 sans voir l'affaire résolue, mais son héritage de lutte perdure.
Le chef de la police de North Miami Beach, Juan Pinillos, a souligné l'importance de l'arrestation : "Cet arrestation est un témoignage du pouvoir de la collaboration, de la détermination et de ne jamais abandonner", a-t-il affirmé.
La famille Brant, bien qu'elle soit soulagée par l'arrestation, sait que la douleur due à la perte ne disparaît pas avec le temps. Mais cette avancée, affirment-ils, représente une clôture qu'ils ont attendue pendant près de 40 ans.
Questions fréquentes sur l'affaire du meurtre de Shirley Brant
Qui est le responsable du meurtre de Shirley Brant ?
Le responsable du meurtre de Shirley Brant est Jeffrey Taylor, qui a été arrêté et accusé de meurtre au deuxième degré près de 40 ans après le crime. Taylor, avec un autre individu, est entré dans les bureaux de Brant Realty Corporation en 1986 dans l'intention de voler, et a tiré sur Shirley Brant au visage.
Pourquoi cela a-t-il pris tant de temps pour résoudre le casse du meurtre de Shirley Brant ?
Le cas est resté non résolu pendant 38 ans car les empreintes digitales recueillies sur la scène du crime n'avaient pas été enregistrées dans le système d'identification automatisé AFIS à l'époque, car elles ne répondaient pas aux critères techniques de l'époque. Ce n'est qu'en mars 2025 que, grâce aux avancées dans la technologie d'identification des empreintes digitales, une correspondance a été établie avec Jeffrey Taylor.
Quel impact la mort de Shirley Brant a-t-elle eu sur sa famille et sur la communauté ?
La mort de Shirley Brant a laissé une profonde blessure dans sa famille et dans la communauté. Son époux, Lawrence Brant, a fondé le Fonds Commémoratif Shirley Brant contre les crimes avec armes à feu pour sensibiliser à la violence armée. La famille n'a jamais cessé d'exiger justice, et sa mémoire a été honorée par plus de 600 personnes lors de ses funérailles.
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