Airbnb, la plateforme numérique de location réputée, a suspendu les paiements aux hôtes à Cuba, les obligeant à rechercher des comptes bancaires à l'étranger ou à abandonner le service.
La mesure arrive sans préavis et affecte plus de mille logements et expériences locales proposés sur la plateforme, notamment dans des villes comme La Havane, où les locations via Airbnb avaient atteint une présence significative.
Jusqu'à récemment, louer une chambre ou un appartement à Cuba via Airbnb était l'une des manières les plus efficaces d'accéder à des revenus en devises.
La plateforme facilitait les réservations depuis n'importe où dans le monde et offrait la possibilité de participer aux appelées Expériences, des activités organisées par des locaux pour des visiteurs internationaux.
Depuis février 2025, de nombreux hôtes ont commencé à remarquer la disparition de leurs calendriers d'hébergement et l'impossibilité de recevoir de nouvelles réservations. Cela est dû au fait qu'Airbnb a cessé d'accepter les méthodes de paiement liées au système financier cubain.
Maintenant, les paiements doivent être effectués exclusivement sur des comptes bancaires étrangers. Ceux qui reçoivent de l'argent à Cuba, la plateforme leur a payé toutes les réservations qu'ils avaient effectuées et ne leur permet pas d'en faire de nouvelles.
Sans expériences touristiques et sans explications
L'impact ne se limite pas aux propriétaires. Les Expériences d'Airbnb, qui permettaient aux Cubains de proposer des visites guidées, des cours de cuisine, de l'art, de la musique ou des activités culturelles uniques, ont également été suspendues.
Il n'y a pas eu de communiqué officiel au moment de la fermeture, mais certains concernés affirment que ce changement pourrait être lié à des réglementations plus strictes du gouvernement des États-Unis, notamment après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche.
Airbnb, pour sa part, a répondu que "conformément aux récentes réglementations fédérales des États-Unis", ils ont demandé aux hôtes de mettre à jour leurs informations bancaires, soulignant qu'ils ont déjà traité les paiements en attente et qu'ils offrent des instructions pour continuer à accueillir sur la plateforme.
Cependant, nombre des personnes touchées estiment que l'entreprise n'a pas été claire ni transparente. L'incertitude persiste, notamment pour ceux qui dépendent d'Airbnb comme principale source de revenus.
En plus des complications bancaires, Airbnb fait face à des poursuites pour avoir facilité des hébergements dans des propriétés saisies par le régime cubain, ce qui, selon la loi Helms-Burton, constitue une violation des sanctions américaines.
En 2022, Airbnb a été condamné à une amende de plus de 91 000 dollars pour des "violations apparentes" liées à ses opérations à Cuba. Cela a entraîné un examen approfondi de ses activités sur l'île et une plus grande prudence de la part de la société face aux complexités juridiques découlant de l'embargo.
L'avocat Manuel Vázquez, reconnu pour ses litiges dans ce domaine, a déclaré à Telemundo 51 que "Airbnb fait face à une poursuite pour un cas similaire à celui d'Expedia", pour avoir opéré dans des propriétés nationalisées sans compensation légale pour leurs propriétaires d'origine.
Que peuvent faire les hôtes cubains face aux changements sur Airbnb ?
De nombreux hôtes essaient de s'adapter en ouvrant des comptes à l'étranger, en ayant recours à des proches hors de Cuba ou en utilisant des cartes virtuelles, mais cela entraîne des commissions plus élevées, des coûts supplémentaires et une plus grande dépendance envers des tiers.
Les hôtes perdent plus de 20 % en commissions, et la nouvelle situation ajoute des dépenses pour ceux qui doivent encaisser depuis l'étranger. Ceux qui possèdent des comptes bancaires étrangers ont rencontré des problèmes techniques lors de la mise à jour de leurs informations, car la plateforme indique que « l'opération n'est pas autorisée pour cette zone » (Cuba).
Tourisme privé en crise : Le régime parie sur le contrôle du marché
Pendant ce temps, le régime a annoncé cette semaine de nouvelles mesures pour revitaliser le secteur touristique d'État. Parmi celles-ci figurent le bail d'installations touristiques, des facilités de paiement en devises, de nouvelles cartes bancaires et la suppression de la taxe sanitaire dans les aéroports.
Le même gouvernement qui cherche à attirer des investissements étrangers et à améliorer son image internationale semble incapable d'offrir des garanties minimales au secteur privé, qui fait maintenant face à un recul silencieux mais dévastateur.
Les chiffres ne sont pas encourageants pour le tourisme à Cuba. Entre janvier et mars 2025, le pays a accueilli seulement 571 772 visiteurs internationaux. Cela représente une baisse de 29,7 % par rapport à la même période de l'année précédente.
Airbnb a été pendant plusieurs années une opportunité d'autonomie économique pour des centaines de Cubains. La plateforme se replie sans offrir d'alternatives viables, et les entrepreneurs se retrouvent piégés entre les sanctions, les réglementations, l'abandon de l'État et des clients.
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