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Une crise environnementale silencieuse est en train de décimer l'un des animaux les plus emblématiques de la Floride : les lamantins.
Dans la lagune Indian River, à l'est de l'État, la pollution causée par les eaux usées provenant de fosses septiques et de stations d'épuration provoque une dévastation écologique avec des conséquences létales pour cette espèce en danger, a rapporté la chaîne de télévision Local 10.
La décharge d'eaux mal traitées alimente la croissance incontrôlée d'algues toxiques, ce qui détruit les herbiers marins, principale source de nourriture des lamantins.
Al être contraints de consommer ces algues nocives, les animaux s'empoisonnent et meurent lentement, dans un processus extrêmement douloureux, a souligné Local 10.
« Quand un lamantin meurt de faim, ses organes internes se liquéfient littéralement », ont expliqué des biologistes marins consultés par la chaîne.
Parmi les découvertes les plus déchirantes, on a trouvé le squelette d'une mère avec celui de son petit encore à l'intérieur du corps, montrant qu'elle est morte alors qu'elle était enceinte.
Les manchots doivent consommer jusqu'à 100 livres de végétation par jour pour survivre, mais avec la disparition de l'herbe marine, leur seule alternative est de se nourrir des mêmes algues responsables de leur effondrement.
En réponse, le groupe écologiste Bear Warriors United a déposé une plainte contre le Département de Protection de l'Environnement de la Floride, et un juge fédéral a tranché en sa faveur, concluant qu'il existe un lien de causalité clair entre les réglementations étatiques sur les eaux usées et les dommages écologiques affectant les lamantins.
Bien que des solutions telles que des programmes de nutrition complémentaire et la suspension des constructions utilisant des systèmes septiques soient discutées, les experts avertissent que la restauration de l'écosystème pourrait prendre jusqu'à 15 ans.
Le cas met en évidence non seulement l'impact de l'activité humaine sur la faune locale, mais aussi la lenteur des institutions à assumer leurs responsabilités environnementales et à protéger les espèces vulnérables face à la négligence réglementaire.
Les décès de manchots continuent d'augmenter en Floride, selon un nouveau rapport officiel
Un rapport préliminaire du Laboratoire de Pathobiologie des Mammifères Marins de la Commission de Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride (FWC) a révélé une augmentation préoccupante des décès de lamantins au cours des premiers mois de 2025.
Selon le rapport de la chaîne locale WEAR-TV, au moins 329 lamantins sont morts en Floride entre le 1er janvier et le 25 avril.
Le chiffre dépasse les enregistrements des années précédentes pour cette même période : 227 morts en 2024 et 263 en 2023.
Si la tendance se maintient, 2025 pourrait devenir l'une des pires années de la dernière décennie pour cette espèce protégée.
Le rapport attribue les décès à diverses causes, notamment des activités humaines telles que des collisions avec des embarcations (36 cas), des pièges dans des écluses ou des canaux (4 cas) et d'autres facteurs anthropiques non spécifiés (4 cas).
On a également enregistré 46 décès dus à un stress par le froid, une condition que subissent les lamantins lorsque les températures de l'eau chutent brusquement.
D'autres causes naturelles ont entraîné 28 décès supplémentaires, tandis que 54 lamantins sont morts à un stade périnatal, ce qui indique des complications aux premières étapes de la vie.
De plus, 135 cadavres ont été retrouvés sans avoir été soumis à une autopsie, ce qui empêche de connaître les causes exactes de leur décès, et 7 autres étaient dans un état de décomposition avancé.
L’analyse comprend des détails par comté, mettant en avant des cas à Martin, St. Lucie, Palm Beach, Indian River et Okeechobee, avec plusieurs lamantins morts en raison de collisions, de froid extrême ou de causes non déterminées.
Ce nouveau rapport souligne les multiples menaces auxquelles ces animaux font face et renforce l'appel des experts à intensifier les politiques de conservation et à durcir les réglementations environnementales, en particulier dans les zones critiques telles que les lagunes, les rivières et les canaux à fort trafic humain.
Questions fréquentes sur la crise environnementale qui affecte les lamants en Floride
Quelle est la principale cause de décès des lamantins en Floride ?
La principale cause de mortalité des lamantins en Floride est la pollution par les eaux usées qui favorise la croissance d'algues toxiques, détruisant les herbiers marins et obligeant les lamantins à consommer ces algues nocives, ce qui les empoisonne lentement.
Quelles mesures légales ont été prises pour protéger les lamantins ?
Le groupe environnemental Bear Warriors United a intenté une action en justice contre le Département de Protection de l'Environnement de la Floride, et un juge fédéral a statué en sa faveur, concluant qu'il existe un lien de causalité clair entre les réglementations étatiques sur les eaux usées et les dommages écologiques affectant les lamantins.
Quelles solutions sont envisagées pour faire face à cette crise environnementale ?
Parmi les solutions discutées figurent des programmes d'alimentation complémentaire pour les lamantins et la suspension des constructions utilisant des systèmes septiques. Cependant, les experts avertissent que la récupération de l'écosystème pourrait prendre jusqu'à 15 ans.
Quels autres facteurs contribuent aux décès de lamantins en Floride ?
En plus de la pollution, les lamantins font face à des morts dues à des collisions avec des bateaux, à des enchevêtrements dans des portes ou des canaux, et à du stress lié au froid. Un rapport récent a révélé que au moins 329 lamantins sont morts en Floride entre janvier et avril 2025, ce qui pourrait faire de cette année l'une des pires de la dernière décennie pour cette espèce protégée.
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