Mike Hammer, chef de la Mission des États-Unis à Cuba, a eu ce jeudi une scène peu habituelle dans la diplomatie : une partie de domino au milieu de la rue avec un groupe de jeunes dans la ville de Camagüey.
Le moment a été partagé par l'Ambassade des États-Unis sur son compte officiel de X (anciennement Twitter), où l'on peut voir dans une vidéo le diplomate s'approcher de la table de domino de rue et accepter l'invitation à jouer. "Tu sais jouer au domino ?" "Bien sûr que oui !" a répondu Hammer avant de céder sa place à son coéquipier.
« Des jeunes à Camagüey m'ont invité à ma première partie de domino à Cuba — quelle amusante expérience ! Devinez qui a gagné ? », a écrit le diplomate sur un ton détendu, reflétant l'esprit de proximité qui a caractérisé ses récentes visites dans diverses régions de l'île.
La scène fait partie d'une série de rencontres encouragées par Hammer depuis son arrivée à La Havane, où il a tenu des conversations à la fois avec des citoyens ordinaires et avec des activistes et opposants, comme José Daniel Ferrer, Guillermo Fariñas et Martha Beatriz Roque.
"Je veux parler à toute personne qui souhaite partager ses perspectives", a déclaré récemment Hammer, en soulignant l'importance d'écouter directement le peuple cubain.
Lors de sa visite à Villa Clara, il a rencontré des membres de familles de prisonniers politiques, des activistes des droits de l'homme et des membres du mouvement Damas de Blanco, réaffirmant l'engagement des États-Unis envers les libertés fondamentales et condamnant la persécution politique sur l'île.
Sa présence dans des lieux emblématiques comme le Sanctuaire de la Vierge de la Charité du Cuivre et sa volonté de dialoguer en face à face avec des Cubains de diverses sphères a suscité l'intérêt — et aussi l'inconfort — du régime cubain, qui l'a accusé d'ingérence dans les affaires internes.
Le vice-ministre des Affaires étrangères, Carlos Fernández de Cossío, a accusé Hammer de se comporter comme "un activiste qui encourage les Cubains à agir contre leur pays", justifiant les mesures répressives comme une défense contre une "puissance étrangère hostile".
Le geste informel de s'asseoir pour jouer au domino dans la rue renforce son message de connexion directe avec le peuple cubain et cherche à établir un dialogue direct avec la société civile cubaine.
Alors que les tensions politiques persistent, Hammer mise sur une diplomatie de proximité, symbolique et ancrée dans la réalité. Sa visite à Camagüey laisse une image qui transcende les gros titres : celle d'un diplomate étranger partageant jeu et rires dans un quartier cubain.
Dominó à Camagüey : Une nouvelle “diplomatie du ping-pong” à la cubaine
Le geste de Mike Hammer en s'asseyant pour jouer au domino avec des jeunes dans les rues de Camagüey peut être interprété comme une version cubaine et contemporaine de la célèbre "diplomatie du ping-pong", utilisée par les États-Unis et la Chine dans les années 70 comme catalyseur pour le rapprochement entre deux puissances idéologiquement opposées.
La "diplomatie du ping-pong" est née en 1971, lorsque un échange inattendu entre des joueurs de tennis de table des États-Unis et de la Chine a ouvert la voie au voyage historique de Richard Nixon à Pékin.
Cette manœuvre fut un geste doux, informel et symboliquement chargé qui a rompu des années d'isolement et de méfiance mutuelle, démontrant que les gestes culturels ou sportifs peuvent jouer un rôle stratégique dans le dégel diplomatique.
Dans cet esprit, Hammer, en partageant une partie de dominos —un jeu emblématique de la culture cubaine— avec de jeunes camagüeyanos, transmet un message qui va au-delà des mots officiels : les États-Unis cherchent à se connecter avec le peuple cubain à travers le quotidien, à travers l'humain. Il ne s'agit pas seulement de réunions formelles ou de discours depuis les ambassades, mais de s'asseoir à un coin de rue, de se regarder dans les yeux et de partager un jeu et une conversation.
À la différence du contexte des années 70, Hammer agit dans une relation bilatérale marquée par la tension, la surveillance officielle et le rejet ouvert du gouvernement cubain. Cependant, tout comme dans le cas du tennis de table, le domino devient un outil diplomatique non conventionnel qui cherche à ouvrir des espaces de compréhension et de communication directe.
En somme, le geste du diplomate américain peut être considéré comme un pari sur une "diplomatie du domino" : une tentative de construire des ponts à travers le respect culturel, la proximité sociale et l'empathie politique : une stratégie qui exacerbe les préoccupations de la Sécurité de l'État face à ce diplomate qui a choisi de rompre avec les schémas traditionnels d'action du Département d'État dans les relations avec le régime cubain.
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