Le président de l'Ukraine, Volodimir Zelenski, a révélé ce lundi qu'il avait eu sa première conversation téléphonique avec le Pape Léon XIV, qu'il a remercié pour son soutien à la cause ukrainienne et a étendu une invitation officielle pour effectuer une visite apostolique à Kiev.
Le dialogue entre les deux dirigeants marque un jalon symbolique dans la relation entre le Vatican et le gouvernement ukrainien, en pleine guerre suite à l'invasion russe débutée en 2022.
La conversation, qualifiée de "très chaleureuse et vraiment substantielle" par le président ukrainien, a été confirmée par le Saint-Siège par l'intermédiaire du directeur de son Bureau de Presse, Matteo Bruni, selon Vatican News.
Lors de l'échange, Zelenski a remercié le nouveau pape élu "pour son soutien à l'Ukraine et à notre peuple entier", ainsi que pour ses récentes déclarations sur l'urgence d'atteindre une "paix juste et durable" et de parvenir à la libération des prisonniers de guerre.
L'un des points saillants de la conversation a été la demande de collaboration du Vatican pour rapatrier les milliers d'enfants ukrainiens déportés par la Russie. Comme l'a expliqué Zelenski, cette tâche reste entre les mains du cardinal italien Matteo Zuppi, à qui le Pape François avait confié la mission avant le conclave. Léon XIV a décidé de maintenir toute la Curie en fonctions, de sorte que Zuppi poursuit son œuvre humanitaire.
En outre, le président ukrainien a informé le pontife sur le nouvel accord conclu avec ses alliés occidentaux, qui prévoit un cessez-le-feu total et inconditionnel d'au moins 30 jours. “L'Ukraine souhaite mettre fin à cette guerre et fait tout son possible pour y parvenir. Nous attendons maintenant des mesures similaires de la part de la Russie”, a déclaré Zelenski.
Enfin, le dirigeant a réitéré son souhait de recevoir le chef de l'Église catholique lors d'une visite officielle : « Une telle visite apporterait une véritable espérance à tous les croyants et à notre peuple tout entier ». Les deux hommes ont convenu de maintenir un contact direct et de préparer une rencontre en personne « dans un avenir proche ».
Léon XIV et sa ferme opposition à l'invasion russe
Bien qu'il n'ait commencé son pontificat que récemment, Léon XIV —nom papal adopté par le cardinal Robert Prevost après le conclave récent— a déjà exprimé publiquement une position claire et critique sur la guerre en Ukraine.
Dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux avant d'être élu Pape, Prevost a condamné sans ambiguïté l'agression russe, qu'il a qualifiée de "véritable invasion impérialiste".
« La Russie veut conquérir un territoire pour des raisons de pouvoir et d'avantage personnel », a affirmé alors le futur pontife, en soulignant l'importance stratégique, historique et culturelle de l'Ukraine. Il a également dénoncé les crimes contre l'humanité commis dans le cadre du conflit : « Il est déjà prouvé que des crimes contre l'humanité sont commis en Ukraine. »
Prevost a insisté sur la nécessité de prier pour la paix, mais aussi de parler clairement : « Certains politiciens ne veulent pas reconnaître les horreurs de cette guerre ni la malveillance que la Russie exerce en Ukraine. »
Ces mots ont été interprétés par des observateurs internationaux comme un tournant par rapport au ton plus diplomatique et prudent de son prédécesseur, Francisco. La fermeté morale de Léon XIV concernant l'agression russe semble aligner son leadership avec la cause de la justice internationale et les principes du droit humanitaire.
Si le Pape accepte de visiter l'Ukraine en pleine guerre, cela marquerait un précédent historique dans la diplomatie vaticane. L'invitation de Zelenski, à un moment critique du conflit, pourrait ouvrir une nouvelle étape de présence active du Vatican sur le terrain politique et humanitaire de l'Est européen.
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